很快，比武的日子到了，虹口道场被挤得水泄不通。中日双方武者、看热闹的民众、还有各方势力派来打探消息的眼线，把道场内外围了好几层。
但今天的气氛格外“国际化”。
道场最好的观摩位置上，架起了一排是照相机。一群金发碧眼、西装革履的外国记者，正兴奋地调试着设备，准备记录下这场“东方武术对决”。在他们旁边，还坐着不少西方面孔的绅士淑女，有的抽着雪茄，有的摇着折扇，交头接耳，谈笑风生。他们中有英国驻沪总领事、法国领事馆武官、美国商会代表、甚至还有几位租界工董局的董事，可以说整个上海滩的贵族圈都来了。
这一切，都拜李子轩所赐。
他以新晋“大英帝国沪上亲王”的身份，广发“邀请帖”，美其名曰“促进东西方文化交流，见证传统武术魅力”。
收到帖子的，一方面好奇这场被炒得沸沸扬扬的比武，另一方面也得给这位“女王红人”兼“神秘富豪”面子，于是纷纷到场。
这番骚操作，直接把藤田刚和日本领事馆给整不会了。
他们原本的计划是在相对封闭的环境，且观众主要是中日双方的情况下动手，事后方便控制舆论，甚至泼脏水。可现在，一大群外国记者和名流在场，无数双眼睛盯着，还有照相机！这还怎么暗中下手？开枪的话，岂不是全世界都知道了？
藤田刚在后台气得牙痒痒，却又无可奈何。箭在弦上，不得不发。挑战是他们提出的，现在如果临阵退缩，军部以及黑龙会的脸面往哪搁？因此现在只能硬着头皮上了。
“芥川君！”藤田刚脸色阴沉地叮嘱即将上场的芥川龙一，“按原计划，尽量逼他露出破绽！如果实在不行……我会看情况给你信号。记住，一切为了帝国的荣誉！”
芥川龙一深吸一口气，紧了紧腰带，眼中战意熊熊。他对自己还是很有信心的。
“铛……”铜锣敲响，比武正式开始。
芥川龙一大吼一声，气势汹汹地扑向霍元甲，拳风呼啸，典型的刚猛空手道路数，力求速战速决。
然而，霍元甲却仿佛一片轻盈的落叶，脚下滑步如飞，身形飘忽不定。芥川龙一势大力沉的重拳、凌厉的踢腿，每次都险之又险地擦着霍元甲的身体划过，却连衣角都碰不到！
霍元甲虽然年过四十，但内家功夫精深，身法之灵活敏捷，远超芥川龙一的预料。他就如同在戏耍一头笨重的野牛，任凭对方如何咆哮冲击，总能闲庭信步般轻松避开。
“霍师傅好身法！”
“漂亮！这步法绝了！”
“小日本打不着！哈哈！”
台下中国观众看得大声喝彩，洋人们也看得津津有味，不时发出惊叹。
“咯咯咯……这位中国老先生在遛狗吗？”一个西方名媛突然对身边的绅士说道。
“我感觉应该是的，中国功夫是真厉害，听说能直接把人像壁画一样挂在墙上！”
不到两分钟，芥川龙一已经气喘如牛，额头见汗。他感觉自己每一拳都打在空气上，有力无处使，憋屈得要命。
“霍元甲！”芥川龙一停住脚步，怒目而视，用生硬的中国话吼道，“有种不要跑！堂堂正正，跟我打！”
霍元甲停下脚步，负手而立，嘴角勾起一丝轻蔑的笑意，用全场都能听到的声音回应道：“先追上我再说。”
“哗——”台下又是一片哄笑和叫好声。
芥川龙一脸涨成了猪肝色，怒吼一声，再次扑上，结果又是一通徒劳的追逐。
第一回合在芥川龙一的疲于奔命和霍元甲的轻松写意中结束。
芥川龙一退回角落，呼哧呼哧地喘着粗气，藤田刚的脸色已经黑得像锅底。外国记者们则兴奋地记录着“中国武术宗师以巧妙身法戏弄日本挑战者”的场面。
稍作休息后，第二回合开始。
铜锣再响。
这一次，霍元甲不再游走。他眼神一凝，整个人的气势陡然一变，从飘忽的云变成了沉稳的山岳，又瞬间化为出击的猛虎！
芥川龙一还没反应过来，霍元甲已经欺近身前！拳、掌、肘、膝，攻势如同狂风暴雨，又似水银泻地，无孔不入！霍家拳刚柔并济的特点被发挥得淋漓尽致，每一招都精准地打在芥川龙一旧力已尽、新力未生的节点上！
“砰！啪！咚！”
芥川龙一只觉得眼前一花，身上各处就传来剧痛，格挡的手臂被震得发麻，下盘被勾得踉跄，胸口更是挨了结实的一掌，气血翻腾！
他空有一身力气，却完全跟不上霍元甲的速度和节奏！被打得晕头转向，只有招架之功，毫无还手之力！
不到一分钟，芥川龙一已是鼻青脸肿，道服凌乱，脚步虚浮，眼看就要支撑不住。
台下日本人的区域一片死寂，藤田刚的手死死捏着椅子扶手，指节发白。他知道，不能再等了！再等下去，芥川龙一必败无疑，计划就全完了！
他向观众席某个阴暗角落，使了个狠厉的眼色。
角落里，一个穿着普通中国百姓衣服、帽檐压得很低的男子，微微点头，手悄悄探入了怀中。
台上，霍元甲正一记凌厉的进步崩拳，直捣芥川龙一中门大开的前胸！这一拳下去，芥川龙一至少断几根肋骨！
就在这电光火石之间——
“砰！”
一声清脆的枪响，突兀地打破了道场的喧哗！
霍元甲前冲的身形猛然一顿！只见他胸口位置的道服上，瞬间“绽开”了一朵刺目的“血花”！他脸上露出“难以置信”的“惊愕”和“痛苦”，低头看了看胸口，又艰难地抬头望向枪声传来的方向，手指微微颤抖地指向那边……