北风卷地，白草摧折。距离霜陨关西北约五百里，一片被称为“千刃冰谷”的险绝之地，近日却一反常态地“热闹”起来。
千刃冰谷，名副其实。两侧是犬牙交错、高耸入云的冰峰雪岭，如同一柄柄倒插天际的冰刃，终年笼罩在狂暴的雪雾与凛冽的罡风之中。谷底则布满深不见底的冰隙和隐藏的冰窟，地形之复杂，气候之恶劣，堪称北境绝地之一。寻常修士根本不敢深入。
然而，近日却不断有身影突破风雪，悄然汇聚于此。原因无他——根据多方情报交叉印证，以及冰穹谷大战后北境地脉的微妙变化指向，“冰凰遗冢”最有可能的入口，就隐藏在这千刃冰谷的某处！
谷外数十里，一处背风的冰坳里，已然形成了一个临时的、气氛微妙的营地。各色帐篷、简易冰屋错落分布，彼此间隔甚远，泾渭分明。飘扬的旗帜和独特的服饰，昭示着来自不同地域和势力的身份。
营地东侧，几顶绣着金色沙蝎与弯刀图案的华丽帐篷格外醒目，那是西漠金帐王家的标志。帐篷前，几名气息彪悍、腰佩弯刀的武士正在打磨兵器，眼神警惕地扫视四周。为首一名独眼老者，抱臂而立，气息沉凝如大漠孤烟，正是王家“苍狼卫”副统领，扎哈。
营地西面，则是几座风格雅致、甚至带着小型防护阵法的移动精舍，屋檐下悬挂的玉铃在风中发出清音，驱散部分寒意。这是江南苏家的队伍。一位身着锦袍、面如冠玉的年轻公子，正坐在铺着雪狐皮的椅子上，慢条斯理地品着热气腾腾的香茗，身后侍立着数名气息内敛的护卫和两位捧着暖炉的侍女。正是苏家二公子，苏玉宸，苏芊芊的二哥。
营地北面，人数最多，却也最杂乱。有身穿北境本地服饰的散修和小型世家代表，也有来自中原其他地域、闻讯赶来的冒险者和投机者。他们三五成群，低声交谈，目光时不时瞟向冰谷深处和那些大势力的营地，眼中闪烁着渴望、警惕与算计。
而在营地最不起眼的南侧角落，几顶外表普通、却隐隐有阵法波动隔绝探查的灰白色帐篷悄然矗立。偶尔有全身笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影进出，那是暗星阁的据点。更有一处独立的小冰丘后，隐约可见几个穿着绣有扭曲符文黑袍的人影，周身弥漫着与北境寒气格格不入的阴郁魔法波动——域外“黑塔”法师！
整个临时营地，看似平静，实则暗流涌动，如同一锅即将沸腾的油，只差一颗火星。
就在这微妙时刻，冰谷入口方向，风雪中出现了新的身影。
正是欧阳小敏一行人。
经过数日跋涉，他们终于抵达。欧阳小敏换了一身便于行动的素白劲装，外罩青色斗篷，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分锐利，只是深处藏着挥之不去的忧色。青钢剑用布条紧紧缠裹，背在身后。
忠叔如同一尊沉默的铁塔，走在最前，每一步都踏得坚实，大地之力隐隐流转，既是探路，也是警戒。他背上多了一个巨大的、不知装着何物的兽皮包裹。
焰灵姬周身离火内敛，只留下一层淡淡的暖意驱寒，美眸扫过营地，带着审视与一丝冷意。
雷锤和老凿子一左一右，大大咧咧，毫不掩饰地打量着那些帐篷和旗帜，尤其是看到西漠王家和江南苏家时，雷锤咧嘴笑了笑，老凿子则眯起了眼睛。
最引人注目的，是队伍中间的苏芊芊和江淼。
苏芊芊大小姐出行，排场岂能小了？她硬是让江淼从霜陨关和沿途城池，重金购置（或租用）了一整套“豪华探险装备”。此刻她坐在一架由四头健壮雪驼拉着的、装饰着防风符文和保暖阵法的华丽雪橇车内，车厢宽敞，铺着厚厚的绒毯，甚至还有一个小巧的暖炉，里面温着奶茶。她本人裹着价值千金的“火云貂”大氅，抱着一只暖手铜炉，只露出一张娇俏却带着倦怠的小脸。
江淼则苦着脸，跟在雪橇车旁，手里捧着一个镶金嵌玉的算盘（新买的，更配身份），嘴里念念有词：“定制豪华抗寒雪橇车，租金每日五十灵石；四头精选雪驼及驭手，日耗三十灵石；火云貂大氅折旧摊销...大小姐，咱们这‘寻人成本’已经快追上一个小型世家一年的开销了！这还没进谷呢！”
“闭嘴！本小姐乐意！”苏芊芊隔着车窗瞪了他一眼，“找萧大哥和雪姐姐，花多少钱都值得！再说了，你看看这破地方，没点像样的装备，怎么跟那些家伙争？”
