而那两个炼丹师，似乎对外界发生的一切毫无所觉，依旧在重复着单调的动作。
得手！撤退！
萧凡毫不犹豫，身形倒掠而出，与门外的欧阳小敏等人汇合，立刻沿着原路快速撤离。
然而，就在他们即将退出侧院，回到主回廊时，异变再生！
主回廊另一头，通往药庐深处病房区的方向，突然传来一阵尖锐刺耳、如同金属摩擦般的哨音！紧接着，杂乱的脚步声和低沉的、非人的嘶吼声响起，迅速朝着他们这个方向逼近！
“被发现了！”焰灵姬脸色一变，“是那些被控制的伤员...不，是傀儡！”
只见回廊尽头，数十道身影踉跄着、却又速度奇快地冲了过来！他们身上还缠着绷带，穿着病号服，但双眼赤红（或被灰雾笼罩），面目扭曲，口中发出无意识的嗬嗬声，有的手中还拿着随手抓来的木棍、药杵甚至碎石，疯狂地扑向萧凡他们！
更麻烦的是，这些“伤员傀儡”后方，还跟着几个眼神冰冷、动作明显迅捷得多的“医者傀儡”，他们手中拿着锋利的刀具或淬毒的银针！
“不能伤他们！他们是被控制的！”萧凡急道。
“可他们现在要我们的命！”雷锤怒吼的声音从院墙外传来，他和老凿子带着人也听到了哨音，正试图从外面接应，但被更多的“傀儡”从其他方向涌出拦住，一时无法靠近。
狭窄的回廊，瞬间变成了混战的修罗场！
欧阳小敏强提剑气，以剑鞘代剑，施展精妙的卸力手法，将扑上来的伤员傀儡轻轻拨开或点中穴道，使其暂时失去行动能力。但对方数量太多，且悍不畏死，她剑心受损，久战必失。
焰灵姬的离火不敢大范围释放，怕烧伤这些无辜者，只能化作数条纤细的火绳，缠绕束缚，但同样杯水车薪。
萧凡更是束手束脚，他的喷嚏和冰凰之力范围攻击性太强，容易造成误伤。
眼看防线就要被冲破，一旦被这些傀儡缠住，更多的敌人和陷阱可能接踵而至！
就在这危急关头，小竹忽然指着回廊一侧墙壁上挂着的一串风干的、散发着奇异香味的紫色草药喊道：“萧公子！那是‘宁神草’！点燃后的烟气对狂躁神魂有安抚作用！或许能暂时压制他们体内的控制！”
宁神草？萧凡一眼望去，果然有几大捆。
“焰姐姐！点火！小敏，护住我们！”萧凡当机立断，冲向那串宁神草。
焰灵姬会意，指尖离火一弹，精准地点燃了宁神草。
嗤——！
紫色的草药迅速燃烧，释放出大量浓密却并不呛人、反而带着清凉甜香的紫色烟雾！烟雾迅速在回廊中弥漫开来。
说来也怪，那些疯狂扑击的伤员傀儡，在吸入紫色烟雾后，动作明显一滞，眼中的赤红或灰雾似乎淡了一些，嘶吼声也减弱了，攻击变得迟疑而混乱。
有效！
“趁现在！冲出去！”萧凡大喝，一手拉着小竹，一手挥出冰寒掌风开路，将靠近的傀儡推开。欧阳小敏和焰灵姬护住两侧。
四人趁着烟雾和傀儡短暂的迟滞，全力向外冲杀！
院墙外，雷锤和老凿子也终于带着士兵冲破阻拦，杀了进来，里应外合，总算在傀儡重新恢复狂暴之前，掩护着萧凡他们冲出了药庐主院范围，消失在错综复杂的关内巷道中。
身后，药庐方向传来更加尖锐急促的哨音和混乱的咆哮，但追兵似乎被有意引导向了错误的方向。
一处相对安全的废弃仓库内，众人暂时喘息。
“药材拿到了。”萧凡掏出皮袋，里面的三样东西安然无恙。
“但我们也彻底暴露了。”欧阳小敏脸色苍白，消耗巨大，“玉面狐很快就会知道我们破坏了她的炼丹点。下一步，她要么狗急跳墙，加速对慕容姑娘不利；要么，会设下更致命的陷阱。”
焰灵姬调息着，恨恨道：“这妖女，躲在暗处，用这些下作手段！有本事出来真刀真枪打一场！”
萧凡却显得相对平静。他一边处理着欧阳小敏和焰灵姬因为压制力量而受的一些轻微反噬，一边冷静分析：“不，这恰恰说明，她目前的主要精力和布置，仍然集中在慕容姑娘和‘玄冰眼’上。控制关内、炼制傀儡，都是为了牵制我们，拖延时间，为她真正的计划服务。我们破坏了炼丹点，打断了她的傀儡来源，反而可能迫使她加快步伐，或者露出更多破绽。”
“你是说...我们要反其道而行之，不去追着她救慕容姑娘，而是继续破坏她的布置，逼她现身或转移注意力？”阿月问道，她带着另一队人刚赶来汇合，也听到了经过。
“不完全是。”萧凡看向手中的冰心钥和那本册子，“我们要做的，是双管齐下。一边，继续清理关内隐患，联络赵将军，稳定大局，让她无法安心实施计划。另一边...”他摩挲着冰心钥上古老的纹路，“我们要抢在她前面，找到‘冰凰遗冢’，拿到可能对抗她的关键之物，或者...弄清玄冰眼的真相，掌握主动权！”
“你知道遗冢在哪了？”雷锤瞪大眼睛。
“冰心钥在靠近关内东北角的‘寒渊井’附近时，会有微弱的共鸣和温度变化。”萧凡刚才逃窜途中就注意到了，“慕容姑娘的册子里也提到，遗冢入口可能就在寒渊井下的某条隐秘水道尽头。那里，也是关内寒气最重、最古老的地方。”
寒渊井...那是关内一处深不见底、终年散发刺骨寒气的古井，相传与地下极寒暗河相通，寻常人根本无法靠近。
“那里...很可能也是玉面狐监控的重点。”欧阳小敏担忧道。
“所以才要出其不意。”萧凡眼神锐利，“她刚刚在药庐失利，注意力会被吸引过来。而我们，立刻转向寒渊井！雷锤，老凿子，阿月，你们继续带人，大张旗鼓地在关内其他区域制造动静，佯装搜索和破坏，吸引敌人注意。焰姐姐，小敏，你们随我去寒渊井。小竹，你找个安全的地方藏好，等我们消息。”
“萧凡，你一个人去太危险！”欧阳小敏拉住他。
“不是一个人，是三个人。”萧凡握住她的手，又看向焰灵姬，“而且，我们拿到了‘镇魂香’，如果遗冢内或路上遇到精神类陷阱或控制，或许能派上用场。时间紧迫，必须冒险一试！”
众人见他决心已定，且计划周密，也不再反对。
很快，关内不同区域，陆续响起了喊杀声和骚动——雷锤他们开始“表演”了。
而萧凡、欧阳小敏、焰灵姬三人，则如同三缕青烟，悄无声息地朝着关内东北角，那口散发着亘古寒意的“寒渊井”潜行而去。
真正的较量，正从明面的厮杀，转向更深邃、更危险的探索与博弈。
（第一百九十七章 完）