“江管事，这次干得漂亮！”苏芊芊难得地夸奖了一句。
江淼立刻挺直了腰板，脸上堆满了笑容：“为大小姐分忧，是小的本分！此次‘雪狐潜行’行动圆满成功，所有预算均在控制之内，相关津贴补助…”
“知道啦知道啦，回去一起算！”苏芊芊赶紧打断他，生怕他又开始没完没了地算账。
众人不敢在此久留，稍事休整，便驾驭着车辆，沿着通往北方核心区域的主商路，继续前行。这一次，他们不再张扬，完全融入了北上商旅的洪流之中。
接下来的几天，旅途相对平静。他们晓行夜宿，沿着被往来商队踩踏坚实的官道北上。越是往北，地势越发平坦开阔，但风雪也似乎更加频繁和猛烈。放眼望去，天地间一片苍茫，唯有皑皑白雪和偶尔出现的、被厚雪覆盖的耐寒灌木。
萧凡体内的“混元一气”在缓慢恢复中，似乎也适应了这种持续的严寒环境，运转起来不再像最初那样滞涩，反而多了一丝冰雪般的韧性。他甚至尝试着，在打喷嚏时，刻意引导那股气息去捕捉、融合空气中游离的微弱寒气，虽然效果甚微，且十次有九次失败，偶尔成功一次，打出的喷嚏也会带上一丝冰渣，威力…没啥变化，就是更凉了点。
这日午后，天空难得放晴，阳光洒在无垠的雪原上，反射出耀眼的光芒。车队正行进间，忽闻前方传来一阵悠扬而富有节奏的驼铃声，伴随着嘈杂的人声和牲畜的嘶鸣。
“前面好像有支大商队。”负责探路的剑阁弟子回报。
众人向前望去，只见一支规模庞大的商队正迎面而来。这支商队与他们之前遇到的任何一支都不同，拉车的并非牦牛，而是一种体型更加高大、毛发浓密、背上顶着单峰或双峰的奇特牲畜——雪驼。商队成员也多穿着色彩鲜艳、带有繁复刺绣的皮袍，男子大多身材魁梧，面容粗犷，女子则戴着缀有银饰和彩色珠串的帽子，显得热情而奔放。
“是‘雪驼商帮’的人！”队伍里一个见多识广的老车夫说道，“他们是北境最大的商帮之一，主要往来于北境各大部落和中原之间，实力雄厚，据说背后有拓跋家的影子。”
拓跋家！众人心中一动。慕容雪的信中曾提及，北境拓跋家豪爽重义，且正面临兽潮压力，是他们此行潜在的重要盟友。
两支商队交错而过时，雪驼商帮的人好奇地打量着萧凡他们这支看起来普普通通的小队伍。萧凡等人也低调地回以目光。
然而，就在商队中间，一匹格外神骏、装饰也最为华丽的双峰雪驼背上，坐着的一个穿着宝蓝色绣金线皮袍、约莫二十出头的年轻男子，目光扫过萧凡等人时，却微微停顿了一下，尤其在欧阳小敏那即使做了伪装也难以完全掩盖的清冷气质，以及忠叔那异于常人的沉稳气势上多停留了一瞬。
他嘴角勾起一抹饶有兴味的笑容，对着身边一个管家模样的老者低声耳语了几句。
那老者点了点头，驾驭着雪驼脱离大队，向着萧凡他们的车队小跑过来。
“诸位朋友请留步。”老者操着略带口音的官话，客气地拱了拱手，“我家少主见诸位气度不凡，似是远道而来，特命老朽前来，送上一些北境的奶酒和肉干，聊表心意，也算结交个朋友。”
说着，他身后的随从便捧上几个皮囊和一大包用油纸包好的肉干。
正所谓伸手不打笑脸人，而且对方是地头蛇，实力雄厚。欧阳倩作为明面上的领队，上前客气回礼：“多谢贵少主美意，我等愧领了。不知贵少主如何称呼？”
老者笑道：“我家少主乃拓跋家外系子弟，单名一个‘宏’字，主要负责家族部分商队事务。看诸位方向，可是要往‘雪融城’去？”
雪融城，正是北境拓跋家势力范围内的核心大城之一，也是他们此行的首要目标。
欧阳倩不动声色：“正是，听闻雪融城繁华，想去见识一番。”
“那正好！”老者热情道，“我们商队也是返回雪融城。前方路途尚有数百里，且近来不甚太平，时有小股兽群流窜。若诸位不嫌弃，可与我等同行，彼此也好有个照应。”
这突如其来的邀请，让萧凡等人心中顿时升起警惕。
是巧合？还是对方看出了什么？这位拓跋宏少主，是真的热情好客，还是别有目的？
（第一百二十九章 完）