他们的到来，尤其是这夸张的排场，瞬间吸引了整个临时营地的目光。
西漠王家那边，独眼老者扎哈冷哼一声：“江南苏家？真是走哪儿都不忘摆排场。”他身边一个年轻武士低笑道：“副统领，听说苏家二公子也来了，这下有意思了，苏家自己人撞上了。”
苏家营地，苏玉宸放下茶杯，看着那辆招摇的雪橇车和里面探头探脑的妹妹，嘴角抽了抽，以手扶额：“这丫头...还是这么胡闹。”他身后一名护卫忍笑道：“二公子，三小姐这性子，倒是...一点没变。”
散修营地则响起一阵压抑的哄笑和议论。
“嚯！这是来探险还是来游春的？”
“江南苏家的三小姐？果然名不虚传，够阔气！”
“带着这么个拖油瓶队伍，也想进遗冢？怕是连谷口都摸不到就得哭鼻子回家。”
暗星阁和黑塔法师的营地则一片死寂，唯有黑袍下的目光，冰冷地扫过欧阳小敏等人，尤其在忠叔和焰灵姬身上停留了片刻。
欧阳小敏对周围的视线恍若未觉，她径直走向营地中央一片相对空旷的区域，对忠叔点了点头。忠叔会意，放下背上包裹，竟是一套便携的阵旗和几个特制的冰锥。他闷声不响地开始布置，很快，一个简易但稳固的防御兼警戒小阵便笼罩了他们选定的区域，隔绝了风雪和大部分窥探。
这一手，让一些原本带着轻视目光的散修收敛了几分。行家一出手，便知有没有。
焰灵姬则走向散修聚集的区域，看似随意地打听消息。她容貌美艳，气质独特，很快便有人搭话。几句交谈后，她带回了一些有价值的信息：“谷内近日确有异象，有时能听到隐隐的凤鸣，有时冰层下会透出奇异的蓝光。但入口具体位置无人知晓，谷内罡风猛烈，冰隙危险，已经有好几拨冒进的人失陷或受伤退回。另外...”她美眸微眯，“王家、苏家的人都到了，暗星阁和那些域外法师也在。听说还有几股势力在赶来的路上，包括剑阁的人。”
“剑阁...”欧阳小敏眼神微动。姑姑欧阳倩要来了吗？
就在这时，苏芊芊的雪橇车“吱呀”一声停在了自家二哥的营帐前。她跳下车，拍了拍并不存在的灰尘，昂首挺胸地走了进去。
不一会儿，里面就隐约传出对话声。
“二哥！你也来了？正好，快帮我找萧大哥和雪姐姐！”
“...芊芊，你先别闹。北境之事错综复杂，冰凰遗冢更是险地，岂是儿戏？你带着这么一群人...”
“什么一群人？那是我的朋友！萧大哥和雪姐姐是我们的救命恩人！你不帮就算了，我自己找！”
“...我不是不帮。父亲来信很是担心你...这样，你先跟在我身边，不要乱跑，遗冢之事，从长计议...”
“我才不要！跟你在一起束手束脚的！江淼！我们走！”
帐帘掀开，苏芊芊气鼓鼓地走出来，后面跟着一脸无奈的苏玉宸。苏玉宸看到外面欧阳小敏等人，尤其是感受到忠叔和焰灵姬不弱的气息，眉头微皱，但还是客气地拱手：“舍妹顽劣，给诸位添麻烦了。在下苏玉宸，不知各位是...”
欧阳小敏上前一步，还礼：“金陵欧阳小敏。这位是忠叔，焰灵姬姑娘，雷锤、老凿子。我们是慕容雪姑娘和萧凡公子的朋友，此行是为寻人，亦为探查遗冢，防止传承落入奸邪之手。”
“欧阳姑娘？”苏玉宸显然听过欧阳小敏的名字，神色郑重了些，“剑心通明体，久仰。慕容姑娘和萧公子之事，苏某亦有耳闻，深表遗憾。若有需要，苏家愿提供些许助力。”他这话说得漂亮，但言下之意，显然不会全力介入。
“多谢苏公子好意。”欧阳小敏淡淡回应，并未多说。
就在这时，冰谷深处，突然传来一声沉闷的巨响，如同冰山崩裂！紧接着，一道耀眼的冰蓝色光柱冲天而起，虽然一闪即逝，但那精纯古老的冰凰气息，却让所有人都为之一震！
“遗冢异动！”
“入口要出现了？！”
营地瞬间骚动起来！各方势力的人马纷纷冲出帐篷，望向冰谷深处，神情激动。
苏芊芊也忘了生气，抓住江淼的胳膊：“快！江淼！我们是不是该出发了？要不要雇几个向导？本小姐加钱！”
江淼看着那光柱消失的方向，又看了看周围虎视眈眈的各方人马，苦笑道：“大小姐，现在恐怕不是钱能解决的问题了。这潭水，比咱们想的还浑啊。”
果然，西漠王家那边，扎哈一声令下，数十名苍狼卫迅速集结，结成战阵，率先朝着冰谷深处进发！刀光映雪，杀气凛然。