雷烈离开后，小院重归寂静，但远处零星的火光与喧嚣，却让这寂静显得格外压抑。雾临回到西厢房，并未立刻书写记录，而是盘膝调息，将“心镜”感知再次扩散开来，如同最敏锐的蛛网，捕捉着城中每一丝异常的波动。
血纹教的出现，绝非偶然。那些破碎癫狂的意念，简陋却有效的“启灵”方式通过接触或吞服血纹石碎片获得邪能，以及能将人快速异化成类血傀怪物的特性，这一切都表明，背后存在一套简陋、危险、但目的性明确的“体系”。这套体系，与地底那庞大、原始、混乱的邪恶巢穴，有相似之处，却又更加“高效”和“可控”。
像是有人尝试模仿、利用地底的邪能，进行某种筛选或催化。
目的是什么？制造混乱？培植势力？还是进行某种实验？
就在他凝神感知时，眉心印记再次传来悸动。这一次，并非来自战斗地点，而是来自城中另一个方向——靠近城南贫民窟与废弃矿渣堆交界处。那里灵机波动微弱而混乱，但在“心镜”的映照下，数十道带着淡淡邪气、却又比之前那些红袍教徒“虔诚”和“有序”得多的意念，正隐隐汇聚。
似乎是另一个，规模可能更大，也更具组织的邪教集会点！
而且，在那片意念汇聚的中心，有一股虽然被刻意压制、但本质更加阴冷精纯的邪能波动，与地底血潭的气息有几分相似，却又多了几分“人工雕琢”的痕迹。
难道那里才是真正的“启灵仪式”现场？
雾临眼神一凝。雷烈去见厉老，短时间内恐怕回不来。若等他们调集人手，那边仪式可能已经完成，或者转移。而且，这种核心仪式地点，很可能隐藏着关于血纹教源头、乃至地底秘密的关键信息。
去，还是不去？
他如今的实力，在固灵境中已算顶尖，配合“游影匕”和“心镜”，只要不陷入重围，自保应无问题。但对方可能有更诡异的手段，或者隐藏的高手。
他看了一眼雷烈正屋的方向，又感知了一下远处那隐隐的仪式波动。最终，眼中闪过一丝决断。
“勘探者，出来。”他从怀中取出“傀影枢核”，将修复度提升后的“勘探者壹型”唤出。经过地底一行和后续研究，这具构装体虽然依旧残破，但“微光视觉”、“环境记录”、“基础爬行”等功能已稳定许多，尤其是新增的“简易能量波动标记”功能，或许能派上用场。
他以心神下达指令：“潜伏模式，跟随我，保持十丈距离，重点记录灵机波动、地形、人员分布。若我陷入危险或发出特定信号他设定了一个简单的心神波动频率，立刻返回此处，将记录信息传递给雷烈。”
“勘探者”的复眼幽蓝微光闪烁了一下，表示理解，随即身形缩入墙角阴影，如同一块不起眼的矿石，灵机波动几近于无。
雾临又快速检查了一下自身装备和状态，然后推开西厢房后窗，身形如同融入夜色的水雾，悄无声息地翻出小院，向着城南方向潜行而去。
铁岩城的南城，是矿区废料堆积、贫民窟、流浪者聚集的混乱之地。街道狭窄肮脏，房屋低矮破败，空气中常年弥漫着矿渣粉尘和垃圾腐败的臭味。在这里，白天尚且人迹杂乱，到了夜晚，更是龙蛇混杂，连城卫队的巡逻都很少深入。
雾临凭借着“心镜”的指引和《幽影步》的精妙，在迷宫般的棚户区和堆积如山的矿渣堆间快速穿行，避开偶尔出现的醉汉和夜游者。越靠近目标地点，空气中那股淡淡的、混合着血腥与矿石邪气的味道就越明显。同时，耳边开始隐隐传来低沉、整齐、却又充满狂热意味的吟诵声，用的是一种晦涩难懂、仿佛混合了古语和自创词汇的语言。
“血纹……之主……”
“赐予……新生……”
“矿石……鲜血……永恒……”
“净化……此身……归主……”
