V
u0001山风呼啸，卷起枯叶与焦土的气息。
贾蓉率领着士兵，顺着那条人工开凿的暗道一路疾追。隧道内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股怪异味道。火把的光亮只能照亮前方数尺的距离，更远处是深不见底的黑暗。
不知走了多久，前方终于透出了一丝微弱的光亮，空气也变得流通起来。
“大人，是出口！”一名斥候低声喝道。
贾蓉打了个手势，全军的速度放缓，刀出鞘，铳上膛，一步步警惕的朝着那出口摸去。
当他们走出暗道的瞬间，眼前豁然开朗。
这里竟是一处隐藏在群山环抱之中的巨大凹谷，三面环山，只有他们来时的这条暗道是唯一的出入口。谷内怪石嶙峋，植被稀疏，终年不见阳光，显得格外阴冷。
残余的敌军，就溃散在这片凹谷之中，他们背靠着最深处的山壁，大口喘息，包扎着伤口，神情绝望而凶狠。
看到贾蓉的部队从暗道中涌出。
抬起头，视线越过那些残兵，望向他们身后那面巨大的山壁。
当看清山壁上的景象时，饶是贾蓉心性沉稳，也不由得瞳孔猛然一缩。
整面山壁，竟被人工雕刻成了一尊巨型神像！
那神像高达数十丈，几乎与山同高。祂盘膝而坐，法相庄严，宝相慈悲，左手持一朵含苞待放的白莲，右手却捏着一个骷髅印，食指指向苍天。
神像的面容，初看是悲天悯人的佛陀，可看得久了，那嘴角的微笑却带着一股诡异与妖邪，充满了对世间众生的嘲弄。
慈悲与邪异，两种截然相反的气质，竟在这尊神像上融为一体，让人心底发毛，头皮发麻。
神像的脚下，是一个巨大的祭坛。祭坛上，摆满了各种头骨和奇异的法器，几面绣着白色莲花的残破旗帜，在山谷的阴风中无力的摆动。
山谷里充斥着一股怪异的气息，浓郁的香火味里，混杂着令人作呕的血腥味。
“咕咚。”
跟在贾蓉身旁的周奇，艰难的咽了口唾沫，那张向来还算镇定的脸上，此刻已是血色尽褪，嘴唇都在哆嗦。
“白……白莲教！”
他的声音发颤。
“大人！是白莲教的妖人！我们中计了！”
白莲教。
当今大周，朝廷钦定的非法邪教，其恶名无人不晓。
这个教派源于前朝，以“真空家乡，无生老母”为口号，信奉所谓的弥勒降世，明王出土。他们蛊惑人心，在民间秘密发展信徒，信众遍布天下，尤以漕运水手、破产流民为甚。
他们宣扬末世将至，唯有信奉白莲圣母，方可渡过劫难，进入真空家乡，享受永世极乐。其教义荒诞不经，却很有煽动性。数十年来，由白莲教在各地煽动的叛乱，大大小小数十起，虽屡被朝廷镇压，却总能很快在各地再次兴起。
他们行事诡秘，手段残忍，其教中高手，更擅长一些音波、咒术之类的邪门功法，十分难缠。对朝廷而言，白莲教的危害，甚至远超北境的蛮族！