狭雾山的晨雾，带着沁入骨髓的凉意。
一个少年，体型瘦削，缓缓收刀入鞘，他凝视着面前被整齐切断的瀑布，水流在断面处迟疑了一瞬，才轰然坠下。
“还不够……”少年低声自语，水之呼吸十之形他早已臻至化境，鳞泷左近次老师也坦言再无技艺可授。
但源自穿越者灵魂深处的那份认知，却在不断提醒他——这看似圆满的循环中，缺少了一份能决定生死的“绝对性”。
“凛人师兄！”
熟悉的呼唤自身后响起。凛人回头，看见锖兔带着他那标志性的、充满活力的笑容，以及跟在他身后，神情略显局促的富冈义勇和真菰。
“师傅找你，他说有事要和你商量。”锖兔小跑到凛人身前，他注意到凛人身后，被一刀斩断的瀑布，眼睛瞬间亮起了光。
“师兄你好厉害，连师傅都说你的实力已经堪比柱级的大人了，但为什么你不去参加鬼杀队选拔呢？”
相比于害羞的真菰和闷葫芦义勇，锖兔显得格外有活力，即使刚来狭雾山不到一个月，已然和凛人成为了好朋友。
听着锖兔好奇的询问，以及义勇和真菰略带好奇的目光，凛人不以为然地笑了笑，淡淡揭开话题：“这才哪到哪，还差得远呢。”
凛人轻握刀镡，漫步离开，在走到义勇和真菰身边时，温柔地摸了摸二人的脑袋，随后消失在薄雾之中。
一个月前，鳞泷左近次带来了义勇三人，他们正式成为凛人的师弟。
直到亲眼见到原著中的三人，凛人才意识到，鬼灭之刃的故事线，已经悄悄拉开序幕。
“唉，真是惆怅啊，挥刀三年，也才勉强达到上一代柱的水准吗？就这进步速度，以后随便遇到个上弦，那我岂不是死翘翘了。”
凛人发自内心地哀叹，但这番话要是让其他鬼杀队队员听到，估计认为凛人在装叉。
但只有真正了解上弦鬼实力的凛人，才明白自己的渺小，现在的他，遇到下弦鬼都是生死局，更何况是上弦呢？
这样想着，凛人走到一座古朴的日式木屋前。
他不再胡思乱想，熟练地推开门，脱下鞋子放到玄关，走到里屋。
里屋内，一个穿着水蓝色服饰，带着红色天狗面具的老者静静跪坐，他的身前摆放着略显老旧的木桌，两杯茶水慢悠悠冒着热气。
凛人盘坐在老者对面，神色自然，语气带着不易察觉的尊敬。
“老师，我来了。”
关于凛人不习惯跪坐，只能盘腿而坐，一般人恐怕觉得有失礼仪，但熟知凛人品行的鳞泷左近次丝毫不在意。
“凛人，你的实力又精进了不少。”鳞泷左近次感受到弟子身上，丝毫不亚于自己的威压，由衷感叹着。
日向凛人，这名他从弃婴就开始收养的孩子，从小时展现出异于常人的天赋，如今不过十六岁的年纪，几乎将水之呼吸演绎到极致。
可谓是鳞泷左近次最优秀的孩子，但有一点他百思不得其解，那就是，凛人这孩子不愿意参加鬼灭队的选拔。
凛人给出的答案是，一来认为自己的实力还不够强大，二来是希望能宽限他一段时间，在日后某个合适的时间，他会去参加鬼杀队的选拔。
在这个世界上，鳞泷左近次是最了解凛人的人，他知道这孩子并非胆怯之人，他也知道凛人的品行如何。
现在若不是出了那件事，他也不愿意强行让凛人做不喜欢的事。
似乎是感受到师傅身上的愧疚感，凛人闭眼喝了一口茶水，缓缓放下。
“师傅，是总部出了事吗？”凛人猜到了什么，直接询问着。
鳞泷左近次听到弟子的询问，苍老皱巴巴的手几次握紧茶杯，又徐徐放松。
“前段时间，鸣柱桑岛慈悟郎长年使用雷之呼吸，失去了一条腿，炎柱炼狱槙寿郎，妻子病逝，郁郁不得志。”