吟诵声从一个被巨大矿渣堆半包围的、废弃的矿石破碎车间里传出。车间早已荒废，只剩下锈蚀的钢架和破碎的水泥墙体，屋顶坍塌了大半，露出后面漆黑的夜空。但此刻，车间深处，却有暗红色的、如同呼吸般明灭的光芒透出。
雾临没有从正门进入。他绕到车间侧面，找到一处坍塌的墙壁缺口，如同壁虎般悄无声息地攀上数丈高的矿渣堆，伏在顶端，借着钢架的阴影向下俯瞰。
车间内部的情景，让他眼神骤然冰冷。
车间中央，原本破碎矿石的平台被清理出来，形成了一个简陋的祭坛。祭坛上，用暗红色的、似乎是某种矿石粉末混合鲜血绘制着一个扭曲的、如同抽象化血管与矿石纹理结合的诡异图案，图案中心，供奉着一块拳头大小、通体暗红、内部血色纹路如同活物般缓缓流转的晶簇——看其色泽与波动，与地底血潭中央那巨大晶簇如出一辙，只是体积小了无数倍，邪能也弱了许多，但那股阴冷精纯的本质，却更加清晰。
祭坛周围，跪伏着大约三十多人。他们大多衣衫褴褛，面容憔悴，显然是底层矿工或贫民。但此刻，他们脸上却带着一种近乎疯狂的虔诚与渴望，眼睛死死盯着祭坛上的血色晶簇，口中跟着前方一名主持者，不断吟诵。
主持者是一个穿着洗得发白、但明显经过裁剪、在关键部位用暗红线绣着奇异符号的灰色长袍的中年男人。他面容枯槁，颧骨高突，但一双眼睛却亮得吓人，燃烧着病态的狂热。他手中拿着一把骨质匕首，匕首尖端隐隐有暗红光芒流转。他的修为……“心镜”感知下，赫然是固灵境巅峰，而且气息驳杂混乱，显然是借助了外力强行提升，根基虚浮，但那股邪能的侵蚀感也更重。
“今夜，又有三位迷茫的羔羊，在圣石的指引下，回归吾主的怀抱！”灰袍主持者声音嘶哑，却带着一种蛊惑人心的力量，他高举手中的血色晶簇，晶簇光芒大放，映得他脸上光影扭曲，“他们自愿奉献血肉与灵魂，接受圣石的洗礼，涤荡尘世的污秽，获得新生与力量！”
“赞美吾主！洗涤吾身！”下方信徒狂热应和。
灰袍主持者满意地点点头，目光扫过下方信徒，落在前排三个格外激动、身体微微发抖的年轻男子身上：“张三，李四，王五！你们可愿，在此神圣之地，在众兄弟姐妹的见证下，敞开身心，接受吾主的恩赐，成为光荣的‘血纹行者’？”
“愿意！愿意！”那三人激动得声音发颤，眼中只剩下对“力量”和“改变命运”的渴望。
“好！”灰袍主持者眼中闪过一丝诡谲的光芒，“那么，便以尔等之血，启吾主之恩！以尔等之魂，证吾道不虚！”
他示意那三人上前，跪在祭坛前。然后，他从祭坛旁拿起三个小碗，碗中盛着粘稠的、散发着甜腥气的暗红色液体——似乎是鲜血混合了某种矿物粉末。
“饮下‘圣血’，洗涤凡躯！”
那三人毫不犹豫，接过碗，仰头将碗中液体一饮而尽！液体入腹，他们脸上瞬间涌起不正常的潮红，身体剧烈颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，皮肤下开始浮现淡淡的暗红色纹路，眼神变得迷茫而亢奋。
灰袍主持者见状，嘴角勾起一丝冷酷的笑意。他拿起那把骨质匕首，走到第一个饮下“圣血”的男子张三面前。
“圣石启灵，血肉为凭！以血为引，叩天破门！神眷吾魂，终得飞升！”
话音落下，他手中的骨质匕首，快如闪电地刺向张三的左胸心脏位置！
“噗嗤！”
匕首轻易刺入皮肉，但并未深入心脏，只是划开一个寸许长的伤口，暗红色的血液立刻涌出。灰袍主持者另一只手迅速从怀中取出一枚米粒大小、闪烁着微弱血光的黑色碎石——正是血纹黑曜石的碎片！他将这碎片，精准地按入了张三胸前的伤口之中！
“呃啊——！！！”
