不知道坐了多久，身后传来轻微的脚步声。雾临回头，看到枭不知何时也来到了这里。她换上了一身便于活动的浅色户外服，背着一个不大的野外背包，手里拿着一台巴掌大小的灵能环境记录仪，正对着一株叶片呈现出奇异金属光泽的灌木进行扫描记录。
“枭姐？”雾临有些意外。
枭抬起头，看到他，微微一笑：“出来走走，顺便采集点数据。这里的模拟植物虽然是人造的，但很多能量结构和生长模式是基于真实烬墟边缘物种设计的，有研究价值。”她走到溪边，蹲下身，用手掬起一捧清澈的溪水，看了看，又轻轻洒回。“而且，这里的‘自然’感，比训练场舒服多了，不是吗？”
雾临点点头：“是啊。感觉像另一个世界。”
两人并肩坐在溪边，一时无言，只是享受着这份宁静。枭收起记录仪，从背包里取出一个小小的密封盒，打开，里面是几块看起来就很精致的糕点。“尝尝？我自己试着做的，用了点基地实验室‘顺’出来的无害甜味剂和植物精华，口感应该比营养膏强点。”
雾临惊讶地接过一块，放入口中。清甜不腻，带着淡淡的果香和花香，口感绵软。味道确实远比基地的标准食物好得多。“好吃！枭姐你还有这手艺？”
“以前在野外执行长期侦察任务，总不能老吃干粮，慢慢学的。”枭自己也拿了一块，小口吃着，目光悠远，“有时候，专注于做一件与战斗、与杀戮完全无关的小事，比如观察一株植物的脉络，调配一种新的口味，反而能让紧绷的神经真正放松下来。这大概就是医者常说的‘身心调和’吧。”
雾临深以为然。考核的生死压力，苏文远带来的秘密重压，似乎都在这溪水潺潺、糕点清甜中，被暂时冲淡、融化了。
他们在溪边又坐了一会儿，随意聊着天，内容与任务、异能、秘密全然无关，只是些琐碎的见闻，比如哪个教官训练时特别龟毛，哪个食堂窗口的合成肉排偶尔能烤出焦香，基地图书馆哪本冷门游记写得特别有意思……
直到模拟的阳光开始西斜，两人才起身返回。回到基地主区，刚好是晚餐时间。餐厅里，暗影小队难得地聚在了一张长桌旁。铁壁和刃的气色又好了一些，医者检查后，终于点头允许他们明天可以开始极低强度的适应性训练。影依旧话不多，但眉宇柔和。枭分享了她在生态区“顺”材料做糕点的小趣事，引得医者笑着摇头，说下次需要什么材料可以找她申请，别“顺”出问题。
晚餐的气氛轻松愉快，甚至带着点劫后余生的淡淡喜悦。他们是一起从“哀嚎之渊”爬出来的，这份经历，是任何训练都无法替代的纽带。
饭后，雾临没有立刻回宿舍。他独自来到了基地的战术信息阅览室。这里比图书馆更专业，存放着许多非机密的、关于联邦各地风土人情、地理概况、历史事件（公开部分）的档案和影像资料。他并非想要查什么，只是觉得，在休整期的最后，或许该对即将再次踏入的、广阔而危险的世界，有一个更“常规”的认知。
他随机点开了一份关于“南离洲·雾泽行省”的简介影像。瘴疠泽，他对外宣称的“出身地”。影像中展现了那片土地潮湿闷热的气候，茂密奇诡的植被，独特的沼族村落，以及一些在当地流传的、关于毒物与巫蛊的传说。一切都是那么“真实”，符合他脑海中那些被植入的、关于“故乡”的模糊记忆。但他知道，那都是假的，是安全局为他精心编织的身份外衣。
他没有感到愤怒或悲伤，只有一种冰冷的疏离感。看着影像中那些陌生的景象，他仿佛在看另一个人的故事。
关掉影像，他又随意浏览了一些关于天都各区的介绍，关于灵能研究院公开的科普，关于联邦与凛冬城邦边境冲突的简史，海量的信息流过眼前，他却感到一种更深沉的孤独。这个世界如此庞大，如此复杂，而他对自己的了解，却如同雾里看花。
他摸出那枚苏文远给的银色晶片，在指间摩挲。冰凉坚硬的触感提醒着他，这个世界之下，还隐藏着更庞大、更黑暗的秘密，而他自己，很可能就是这秘密的一部分。这枚晶片，是线索，也是陷阱。
良久，他将晶片仔细收好。现在还不是使用它的时候。他需要更多属于自己的力量，需要在小队中更稳固的位置，需要更清晰地看清眼前的棋局。
离开阅览室，夜已深。基地走廊寂静无声，只有他一个人的脚步声在回荡。明天，休整结束，新的任务简报将会下达，他们将要离开“熔炉”，重新踏入外面的世界，无论是天都的暗流，还是烬墟的血火。
但此刻，在这暴风雨前夕最后的宁静里，雾临的心却异常平静。他走过医疗中心，里面还亮着灯；走过训练馆，隐约还能听到有人加练的呼喝；走过广场，老筝师和她的灵鸣筝早已不见踪影，只有那棵古树在模拟夜风中轻轻摇曳。
他回到自己的宿舍，没有立刻休息。而是盘膝坐在床上，再次进入浅层的冥想。这一次，不是为了恢复，而是为了“整理”。他将这三天休整期的点滴感受——老兵的筝音、林间的溪水、枭的糕点、队友们放松的脸庞、阅览室中浩如烟海的信息——如同珍珠般，一一拾起，用“心镜”的光芒温柔地拂过，然后轻轻安放在意识深处某个安静的角落。
这些，是他作为“雾临”，而非仅仅作为“镜”或“工具”，所拥有的、珍贵的东西。是他与这个冰冷世界之间，微弱的、却真实存在的温暖连接。是在无尽的任务和秘密中，支撑他保持“自我”的锚点。
冥想结束，他睁开眼，眼中一片清明。疲惫尽去，心绪宁和。
他躺下，盖上薄被，闭上眼睛。
明天会怎样，他不知道。但他知道，自己已经做好了准备，去面对。
一夜无梦。