心镜的光芒在他识海中以一种独特的频率闪烁着，如同一个精密的信号处理中枢。勘探者传回的光学图像、红外热谱、灵能波动图谱、声音频谱、乃至钻探反馈的震动数据……所有这些原始、庞杂、充满噪音的信息流，首先被心镜“映照”、“过滤”。
无意义的雪花、重复的地形、恒定的寒风噪音、普通冰雪的能量背景……这些被快速剔除或归为背景。而任何不规则的地形变化、突兀的热源、异常的灵能聚集、非自然的声音、或是钻探遇到的空洞与坚硬异物……都会在心镜的映照下，瞬间被“高亮”标注出来，化作清晰的、带有威胁等级评估的“信息点”，呈现在雾临的意识中，并同步共享到影面前的全局战术地图上。
他仿佛分成了六份，同时“看”着不同的方向：
东北方，“夜枭一号”在百米低空，以Z字形路线谨慎飞行。下方是起伏的冰原，偶尔有巨大的冰蘑菇和被风吹蚀出的雪桥。心镜标记出三处微弱的、被积雪半掩的、非自然的热源残留（可能是篝火余烬或生物巢穴），以及一处位于冰丘背面的、小范围的灵能紊乱区，波动特征与之前的冰跳蚤巢穴有相似之处，但更微弱。勘探者绕行记录，没有靠近。
西北方，“夜枭二号”沿着绝境长城那巍峨而残破的阴影飞行。长城本体在灰白天光下如同亘古巨兽，许多地段已经坍塌，被冰雪掩埋。勘探者捕捉到了数处长城墙体上，极其古老的、风格狰狞的浮雕痕迹，以及几处疑似被暴力破坏的巨大缺口。在其中一个缺口附近，心镜捕捉到了极其淡薄的、非自然的金属与灵能残留信号，以及雪地上几道早已被风雪掩埋大半、但依稀可辨的、非人类的宽大足迹。勘探者将镜头对准，放大，记录。
正北方，“夜枭三号”飞得最高，试图获取更广阔的视野。前方冰原逐渐隆起，形成连绵的冰丘和冰川。在约八公里外，一片巨大的、散发着浓郁蓝色寒气的冰湖边缘，心镜标记出了一片密集的生命热源反应！数量众多，能量波动杂乱，似乎是一个冰原生物的聚集地。勘探者立刻拉升高度，绕行观察，同时开启长焦镜头，传回了模糊的影像——那似乎是某种类似海豹或大型鱼类、但覆盖着厚厚白色脂肪与短毛的生物，正在冰湖边活动。暂时未发现类人生物或人工建筑。
东南方，“夜枭四号”沿着他们来时的裂谷方向飞行，但选择了更东侧的路线。它发现了一条被冰雪半封的、更加宽阔古老的河道遗迹，似乎通向更南方。在河道一处转弯的冰壁下，心镜捕捉到了一个被人工开凿、后又被冰封的洞穴入口痕迹！入口处有简单的、早已失效的警戒符文残迹，风格与之前遇到的“冰眸”警戒符文类似，但更加粗陋。勘探者悬停远处，用多种扫描模式仔细探查，确认内部无近期活动迹象，但洞穴似乎颇深。
地下，“穿山甲一号”沿着古河道向东北方钻探。冰层下是坚硬的冻土和岩石。它发现了数条细小的、富含冰属性灵能的矿物脉络，以及一些古老的、早已灭绝的北境植物化石。在约地下五十米深处，它钻透了一层相对松软的沉积层，下方出现了一条宽阔的、充满空气的、被冰晶覆盖的地下空洞！空洞蜿蜒曲折，不知通向何方。勘探者释放微型照明和声呐，开始初步测绘空洞结构。
“穿山甲二号”向正北方冰原下方钻探。起初同样是冻土和冰层，但在约三十米深度，钻头突然遇到了异常坚硬的、带有规律性灵能回馈的障碍物！非天然岩石，更像是某种合金或高强度灵能材料！勘探者调整传感器，试图分析其成分和结构，但信号受到强烈干扰。障碍物面积似乎不小，埋藏深度基本一致，像是一块巨大的、被深埋的“板”或“墙”。勘探者小心地沿着障碍物边缘移动，试图探寻其边界。
时间一分一秒过去。六台勘探者如同不知疲倦的工蜂，在各自负责的区域辛勤“耕耘”，将一片片未知的黑暗，转化为详尽的数据和清晰的图像，通过雾临的“心镜”中转，源源不断地汇入“鹰巢”的战术地图。
洞穴内一片寂静，只有勘探者数据流刷新的细微嗡鸣，以及铁壁偶尔因疼痛而发出的沉重呼吸声。影的目光在快速更新的地图上移动，手指不时轻点，放大某些关键区域，眼神深邃，不知在思考什么。
雾临的脸色随着时间推移，再次变得有些苍白，额角渗出细密的汗珠。同时处理六路勘探者的高维信息流，即使有心镜辅助，对精神的负荷也远超持续战斗。但他咬紧牙关，维持着心镜的稳定运转，确保每一条关键信息都不被遗漏。
突然，负责东北方向的“夜枭一号”传回的心镜警报，让他心头猛地一跳！
勘探者正飞越一片相对平坦的冰原，前方约两公里处，出现了一片低矮的、如同黑色墓碑般的石林。就在“夜枭一号”即将按照预定航线绕过石林时，心镜从石林深处，捕捉到了一丝极其隐晦、但充满恶意的、带有清晰指向性的灵能扫描波动！那波动瞬间锁定了高空中的勘探者！
“东北方向！石林！有敌意灵能扫描！‘夜枭一号’暴露了！”雾临急声预警，同时试图操控勘探者急速爬升、转向，做出规避动作。
然而，还是晚了！
石林中，一道深蓝色的、凝练如实质的冰霜射线，以惊人的速度急射而出，精准地命中了正在转向的“夜枭一号”！
没有爆炸。勘探者瞬间被一层深蓝色的坚冰彻底包裹，所有信号戛然而止。最后传回的画面上，是飞速放大的、布满诡异冰霜符文的黑色石柱，以及石柱阴影中，一闪而过的、几个模糊的、穿着厚重毛皮、手持奇异骨杖或冰晶武器的人形轮廓！
凛冬城邦的巡逻队？还是其他什么？
“夜枭一号”失联。坐标，东北，距离“鹰巢”约十二公里。
洞穴内的空气，瞬间凝重如铁。