济南府衙的后堂，此刻混乱、窒息，且充满了垂死挣扎的绝望气息。
平日里肃穆庄严的“明镜高悬”匾额下，现在堆满了大大小小的红木箱笼。几个姨太太正抱着细软哭天抢地，丫鬟仆役们像没头苍蝇一样乱撞，甚至有人在趁乱往怀里塞银烛台。
知府王大人瘫坐在太师椅上，头上的乌纱帽早已不知去向，花白的头发凌乱地贴在全是冷汗的额头上。他手里死死攥着那方用红绸包裹的知府大印，指节因为用力过度而发白，仿佛攥着的是他在这世上最后的一根救命稻草。
“报——！”
一名浑身是血的哨探跌跌撞撞地冲进来，被门槛绊了个狗吃屎，也不敢爬起来，就这样趴在地上嘶吼：“大人！南门瓮城……南门瓮城乱了！卫所的千户被乱民砍死了，剩下的兵正在往回跑，说……说徐妖道会法术，根本打不过啊！”
“混账！混账！”王知府猛地跳起来，一脚踹翻了脚边的茶几，碎瓷片飞溅，“养兵千日，用兵一时！平日里要饷银的时候一个个比狼都凶，现在贼兵还没爬上墙，他们先跑了？斩！给本官斩！”
“大人……谁去斩啊？”旁边的同知大人面如土色，声音抖得像筛糠，“亲兵队刚才派去弹压街面，结果……结果被乱民冲散了，现在咱们手里……没兵了啊！”
绝望，像黑色的潮水一样淹没了一屋子的官老爷。
就在这令人窒息的死寂中，一阵沉稳、甚至可以说是极富节奏感的脚步声，穿过前堂的喧嚣，清晰地传了进来。
“哒、哒、哒。”
那不是慌乱的奔跑，而是某种经过精确计算的步伐。
门帘被一只修长且稳定的手掀开。逆着午后惨白的阳光，陆晏走了进来。
他穿着那一身标志性的青色澜衫，衣角没有一丝褶皱，甚至连头上的方巾都戴得端端正正。在这个斯文扫地的时刻，他的整洁本身就是一种巨大的暴力，狠狠地抽在满屋子狼狈不堪的官员脸上。
“陆……陆举人？”王知府像是看到了鬼，又像是看到了神。
陆晏没有行礼，也没有像往常那样谦卑地自称“学生”。他只是站在门口，目光冷淡地扫视了一圈——知府、同知、通判、推官，还有缩在角落里的范仁甫等几个大乡绅。
这是一个完整的“决策层”，也是一群等待破产清算的“股东”。
“府尊大人。”陆晏开口了，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛他不是身处危城，而是在主持一场工程进度的汇报会，“刚才在来的路上，我看见南门有一队溃兵正在抢劫民宅。为了不影响士气，我顺手让人把他们处理了，脑袋就挂在街口的牌坊上。大人不介意吧？”
“不介意！不介意！”王知府连滚带爬地从椅子后面绕出来，一把抓住陆晏的袖子，“杀得好！杀得好！陆含章，你……你手里还有多少人？快！快带去南门！只要能守住，你要什么本官都给！”
陆晏低头看了一眼那只抓着自己袖子的手，那只手上满是黏腻的汗水和老人斑。他没有急着答应，而是轻轻地，却又不容置疑地将袖子抽了出来。
他走到公案前，那里放着笔墨纸砚。
“府尊大人，我是个读书人，也是个生意人。”陆晏一边慢条斯理地研墨，一边说道，“生意人讲究的是契约。在‘进场施工’之前，如果不把合同签好，责任划分清楚，这活儿……我不敢接。”
“都什么时候了还签合同！”旁边的通判急得跳脚，“贼兵都要进城吃晚饭了！”
陆晏猛地抬起头，那眼神冷得像是一把刚刚出鞘的解剖刀，直接扎进了通判的喉咙里，让他把后半截话生生咽了回去。
“正因为是这个时候，才更要签。”
陆晏的声音不高，却在空旷的大堂里产生了一种金属般的共鸣，“我是一介生员，无官无职。带兵上城，那是‘僭越’；杀官立威，那是‘谋逆’；征调民财，那是‘劫掠’。大人现在急着让我去送死，等贼兵退了，随便哪个御史参我一本，我陆某人全家就是大明律下的冤魂。”
他转过头，盯着王知府，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“大人想拿我当夜壶，用的时候千恩万谢，用完了嫌臭踢到床底下。这种亏本买卖，我不做。”
王知府愣住了。他没想到这个平日里温文尔雅的年轻人，在生死关头竟然如此精明、如此冷酷，甚至可以说……如此可怕。
“那……你要如何？”王知府颤声问道。
“我要一份《战时特别授权书》。”
陆晏提起笔，饱蘸浓墨，在宣纸上笔走龙蛇。前世作为项目经理，起草这种“免责条款”和“紧急授权书”是他的基本功。
“第一，”陆晏一边写一边念，字字铿锵，“兹委任举人陆晏为‘济南城防总办’。虽无品级，但有‘临机专断’之权。凡济南城内，无论官军民壮，皆受陆晏节制。违令者，无论官阶高低，陆晏有‘先斩后奏’之权。”
写到“先斩后奏”四个字时，他笔锋如刀，力透纸背。
“第二，城防所需一切物资——粮草、木石、布匹、药材、金铁，陆晏有权征调。所生费用及损耗，由济南府衙全额承担，并承诺战后按市价赔偿。任何阻挠征调者，视同通敌。”
这一条，是为了防止战后那帮乡绅为了几石粮食跟他打官司。