“换作以往，确实棘手。”
他慢悠悠道。
“不过现在，我们有的是帮手。”
翌日，一则消息在雅集中不胫而走——
临摹名家画作的笔力比拼大赛，作为本次雅集的新增项目，正式公之于众。
规则简单却颇有雅趣：画师可自选一幅心仪的名家画作进行临摹，完成后交由书院山长及几位德高望重的文豪共同品评。
得分最高者，可得盛宏书院山长亲笔所绘的画作一幅，另附赠一份殊荣。
随时可入书院任一名师讲堂听课，全年食宿全包。
消息一出，满座哗然。
盛宏书院的讲堂，那是多少文人梦寐以求却求而不得的去处。
山长亲笔的画作，更是千金难求的珍品。
一时间，报名者络绎不绝，登记的名册翻了又翻。
更妙的是，主办方又添了一条消息。
其实在雅集开始之时，便已有书院先生的临摹作品混在诸多真迹当中。
若能将其找出，便可额外获赠端砚一方。
此言一出，场中更是沸腾。
有人跃跃欲试，想凭眼力拔得头筹；
有人摩拳擦掌，要借机一展身手。
不出半日，雅集上展出的画作，便都有了临摹者。
有些热门画作，甚至被十几人同时选中，登记册上密密麻麻，写满了名字。
整个雅集的热闹程度，顷刻间攀上了顶峰。
看着那些兴致勃勃提笔挥毫的画师们，秦衔月也有些手痒，挑了一副喜欢的名家手笔，细细描摹起来。
与此同时，云京城，定北侯府外。
晨光初透，顾砚迟整装正欲上值。
脚步刚踏出府门，便被一道身影拦了下来。
拦路之人正是陆明，他一身锦袍，面色油腻，脸上堆着不怀好意的笑，语气颇有些阴阳怪气。
“顾世子，久仰大名。”
顾砚迟本就对这个不择手段、妄图强纳秦衔月为妾的皇商没有半分好感，眉宇瞬间凝起寒意。
“陆老爷稀客，来此有何贵干？”
陆明却毫不在意他的冷淡，舔了舔油腻的唇角，凑上前来故作亲近。
“世子何必这么生疏？再过不久，你的养妹秦姑娘，就要做我陆某的九姨娘，算起来，我们陆家与顾家，也算是姻亲了。”
顾砚迟沉着脸拍开他的手。
“此事本就是家母与舍妹行事鲁莽，有失礼节。那封妾书没有户帖佐证，本就作不得数，还请陆老爷归还，此事从此作罢。”
陆明脸上的笑意淡了下去，眼神里多了几分算计，话里有话地说道。
“怎么，顾世子？身边既有林姑娘这等娇妻在侧，还不忘惦记着那个孤女？贪心太多，可不是什么好事。”
他顿了顿，语气愈发直白。
“实不相瞒，我今日来，就是想问世子要秦衔月的户帖与告身。毕竟要入我陆府做妾，总得去官府造册备案，名正言顺才是。”
顾砚迟垂在身侧的拳头猛地攥紧，眼底翻涌着怒火与隐忍，一字一句道。
“我若不肯给呢？”
这话彻底惹恼了陆明，他脸上的假笑瞬间褪去，脸色拉得铁青。
“奉劝顾世子想清楚了再回答。我陆家在云京也是有头有脸的人家，如今与你侯府结亲的消息，早已传遍京城。
若是世子为了逞一时之勇，硬是撕毁这桩婚事，那便是公然与陆家作对，与左相大人作对！”
他上前一步，压低声音，字字诛心。
“如今朝堂谁人不知，左相大人是太子与晋王两派都争相拉拢的关键人物。
若是被太子殿下知晓，你此番公然开罪相府，日后在朝堂之上，他还会再向着你、扶持你吗？”
见顾砚迟神色微动，陆明又添了一把火，语气带着几分戏谑与逼迫，
“还是说，顾世子愿意，用你那娇贵的亲妹妹，代替秦衔月入我陆府，来圆了这桩婚事？”
顾砚迟指节攥得咯咯作响，却不得不承认他所说的是事实。
左相势力庞大，他根基未稳，根本得罪不起；
更遑论，昭云那丫头娇生惯养，如何能让她去跳陆府这等火坑？
沉默良久，他终是闭了闭眼。
从身上取出本打算亲手交给秦衔月的，用以证明她身份的户帖与告身。
陆明见状，脸上立刻恢复了得意的笑容，一把接过。
查看无误后，才慢条斯理地收进怀中，朝顾砚迟假惺惺地拱了拱手。
“顾世子果然是个明白人，识时务者为俊杰。在这里，陆某先恭祝世子日后官运高升，前程似锦。”
说罢，他忽略顾砚迟难看的脸色，转身便带着随从，头也不回地扬长而去。