雾临看准时机。
在另一只生物扑向一个瘦弱汉子的瞬间，他一步踏出。
没有花哨的招式，没有灵力波动，只是简简单单一记直拳。
拳出无声。
但拳头前方的空气却出现了肉眼可见的扭曲。那是力量凝聚到极致、即将爆发的征兆——纯粹到极致的肉身之力。
“砰！”
拳头结结实实砸在灰黑甲壳的正中央。
时间仿佛静止了一瞬。
下一刻，以拳头落点为中心，蛛网般的裂纹瞬间遍布那生物的整个背甲。生物发出凄厉的哀嚎，庞大的身躯被巨力轰得离地飞起，重重撞在溶洞岩壁上。
“轰！”
岩壁龟裂，碎石簌簌落下。生物瘫软滑落，再无声息。
一拳。
溶洞内死一般的寂静。
虎哥和其他汉子都愣住了，看向雾临的眼神像在看怪物。那眼神里有震惊，有忌惮，还有一丝……敬畏。
剩下的两只生物似乎被震慑，发出不安的低吼，缓缓后退。
雾临没有停。
他脚下一蹬，身形如炮弹般射出，左右开弓，又是两拳。
“砰！砰！”
两只生物步了同伴后尘，甲壳碎裂，嵌进岩壁。整个过程干净利落，没有一丝多余的动作。
战斗开始到结束，不到十息。
溶洞里只剩下粗重的喘息声和岩壁落石的簌簌声。
虎哥喉结滚动了一下，咽了口唾沫。他走过来，抱了抱拳，语气里再也没有早上的轻慢：“小兄弟，好力气。刚才多有得罪，别往心里去。”
“运气。”雾临淡淡道，甩了甩手腕。甲壳比想象中还硬，反震力让指骨有些发麻。不过也仅此而已。
“这可不是运气。”虎哥深深看了他一眼，眼神复杂，“蕴灵三层，一拳打死铁甲蜥……小兄弟，你练的什么功法？”
“家传的笨功夫，就是力气大点。”雾临敷衍道。
虎哥没再追问，识趣地招呼众人收拾战场。三只铁甲蜥的甲壳是上好的炼器材料，爪子和牙齿也能卖钱。按照矿上的规矩，谁杀的归谁，雾临独得三只。
回程路上，众人对雾临的态度明显恭敬了许多。有人主动搭话，有人递水，有人夸他年少有为。这个圈子，实力就是最好的通行证。
雾临一一应付过去，脸上带着恰到好处的憨厚和腼腆。心里却始终绷着一根弦。
太顺了
回到矿场，管事很痛快地结了账。
三百文铜钱，外加三只铁甲蜥的材料。管事让人估了个价，折成银子，一共二两又四百文。
雾临将钱收好，正准备离开，管事叫住了他。
“林末是吧？”管事打量着他，眼神里带着审视，也带着某种兴趣，“明天还来不来？矿洞深处可能还有这东西，价钱可以再商量。”
“来。”雾临点头。
“好。”管事笑了笑，压低声音，“另外，有个人想见你。明天收工后，矿区西边的老槐树下。”
“谁？”
“见了就知道。”管事拍拍他肩膀，意味深长地看了他一眼，“是好事。”
雾临看着管事的背影，眼神微沉。
回到棚户区，他先检查了警戒禁制——完好。又通过“勘探者”确认，白天无人靠近。
夜里，他盘膝调息，复盘今日一切。
展示力量是计划内的事，但效果似乎太好了些。那个虎哥明显起了疑心，管事背后的“人”更是意料之外。
是矿场的高层？还是其他势力？
铁岩城这潭水，开始泛起涟漪了。
而他这条刚露出鳞片的鱼，已经被人注意到了。
次日，雾临照常去矿场，今天的活是清理另一条巷道，又遇到两只铁甲蜥。这次没等其他人动手，雾临主动上前，两拳解决。干净利落，毫不费力。收工时，虎哥凑过来，递给他一壶酒：“小兄弟，交个朋友。以后在铁岩城，有事可以来找我。我在东街的‘老槐酒铺’帮工，晚上基本都在。”
雾临接过酒，道了声谢。
他知道，这是认可，也是试探。但他需要这些“朋友”——“林末”这个身份，需要社会关系来夯实。一个孤零零的外来者，永远是最可疑的。
离开矿场，他走向西边的老槐树。
夕阳将树影拉得很长，像一只巨大的手，指向矿区深处。树下站着一个人，背对着他，身形挺拔，穿着深蓝色的劲装，腰间佩刀。
听到脚步声，那人转过身。
是个三十岁上下的男子，面容刚毅，轮廓如刀削。眼角有一道浅浅的疤痕，平添几分煞气。气息……固灵后期，而且极其凝实，带着久经战阵的杀伐之气。
“林末？”男子开口，声音低沉，像石头摩擦。
“是我。”
“我叫雷烈，铁岩城护矿队第三队队长。”男子开门见山，目光如刀，在雾临身上扫过，“昨天的事我听说了。一拳打死铁甲蜥，好力气。”
雾临沉默。
“有没有兴趣来护矿队？”雷烈直接抛出邀请，“月俸五两银子，包吃住，出任务另有赏钱。比你扛货挣得多，也体面。”
雾临摇头：“我散漫惯了，受不得约束。”
“不是约束你。”雷烈笑了笑，笑容在疤痕的映衬下显得有些狰狞，“是合作。矿场最近不太平，地底下的东西越来越多，我们需要好手。你挂个名，平时自由，有任务时出勤，按次结算。一次任务，最少十两。”
一次十两。
是码头扛货三个月的收入。是素面一千碗。是这间陋室三十三年的租金。
雾临看着雷烈，目光平静：“为什么找我？”
“因为我们需要力气大的人。”雷烈的眼神锐利起来，像两把刀，“有些东西，不是修为高就能解决的。灵元轰不动的壳，需要能砸开的拳头。”
“什么东西？”
“现在还不能说。”雷烈摇头，目光里闪过一丝凝重，“但你如果答应，明天这个时候，还是这里，我带你去见一个人。见了，你就明白了。”
雾临沉吟片刻。
“我需要考虑。”
“可以。”雷烈不意外，“明天这个时候，我在这里等你。来或不来，你自己决定。”
他转身离开，步伐沉稳有力，踩在碎石上发出沙沙的声响。夕阳把他的影子拉得很长，很长。
雾临站在原地，看着夕阳最后一点余晖被远山吞没。
护矿队，地下的东西，十两银子一次的任务，还有那个“见了就明白”的人，铁岩城的暗涌，正将他推向漩涡中心。而他，需要决定是潜入更深的水底，还是抽身离开？夜色降临，将老槐树和少年的身影一同吞没。远处，矿区的灯火一盏盏亮起来，像地底冒出的眼睛。