金属通道的门户在身后无声关闭，将北境狂暴的风雪与刺骨的严寒彻底隔绝。刹那间，世界仿佛被按下了静音键，只剩下通道内气流微弱的嘶嘶声，以及金属靴底踏在光滑阶梯上发出的、空洞而富有节奏的轻微回响。
空气干燥、清冷，带着一丝陈旧的金属与润滑剂的气味，还有一种极其微弱、但稳定无比的、如同精密钟表内部齿轮运转般的、低沉的灵能嗡鸣。这里仿佛是一个被时光遗忘的、独立于冰原之外的、属于机械与灵能的异度空间。
通道笔直向下，倾斜角度大约三十度，宽阔平整，可容三人并行。阶梯本身似乎是由某种非金非玉、触手冰凉、却能吸收大部分声音和震动的奇异合金铸造而成，每一级都铭刻着极其细微、与门户上同源的古老符文，散发出极其微弱的、银白色的冷光，为黑暗的通道提供了最低限度的照明。两侧的金属墙壁光滑如镜，同样泛着冰冷的金属光泽，隐约倒映着人影，却给人一种深不见底的错觉。
“镜，心镜扫描，评估通道结构稳定性和能量流动。枭，注意后方门户闭合情况，是否有被从外部开启的迹象或追踪。医者，检查铁壁状态，并检测这里的环境参数。刃，警戒前方。我负责统合信息。”影的指令在空旷寂静的通道中响起，带着金属般的质感，打破了死寂。
小队迅速执行命令。
雾临将心镜感知全力展开，如同最精密的扫描仪，沿着阶梯向下延伸。通道结构极其稳固，合金的强度和能量传导性都高得惊人，心镜甚至无法穿透墙壁太深，仿佛这通道本身就是一块巨大的、实心的、被掏空的灵能金属块。能量流动清晰而规律，如同血液在血管中奔流，源头似乎来自通道更深处，流经墙壁和阶梯上的符文，维持着通道内的基础照明、气流循环、以及某种…极其强大的、内蕴的防御与隐匿场。他感觉，除非有特定的“钥匙”或权限，否则外界几乎不可能探测或暴力破坏这条通道。同样，通道内部也似乎有某种机制，限制着感知向外延伸。
“结构稳定，能量场稳定且强大，带有高阶隐匿与防御特性。无生命反应，无近期活动痕迹。阶梯向下延伸…很深，心镜暂时看不到尽头，至少在五百米以上。”雾临汇报。
枭检查了关闭的门户，确认其与岩壁完全融合，没有任何能量泄露或外部干涉的迹象。她在门户内侧安装了一个微型震动和能量扰动探测器，以防万一。
医者快速检测了空气成分、温度、湿度、灵能辐射等参数。结果显示，这里的环境异常稳定，温度恒定在零度左右，湿度极低，空气成分纯净，灵能辐射水平低但精纯，对人体无害，甚至对伤势恢复有一定微弱的辅助作用。她立刻给铁壁调整了治疗方案，利用这里稳定的环境，加速其内腑和经脉的修复。
铁壁靠坐在阶梯上，闭目调息，努力引导着体内残存的土系灵力，配合医者的治疗，恢复着体力。这里的稳定与安宁，对他而言是难得的喘息之机。
刃手持“无回”，站在队伍最前方几步远的位置，如同雕塑，只有那双锐利的眼睛，警惕地注视着下方无尽的黑暗与银白阶梯。他的“裂金刀意”让他能隐隐感知到通道深处传来的、一丝丝极其隐晦的、非自然的金属共鸣与能量脉动，那里，似乎不仅仅是一条通道。
“没有危险，但很‘深’。走吧，保持队形，向下。”影在汇总了所有信息后，下达了前进指令。
小队开始沿着阶梯，向通道深处进发。脚步声在空旷的通道中回荡，又被金属墙壁吸收、削弱，形成一种奇异的静谧感。只有那低沉的灵能嗡鸣，始终伴随着他们，如同巨兽沉睡的呼吸。
