戌时，华灯初上。济南府最豪华的酒楼“聚丰楼”，今晚被陆记车马行包下了整整一层。二楼的雅间“听涛阁”里，并未点太多的灯，几盏羊角宫灯散发着柔和而暧昧的光晕。
桌上摆满了山珍海味：黄河鲤鱼、葱烧海参、还有极为难得的熊掌。这规格，在灾民遍地的山东，简直就是奢靡到了极点。
但陆晏知道，这顿饭，吃的不是菜，是权。
他坐在下首，身穿一件崭新的湖绸直裰，亲自执壶，将一杯三十年的陈酿汾酒斟满。
坐在主位上的，并非之前的九品大使王贵，而是一个穿着常服、面皮白净、留着三缕长须的中年人。
此人正是济南府漕运经历司的“经历”，正八品实权官员，钱伯通。
别看品级不高，但他手握运河济南段的调度大权，更有个外号叫“钱半府”——意思是济南府的一半油水都要经过他的手。他是在这官场大染缸里浸泡了二十年的老油条，吃人不吐骨头的主。
“陆举人。”钱伯通端起酒杯，并没有喝，只是放在鼻端嗅了嗅，眼神玩味，像是在审视一只待宰的肥羊，“你这酒，不错。醇厚，有劲。但你这几日在码头上的动静，可是比这酒还要烈啊。”
“一夜之间平了威水帮，收编了几百号流民，还搞出什么‘提货单’、‘保价银’……”钱伯通放下酒杯，似笑非笑地看着陆晏，语气骤然转冷，“陆老弟，你这是要在济南府另立一个小朝廷吗？”
这句话诛心。
若是普通的商人，此刻恐怕早已吓得跪地求饶，或者是语无伦次地辩解。在大明朝，“聚众”和“谋反”从来只有一线之隔。
但陆晏只是平静地给自己倒了一杯酒，神色自若，仿佛听不懂对方的威胁。
“钱大人言重了。”陆晏微笑道，举止从容，“学生不过是个读过几天书的生意人。威水帮那是江湖仇杀，他们自己玩火自焚，与学生何干？至于这码头上的新规矩……学生正想向大人汇报，这正是为了替大人分忧啊。”
他拍了拍手。
门外的胡静水立刻捧着一个紫檀木匣子走了进来，恭敬地放在桌上，然后低头退了出去，顺手带上了门。
陆晏打开匣子。
没有金银珠宝，只有一本薄薄的账册，和一叠厚厚的银票。
“钱大人，这是陆记车马行这五天来的流水账。”陆晏将账册推过去，“共转运货物一万三千石，流水入账二百八十两，净利一百六十两。”
钱伯通漫不经心地扫了一眼那叠银票，原本微眯的眼睛猛地睁大了一下。
五天，一百六十两？
那一个月就是近千两！一年就是上万两！
这比他这个漕运经历十年的俸禄加灰产还要多！威水帮那帮穷鬼，一个月才给他送一百两，还得求爷爷告奶奶！
“陆老弟这是何意？”钱伯通的呼吸稍微急促了一些，但他很快控制住了表情，重新端起酒杯，装作矜持。
“学生是个粗人，不懂官场的弯弯绕，只懂算账。”陆晏合上匣子，直视着钱伯通的眼睛，语气诚恳，“威水帮那种杀鸡取卵的做法，太蠢。他们只知道收保护费，却把商人都吓跑了，这河道自然就枯了，大人的油水自然就少了。”
“陆记的做法是‘养鱼’。路通了，货多了，水自然就活了。水活了，鱼就肥了。”
陆晏伸出三根手指，声音清晰有力：
“陆记愿意拿出每月净利的三成，作为‘漕运疏通费’，捐给经历司。这笔钱，不仅仅是孝敬大人的，更是为了帮大人在府尊、乃至户部各位堂官面前，挣一份‘治理河道有方、疏通漕运有功’的政绩。”
三成！也就是每月三百两起步！
钱伯通的手指在桌面上轻轻敲击着。这个数字，已经突破了他的心理防线。更让他心动的是陆晏提到的“政绩”。
现在的官场，光有钱不行，还得有政绩才能升迁。如今运河大堵，谁能疏通，谁就是能臣！