“看看这回改得如何？”
“灵汐学得真快。”
秦衔月由衷道。
灵汐笑了，那笑容里带着几分欣然。
“是阿月教得好，有耐心，不像太子表哥，小时候教我练字，差点没给我气哭。”
秦衔月继续听她道。
“他那个人，做什么都要求做到最好，自己能做到，就觉得别人也该做到。那时候我才多大，手都握不稳笔，他就让我照着描，描不好就重来，描不好就重来，话也是阴阳怪气……”
她说着说着，自己先笑了。
“不过说来也怪，他倒是对阿月格外有耐心。我还没见过他待谁像待你这样的。”
秦衔月抿唇笑笑。
“太子殿下其实心地很好，”她轻声道，“只不过多数时候不说出来而已。”
灵汐点点头，又忽然想起什么似的，眼睛一亮。
“对了，我还留着以前跟表哥一起上课时的手稿呢。阿月要不要看看？”
秦衔月当然好奇。
灵汐从书架上翻出一只旧木匣，打开来，里面是一叠泛黄的宣纸。
她小心翼翼取出几张，铺在案上。
秦衔月凑近看去。
那是几张练字的习作，笔触虽稚嫩，却已可见筋骨。
她看着看着，心里忽然咯噔一下。
这字……
虽然灵汐也说是他以前的手笔，可那起笔、收锋、转折的习惯...
与上回阿兄教她写字时，分明是两种截然不同的风格。
一个人的字，纵然会随着年龄变化，可字里行间的“风骨”，怎会改变得如此彻底？
而且……
她忽然想起另一件事。
灵汐说起来也是从小跟谢觐渊一同长大的，那自己呢？
自己明明也是东宫长大的，为何灵汐说的那些旧事里，半点没有她存在的痕迹？
正想着，忽听门外传来脚步声。
施淳端着托盘走了进来，笑容满面：
“大长公主殿下亲手做的茶点，姑娘们快尝尝，凉了可就不好吃了。”
——
顾砚迟踏入侯府大门，脚步未停，径直往西跨院，也就是秦衔月从前住的院子走去。
刚走出几步，便被一道声音拦住了。
“站住。”
正院的门敞着，魏氏端坐于上首，目光沉沉地落在他身上。
顾砚迟脚步一顿，只得转身进了正堂。
“母亲。”
魏氏看着他，见他风尘仆仆、连衣裳都未来得及换，便急着往那空置已久的院子去，心里那点火气便又窜了上来。
“这几日你到哪里去了？”
顾砚迟垂着眼，语气平淡。
“镇抚司公务。”
“公务？”魏氏冷哼一声，“我看你是把为娘的话都当成耳旁风了。”
她不紧不慢地问：
“上次与你说，要将衔月那丫头许给陆老爷的事，你到底办得如何了？”
顾砚迟本就一脑门官司，这些天追着人跑了几百里，却连句好话都没听到，反倒眼睁睁看着她和别人相亲相爱。
此刻听母亲提起这事，心里更是烦闷，只敷衍道：
“就算是要谈婚论嫁，也要先找到人再说。母亲急什么？”
魏氏将茶盏往案上一搁，发出清脆的一声响。
“昭云都在街上亲眼见到那丫头了，你还在这里替她打掩护？”
看着他这副油盐不进的模样，魏氏脸色愈发难看。
“别以为我不知道你这几日干什么去了。”她冷冷道，“你不在侯府的这段时间里，林美君可都来了两次。都是我和昭云帮你遮掩过去的。”
她目光如刀。
“若是让林家的人知道你藏了外室，该知道是什么后果。”
顾砚迟的眉头几不可察地跳了一下。
魏氏站起身，走到他面前，语气里带着几分疲惫，几分警告：
“砚儿，你是侯府的嫡长，你的婚事不只是你一个人的事。林家门第清贵，林美君是嫡出的小姐，能嫁给你做正妻，是你的福分。你莫要因为一个来路不明的丫头，把前程都毁了。”
她说完，从他身侧走过，下了最后通牒。
“言尽于此，你记得尽快给陆家那边一个交代。”