随着不断深入，通道开始出现变化。先是阶梯两侧的墙壁上，开始出现一些壁画。并非颜料绘制，而是用一种更加高明的方式，将灵能纹路与金属本身的纹理相结合，在银白的冷光映照下，浮现出动态的、立体的、充满史诗感的画面。
第一幅壁画，描绘的是一片浩瀚无垠的、被星云与光带环绕的虚空，无数奇异的、闪耀着不同光芒的星辰与大陆悬浮其中，风格与联邦、北境、乃至已知的任何地貌都截然不同，充满了难以言喻的宏大与神秘。
第二幅，画面中出现了一些身影。它们并非人类，也非任何已知的智慧种族形态。有的如同流动的光与能量，有的仿佛由星辰与锁链构成，有的则是纯粹的几何形态。它们似乎在进行着交流、协作，建造着某种横跨虚空的、无比巨大的结构。
第三幅，画面变得晦暗，虚空中出现了巨大的、充满不祥气息的裂痕与阴影。那些星辰般的身影似乎在与某种无形的、恐怖的存在或灾厄战斗，画面充满了悲壮与牺牲。
第四幅，战斗似乎结束了，但虚空破碎，许多星辰熄灭，那些身影也大多消失。幸存者开始利用残存的力量，在各个破碎的、尚存生机的“世界”或“碎片”之间，建立起一条条隐秘的通道与节点，如同在废墟中点亮微弱的、希望的火种。壁画中，出现了与门户和通道上相似的、由星辰与锁链构成的徽记。
“这是上古星界文明的遗迹？”医者仰头看着壁画，眼中充满了震撼与不可思议，“他们…曾经纵横虚空，连接万界？后来遭遇了难以想象的大灾变，文明陨落，只留下这些…‘回廊’？”
“星辉回廊…”影低声念出壁画旁边一行古老的、但能被心镜和元神灵念隐约理解的通用语铭文，“原来如此。这里不是凛冬城邦的造物，甚至可能与北境、与联邦、与我们已知的一切都无关。它是一个更加古老、更加宏大的、失落文明的遗产。一条连接着不同‘世界’或‘区域’的秘密通路。”
这个发现，让所有人都心头剧震。他们一直以为自己在北境的冰原与地底挣扎求生，却无意中，闯入了一条可能通向完全不同时空的、传说中的“星界回廊”？
壁画还在继续。后面的内容变得更加具体，似乎描绘了这条“星辉回廊”连接的不同节点——有的是一片生机勃勃、奇花异草的森林世界；有的则是熔岩翻滚、火焰燃烧的炼狱；有的被冰雪覆盖，有的被海洋淹没…其中一幅，画面中出现了连绵的冰山、巨大的冰原生物、以及一些隐约的、风格粗犷的建筑轮廓——那无疑是北境的景象！而且，画面中，回廊在北境的出口，似乎不止一个，除了他们进来的那个伪装岩石门户，似乎还有另外几个，分布在不同险峻之地。
“看这里！”枭指向一幅靠近通道更下方的壁画。这幅壁画描绘的，不再是自然景象，而是一座位于地心深处的、被璀璨星辉光芒笼罩的、无比宏伟、精密、复杂的金属都市的远景！都市的中央，是一座高耸入云的、顶端悬浮着一颗巨大水晶的塔状建筑，水晶中流淌着如同银河般的能量。而数条“星辉回廊”，如同光芒构成的根须，从这座都市延伸而出，连接向壁画中描绘的各个不同世界！其中一条，明显指向了北境！
“这座都市是这条回廊的枢纽？或者说，是建造并维护这些回廊的上古文明，在某个‘世界’建立的核心基地或避难所？”雾临感觉自己的心跳在加速。如果壁画描绘的是真实的，那么他们此刻，正走在一条通往某个失落文明核心遗迹的路上！
通道，还在向下。阶梯似乎无穷无尽。但小队成员的心情，已从最初的警惕与疲惫，变成了难以抑制的激动与探知欲。他们或许无意中发现了一个惊天秘密，一个可能远超此次侦察任务本身价值的、关乎世界起源与上古秘辛的线索。