晚膳后，欧阳清漪将萧凡、江淼单独叫到她的实验室。
实验室深处，她取出一卷颜色泛黄、以某种兽皮制成的古老地图残卷，小心地铺开。地图绘制得十分粗糙，但能看出描绘的是蜀地某片山脉，其中用朱砂标记了几处地点，旁边标注着扭曲的古篆文字。
“这是我从藏经楼深处翻找出来的，关于古蜀地‘火麟部’的零星记载和可能的活动区域图。”欧阳清漪指着地图上一处被特别圈出的、形似麒麟俯卧的山形标记，“火麟部，崇拜地火麒麟，擅长利用地火炼器、炼丹，部族中曾有能与地脉沟通的‘地火使者’。其部族圣物，据说就是一尊地火麒麟雕像或与之相关的信物。后来部族消亡，遗迹多湮灭。江淼的铜牌，无论材质、纹路，还是其功能，都与记载中的‘地火使者’信物特征高度吻合。”
她又指向地图另一处，靠近如今剑阁方位的区域：“这里，标记为‘炎熄之谷’，旁边小注写着‘地火异动，麒麟影现，族老封之’。结合我们这里古炼器遗迹和封印的地火井，很可能，这里就是当年火麟部一处重要的地火利用点，后来因为地火异动（可能是爆发，也可能是引动了什么不该引动的东西），被部族强者封印。而封印的核心，或许就需要‘地火使者’的信物才能安全开启或沟通。”
江淼听得目瞪口呆，没想到自家传了不知多少代的旧铜牌，竟然牵扯到如此古老的秘辛。
萧凡也感到惊奇：“七长老的意思是，江淼的祖先，可能曾是火麟部的地火使者？或者至少与部族有很深渊源？”
“很有可能。”欧阳清漪点头，“不过年代久远，血脉可能早已稀释混杂。但这铜牌既然认江淼为主（或者说至少与他有共鸣），就说明他体内很可能还残存着一丝与地火麒麟或火麟部相关的血脉特质。这或许就是他修为扎实、真气灼热且与铜牌契合的原因。”
她看向江淼，郑重道：“此事关系重大，不仅关乎你自身机缘，也可能关系到剑阁地下的隐秘。在得到高层允许前，切不可轻举妄动。我会尽快将此事禀报，并继续查阅相关典籍。你且安心，这对你而言，是福非祸。”
江淼重重点头，心中既激动又忐忑。
欧阳清漪又转向萧凡：“叫你留下，还有一事。关于你父亲留下的那句‘若吾不归，可循紫藤之迹’，以及‘紫藤手链’。你可知，‘紫藤’在岭南某些古老部族，尤其是与上古圣女相关的传说中，象征着什么？”
萧凡心中一动，取出贴身珍藏的紫藤手链。手链编织精巧，紫藤色泽深沉，隐隐有光华内蕴：“请七长老指点。”
欧阳清漪仔细端详手链，又查阅了几片玉简，缓缓道：“据零星记载，上古冰凰族最后一位公主，也即后来的岭南圣女，其标志性的信物或喜爱的饰物中，便有‘千年冰魄紫藤’。此藤生于极寒之地，吸纳冰魄精华，其色深紫，其质如玉，水火不侵，且对冰凰血脉有微弱的感应与滋养之效。圣女常以此藤编织饰品赠与亲近之人，既为信物，亦有护身、指引之能。”
她指着萧凡手中的手链：“你这手链，虽看似普通，但材质、色泽、以及那种内敛的冰寒灵韵，都与描述中的‘冰魄紫藤’极为相似！而且，它出现在你父亲失踪的现场……很可能，这就是圣女留给你父亲，或者你父亲从圣女那里得到的信物！‘循紫藤之迹’，或许不仅仅是指寻找手链的来源，更可能是指引你前往与圣女、冰凰族相关的地点，或者……寻找拥有冰凰血脉的人！”
萧凡握紧了手链，心潮澎湃。母亲（岭南圣女）的形象，在他心中越发清晰了一些。父亲当年南下，果然是去寻找母亲，或者与母亲相关的事物！这条手链，就是关键线索！
“岭南苗家此次前来的代表中，有一位是苗家当代圣女候选人之一，名叫苗小蛮。她或许知道一些关于上古圣女和冰魄紫藤的秘辛。”欧阳清漪道，“但苗家内部关系复杂，圣女传承更是核心机密，直接询问恐难有结果。或许，可以在合适的时机，通过其他方式接触或试探。”
萧凡将欧阳清漪的话牢牢记在心中。父亲和母亲的踪迹，终于有了更明确的方向。
夜深了，萧凡和江淼各自回到房间，心中都充满了纷乱的思绪。古老的部族、神兽的传说、血脉的共鸣、父母的线索……这一切，都交织在剑阁这方风云汇聚之地。
窗外，月色清冷。百草堂内，灯火渐熄。但那些被唤醒的秘密与期待，却如同地下奔流的地火，在黑暗中悄然涌动，等待着破土而出的时刻。
（第二百五十二章 完）