张三发出凄厉到极致的惨叫，整个人猛地弓起身，如同被扔进油锅的活虾！伤口处，那血纹石碎片瞬间融化，化为无数道暗红色的、如同活物般的细丝，疯狂钻入他的血管，向着心脏和全身蔓延！他体表的暗红纹路骤然变得清晰刺目，肌肉不自然地贲张，骨骼发出“咯嘣”的脆响，眼睛迅速被血丝充满，口鼻中溢出带着血丝的涎液……
痛苦！难以想象的痛苦！仿佛有无数细小的虫子在啃食骨髓，撕扯灵魂！但同时，一股狂暴、冰冷、充满破坏欲的力量，也从四肢百骸涌现！
“忍住！这是吾主在为你重塑凡躯！承受过去，便是新生！”灰袍主持者厉声喝道，声音中带着某种精神震慑，似乎能减轻部分痛苦，也压制着受术者本能的挣扎。
张三在地上翻滚，嘶吼，指甲深深抓入地面，抠出血痕。周围的其他信徒，非但没有恐惧，反而更加狂热，吟诵声更加响亮，仿佛在为他“加油鼓劲”。
足足持续了十息，张三的挣扎才渐渐减弱。他喘着粗气，摇摇晃晃地站起身。此刻的他，身高似乎拔高了两寸，肌肉线条变得分明，皮肤下隐约有暗红色纹路流动，眼神狂野而凶戾，周身散发着相当于蕴灵后期的、混杂着邪气的灵机波动。他低头看着自己充满力量感的双手，脸上露出狰狞而满足的笑容。
“成功了！张三兄弟成功启灵了！”信徒们欢呼。
灰袍主持者如法炮制，又将血纹石碎片按入李四和王五的胸口。两人同样经历了地狱般的痛苦，但最终也都“成功”启灵，气息暴涨，眼神变得疯狂而亢奋。
“看到了吗？这就是吾主的恩赐！力量！新生！”灰袍主持者声音激昂，“只要信仰虔诚，甘愿奉献，每个人都可以摆脱蝼蚁般的命运，成为强大的血纹行者！不再受人欺凌，不再为生计发愁！我们将清洗这个污浊的世界，建立属于吾主、也属于我们的新秩序！”
“清洗污浊！建立新秩序！”新晋的三个“血纹行者”和
雾临伏在矿渣堆顶，将一切尽收眼底，心中寒意弥漫。
这不是简单的邪教蛊惑。这是一套完整的、冷酷的、以牺牲人性为代价的“力量赋予”仪式！用被污染的血纹石碎片，结合某种邪法（可能是地底邪能的应用），强行激发人体潜能，改造身体，制造出听命于他们的、实力不俗的打手——“血纹行者”。那些承受不住痛苦或排斥反应强烈的，恐怕就成了仪式失败的“祭品”。
而且，看那灰袍主持者熟练的动作和那套说辞，这仪式显然已进行了不止一次。铁岩城底层，到底有多少人，在这种绝望与贪婪的诱惑下，变成了这种不人不鬼的怪物？又有多少人，在仪式中无声无息地死去？
这背后，隐藏的图谋，绝对不小！制造这么多“血纹行者”，是想做什么？颠覆铁岩城？还是有更大的野心？
就在雾临思索间，下方的仪式似乎接近尾声。灰袍主持者又对信徒们宣讲了一番教义，安排了下次集会的时间和任务似乎是去“感化”更多的矿工和贫民，并搜集“祭品”和“圣石”，然后便准备带着那三名新晋的“血纹行者”离开，似乎要去某个“更神圣”的地方进行“巩固”和“教导”。
不能让他们走！尤其这个灰袍主持者，显然是血纹教在铁岩城的核心人物之一，必须拿下，逼问出更多信息！
但对方人多势众，又有三个刚刚“启灵”、实力不明、处于亢奋状态的“血纹行者”，硬拼不是上策。
雾临目光扫过车间内部结构，又看了看外面堆积如山的矿渣和废弃的钢架，心中迅速有了计较。他悄悄后退，从矿渣堆另一侧滑下，绕到车间正门附近的阴影中，同时通过心神联系，对潜伏在十丈外的“勘探者”下达了新的指令。
车间大门被推开，灰袍主持者当先走出，三名新晋的“血纹行者”紧随其后，脸上还带着获得力量的兴奋与暴戾。其他信徒则恭敬地留在车间内，准备稍后分散离开。
就在灰袍主持者踏出车间大门，踏入外面相对开阔但堆满废弃物的空地时——