临清州，运河码头。
天刚蒙蒙亮，码头上已经人声鼎沸。
五百多名民夫分成十队，各司其职。有的在搬运木料，有的在操作滑轮，有的在驾驶驳船。
陆晏站在码头的高台上，俯瞰着整个工地。
“东家，第一批皇木已经装船完毕，随时可以起运。“
赵铁走上前来，满脸疲惫，但眼中却透着兴奋。
“一共多少根？“
“十二根。六艘双体船，每艘装两根。“
陆晏点了点头。
“好。传令下去，起运！“
号角声响起，六艘双体平底船缓缓驶离码头，向北而去。
陆晏跳上一艘小船，跟在船队后面。
赵长缨带着二十名护卫，分乘两艘快船，在船队两侧护航。
“东家，您不用亲自跟着，让属下去就行。“赵长缨说道。
“不行。“陆晏摇了摇头，“第一批皇木，必须万无一失。我得亲自盯着。“
船队沿着运河缓缓北上，速度不快，但很稳。
双体平底船的设计果然有效，吃水只有三尺，在浅水区也能顺利通过。
“东家，您这船设计得真妙。“赵铁站在陆晏身边，啧啧称赞，“吃水浅、载重大、还稳当。比那些老式的驳船强多了。“
“这不是我的功劳，是你们造得好。“陆晏笑道。
“东家谦虚了。“赵铁憨厚地笑了笑，“没有东家的图纸，咱们哪里造得出来。“
船队继续前行，一切顺利。
但陆晏的心中，却隐隐有些不安。
他抬头看了看天空，只见西边的天际，乌云正在聚集。
“赵铁，你看那边的云。“
赵铁顺着他的目光看去，脸色微变。
“东家，怕是要起风了。“
“传令下去，加快速度。争取在风起之前，赶到前面的避风港。“
“是！“
号令传下，船队加快了速度。
但乌云来得比预想的更快。
不到半个时辰，狂风骤起，河面上掀起了一层层白浪。
“不好！“赵铁大叫，“东家，风太大了，船要翻！“
陆晏定睛一看，只见船队最后面的一艘双体船，正在剧烈摇晃。
那艘船装的是两根最大的皇木，重量超过两万斤。风浪一起，船身失去平衡，开始向一侧倾斜。
“快！快去救援！“
陆晏大喊。
但已经来不及了。
只听“轰“的一声巨响，那艘双体船翻覆了。两根皇木滚落水中，激起冲天的水花。
“皇木落水了！“
“快打捞！快打捞！“
码头上顿时乱成一团。
陆晏却异常冷静。
“赵长缨！“
“属下在！“
“带人去打捞皇木。用绳索套住，拖到岸边。“
“是！“
“赵铁！“
“属下在！“
“去调备用驳船，把其他皇木转移到安全的地方。“
“是！“
“胡掌柜！“
“小的在！“
“去通知沿岸的百姓，让他们帮忙打捞。打捞上来的，每根赏银十两。“