沈世安身着绯色官袍，手持皇上签发的调档文书，在禁军恭敬的注视下踏入了这座存放大昱军事机密的重地。
档案库内，空气中弥漫着陈旧纸张特有的霉味，阳光透过高窗的窗棂，在积着薄尘的书架上投下斑驳的光影，数十排高大的书架如沉默的巨人般矗立，每一架都贴着泛黄的标签，标注着不同年代、不同兵种的卷宗。
负责管理档案的老吏姓刘，是个干瘦的老头，见了沈世安，连忙上前躬身行礼：“沈大人，小的们已经按照您的吩咐，把本朝所有边军调动、卫所编制还有将领任免的卷宗都整理出来了，只是这数量实在太过庞大，大人当真要逐一查阅？”
沈世安点点头，目光扫过堆放在长条案几上的卷宗，这些卷宗堆积如山，足有一人多高，用麻绳捆扎着，标签密密麻麻。
“有劳刘吏目了。”他声音沉稳，“这些卷宗我都要仔细过目，还需劳烦，帮我备好笔墨纸砚，不要让人前来打扰。”
“大人客气，小的这就帮您安排。”刘吏目忙不迭地作揖，快步去给沈世安端来笔墨，奉上热茶。
沈世安不再多言，直接落座，埋首于浩如烟海的档案之中，他时而眉头紧锁，手指在泛黄的纸页上划过，时而又拿起毛笔，在纸上快速记录着什么。
卷宗里的内容枯燥而繁琐，密密麻麻的蝇头小楷记录着每一次兵员的增减、粮草的调拨、将领的升迁贬谪，寻常人看上几卷便会头晕脑胀，但沈世安却异常专注，他知道，这些看似平凡的文字背后，可能隐藏着胡党渗透军队的蛛丝马迹。
他重点关注的是那些突然得到提拔、或者在关键卫所担任要职的将领，尤其是那些籍贯与胡慎之或其党羽相近，或是在履历上有模糊不清之处的人，他将这些可疑人员的姓名、籍贯、任职时间、调动记录都逐一摘录下来，然后相互比对，试图找出其中的关联。
经过接连数日的查阅，那堆积如山的卷宗也已经矮小的大半，沈世安手下的笔记也写得密密麻麻，记录着他在这些档案中发现的蛛丝马迹。
“神机营副将李默，越州山城人，上月由京畿左卫调升”。
越州正是胡慎之的老家，而这个李默，恰好是胡慎之的同乡，更为关键的是，这个李默去年在卫所考评中只是“中平”，按例绝无可能在短短一年之内便调任京畿要职，所以此人升迁背后定有蹊跷。
沈世安已经查阅了李默的详细履历，发现此人五年前还是个百户，之后便如同坐了火箭一般，三年升千户，两年升指挥佥事，如今更是一跃成为京畿左卫副将，掌管着京营最精锐的部队之一，这升迁速度未免也太过夸张了。
但仅凭这些还不足以证明这个李默有问题，所以沈世安又把李默升迁的所有相关记录和经手官员都给调了出来。
果然，把李默提上来的，正是胡慎之的门生故吏——越州总兵张大业，所有的线索已经串了起来，真相也随之逐渐浮出水面。
随着时间的推移，宣纸上摘录的名单越来越长，从京畿三大营到地方卫所，可疑的将领竟有二十余人之多，他们之间或有同乡之谊，或有举荐之恩，隐隐形成了一张以胡慎之为中心的网络，悄然渗透在大昱的军队体系之中。