京杭大运河，沧州段。
运河的水有些浑浊，两岸的纤夫喊着沉重的号子，拉着一艘艘满载南货的漕船艰难北上。而在逆流而下的官道上，陆晏的车队正疾驰向南。
相比来时的低调，此刻的车队显得更加肃杀。
二十辆大车已经换成了轻便的马车，车上插着两面旗帜。一面是“内官监皇木采办专局”，另一面是“济南府漕运团练”。
黄色的三角龙旗在风中猎猎作响，沿途的钞关、巡检司见了这旗号，那是隔着老远就搬开路障，甚至还有把总点头哈腰地送上冰镇的酸梅汤。
这就是权力的滋味。
“这牌子真好使。”
赵长缨骑在马上，手里把玩着那块王体乾给的象牙腰牌，感慨道，“以前过沧州，那帮盐枭总是要在路中间撒铁蒺藜，非得逼着咱们交买路钱。今天倒好，一个个缩在芦苇荡里连头都不敢露。”
“那是被吓住了，不是被打服了。”
陆晏坐在马车里，手里拿着一份地图，正在上面做着标记，“狐假虎威只能一时。等咱们真的要把皇木这块肥肉吞下去，那些既得利益者——漕帮、盐枭、还有地方上的豪强，迟早会扑上来咬一口。”
他在地图上的“德州”、“临清”、“济宁”三个点上重重画了圈。
“这三个地方，是运河的咽喉。也是未来皇木转运的中转站。”
陆晏目光一凝，神色冷峻，“要想物流通畅，光有牌子不行，得有'据点'。回去后，你要做两件事。“
“哥你说。”赵长缨立刻收起腰牌，神色一正。
“第一，扩军。”
陆晏伸出一根手指，“现在的五十人护卫队，规模太小。王体乾给了我‘团练’的名义，这就是合法的扩军令。回去后，从难民营里再挑三百人，把咱们的‘陆记安保’扩充到一个营的编制。”
“三百人？”赵长缨眼睛亮了，“那装备……”
“全火器化。”
陆晏语出惊人，“赵铁那边的燧发枪工艺虽然还没完全成熟，但‘排队枪毙’的战术已经验证过了。我要你用这三百人，练出一支能在这个时代横着走的‘火枪方阵’。”
“第二，建站。”
陆晏指着地图上的那三个圈，“范福负责商务，你负责安保。在这三个地方，买地、建仓、设卡。每一个中转站，都要按‘军事堡垒’的标准来修。要有围墙、有瞭望塔、有独立的粮仓和水井。”
“这不仅仅是仓库，这是咱们铺在运河上的钉子。一旦有变，这三个点连成线，就是一条切不断的补给线。”
这种“要塞化物流”的思维，正是陆晏前世在战乱区搞工程的经验总结。在乱世，没有防御能力的供应链，就是给别人送菜。
“还有一件事。“陆晏顿了顿，“沈青。“
“在。“一个身影从角落里无声地走出。
赵长缨吓了一跳——他甚至没注意到这人是什么时候进来的。
“你在难民营里待过，对那些流民的底细最清楚。“陆晏看着沈青，“新招的三百人里，我要你帮我盯着。谁是真心投靠，谁是别有用心，谁背后有其他势力……我要知道。“
“明白。“沈青点头，没有多余的话。
“另外，“陆晏压低声音，“上次那批响马的事，你查得怎么样了？“
“还在查。“沈青的眼神闪了闪，“但有一点可以确定——那不是冲着苏木来的，是冲着东家您来的。“
陆晏眯起眼睛，没有说话。
沈青继续道：“小人会继续追查。等有了眉目，再向东家禀报。“
“好。去吧。“
沈青转身离开，脚步轻得像猫，连门帘都没有晃动一下。
赵长缨看着他的背影，忍不住低声问：“哥，这人……到底什么来头？“
“不知道。“陆晏摇头，“但他是个有用的人。有用就够了。“