城墙上，范永斗与参将刘忠良并肩而立。
范永斗年约五十，富态圆脸，此刻却面色发白。他扶着垛口，望着城外森严军阵，尤其是那些黑黝黝的火炮，手心冒汗。
“刘将军，这……能守住吗？”他声音发干。
刘忠良是个黑脸汉子，武举出身，在边镇混了二十年才爬到参将。
他咬牙道：“范老爷放心，咱们城墙坚固，粮草充足，守半个月不成问题。只要撑过两日，豪格贝勒的大军一到，内外夹击，必破太子军！”
这话一半是壮胆，一半是安慰。
刘忠良心里也打鼓。他见过勇卫营打阿济格的战报，知道那些火炮的厉害。
可他已经收了范家十万两银子，全家老小都被“请”到范宅“做客”，没有退路了。
而且这些年，他为范家做了太多事情，一旦投降，根本没机会活命！只能一条道走到黑！
范永斗深吸一口气，强迫自己镇定。
他转身对城墙上的守军喊道：“弟兄们！太子受奸人蒙蔽，要杀咱们这些安分商人！但只要守住两日，大清皇帝就会派兵来救！到时候人人有赏，杀一敌兵赏银百两，杀一将领赏银千两！”
重赏之下，守军骚动起来。这些边军穷惯了，百两银子够一家老小吃几年。
城外突然传来一声暴喝，声如洪钟。
常遇春单骑出阵，在一百多米外，举着喇叭，指着城头骂：“范永斗！你这汉奸卖国贼，你范家三十年卖了多少粮食铁器给建奴？换来的银子沾了多少汉人的血？”
“城上的将士们听着——太子殿下有令，只诛首恶，胁从不问！现在放下武器，开城投降，一律免死！若执迷不悟，城破之时，诛三族！”
这话用内力送出，城上城下听得清清楚楚。
守军一阵骚动。不少人眼神闪烁，握兵器的手松了又紧。
刘忠良见势不妙，厉声道：“别听他胡说！太子残暴，之前介休、祁县破城，降兵全杀了！咱们没有退路，只有死守！”
他拔出刀：“弓箭手准备！滚木礌石就位！”
城墙上的气氛重新紧张起来。
朱慈烺在阵中看着，微微摇头。
“冥顽不灵。”他举起右手，然后重重落下，“开炮。”
令旗挥动。
“放！”
十二门拿破仑炮同时怒吼。实心铁弹呼啸着砸向城墙。
“轰！轰！轰！……”
砖石崩裂，烟尘四起。一枚炮弹正中城门楼左角，将垛口轰塌一片，躲在后面的五六个弓手惨叫着跌落。
“趴下，统统趴下！”刘忠良趴在地上嘶喊。
范永斗被亲随拖到城门楼里，脸色惨白如纸。
第一轮炮击刚停，第二轮接踵而至。
“啊——我的腿！”
“救命！救命啊！”
惨叫声在城头回荡。守军的士气开始崩溃。
“迫击炮队——目标城头，覆盖射击！”戚继光的命令传来。
左右翼各二十门迫击炮开火。
“嗵！嗵！嗵！”
闷响声中，黑点抛上天空，划出高高的弧线，然后垂直落下。炮弹雨点般砸在城头及城墙上，爆炸破片四溅。