纸条是午后送到的。
陆晏那时候正在书房里批公文，批的是一份关于长山岛码头加固工程的呈报，赵铁的徒弟赵坚写的，字不好看，但条理还算清楚，把需要的木料、铁钉、石灰逐项列了出来，最后附了一句“请东家定夺“。陆晏看完，在呈报的空白处写了个“准“字，搁下笔，正要去拿下一份公文，沈青的敲门声到了。
两下，停一息，一下。
“进来。“
沈青推门进来，手里拎着那只竹篮——他出门的时候总要拎个东西，这是老习惯了——竹篮里搁着几把青菜和一块豆腐，装扮是从菜市回来的寻常人。他把竹篮搁在门边的条凳上，走到案几前，从腰间的暗袋里取出一张纸条，对折的，没有蜡封，搁在案几上，推过去。
“皮岛急件，“沈青说道，声音不高，在书房里传不出两步，“周斫今早随补给船靠的岸，上岸就找了属下，这条消息他说不敢压，属下看了，也觉得不能压。“
陆晏把纸条拿过来，展开。
纸条不长，只有五行字，周斫的字比赵坚的还差，有几个字写得潦草，但意思看得明白。
五行字说的是一件事：崇祯二年五月初一前后，袁崇焕自宁远出发，乘船赴东江镇所辖双岛，名义是阅兵犒师，已遣人向毛文龙递帖，邀其五月底至双岛会面。
五行字身边的人说，帖子到的那天，毛帅看了很久，没有说话，把帖子搁在桌上，出去在院子里站了一炷香的工夫，回来之后，对身边的人说了一句——'该去就去吧。'“
陆晏把这五行字和搁在上面，没有说话。
沈青站在对面，等着。
书房里安静了一段时间。
外头的日头正烈，五月的登州已经热了，知了在院子里那棵槐树上叫，叫得密，一声接一声，中间没有停顿，像是在赶着什么工，赶完了就没了。阳光从窗棂的缝隙里射进来，在案几上落了几道细长的光柱，光柱里有灰尘在转，转得慢，没有方向，随着看不见的气流往这里飘一下，又往那里飘一下。
陆晏把手从纸条上拿开，看向沈青，说了一句：“你先出去。“
沈青顿了一下，点头，转身，把竹篮从条凳上拎起来，走到门口，轻轻把门带上。
门合上之后，书房里就只剩陆晏一个人了。
他在椅子里坐着，面前是那张纸条，纸条旁边是批了一半的公文，公文旁边是砚台，砚台里的墨还没有干，笔搁在笔架上，笔尖上的墨已经开始凝了，凝出一个小小的暗点。
他把纸条重新拿起来，再看了一遍。
看的不是那五行字——那五行字他已经记住了，不需要再看。他看的是
“帖子到的那天，毛帅看了很久，没有说话。“
“出去在院子里站了一炷香的工夫。“
“回来之后，对身边的人说了一句——'该去就去吧。'“
陆晏把“该去就去吧“这五个字在脑子里转了一圈。
这五个字，不像是一个毫无防备的人说出来的话。
一个真正毫无防备的人，收到督师的帖子，应该是高兴的，或者是惶恐的，或者是忙着准备的——要挑什么礼物、要带多少人、要穿什么衣裳、要怎么措辞。但毛文龙的反应不是这些。他看了很久，出去站了一炷香，回来说了一句“该去就去吧“。
“该去“——不是“想去“，不是“愿去“，是“该去“。这个“该“字，带着一种什么东西，像是一个人在心里把某件事的利弊翻来覆去掂量了很多遍，掂量完了，发现不去比去更麻烦，或者不去的后果比去了更坏，所以“该去“。
“就去吧“——“就“字里有一种无奈，“吧“字里有一种放下。放下什么？放下防备，还是放下别的什么？
陆晏不知道。他不认识毛文龙本人，他对毛文龙的了解全部来自于纸面上的东西——情报、传闻、底下人转述的只言片语。这些东西拼在一起，能拼出一个轮廓，但拼不出那个人说话时的眼神、站在院子里时的姿势、说出“该去就去吧“时嘴角是往上的还是往下的。
但有一件事他知道。
毛文龙在皮岛上经营了八年。八年，足以让一个人对自己周围的一切形成判断——哪些人可信，哪些人不可信，哪些事能做，哪些事不能做，哪些局能进，哪些局进去了就出不来。一个在皮岛上活了八年的人，不可能完全没有防备。
但防备和去不去，是两件事。