论武阁第五日，气氛愈发微妙。南海千礁岛与西漠沙影楼依旧按兵不动，但那种山雨欲来的压迫感却并未减轻。倒是岭南苗家，因苗小蛮昨日主动接触萧凡的举动，引来了一些关注的目光。苗家其他人似乎对此并不知情，苗小蛮也恢复了那副天真灵秀的模样，在观战席上与其他世家子弟谈笑风生，仿佛昨夜私会萧凡之事从未发生。
萧凡心知肚明，表面不动声色，依旧专注于观察比试与自身修炼。上午，他并未下场，而是在心中反复推演昨日施展“混沌涡流”的细节，并结合欧阳清漪提出的多个小型涡流、近身缠斗应用等构想，尝试在体内模拟能量运行路线，寻找更优化的方案。
苏芊芊倒是被欧阳清漪安排，在下午一场相对轻松的比试中登场。她的对手是一名擅长土行防御功法的修士。对方一上来便凝聚出土黄色护罩，稳守不动，试图消耗苏芊芊的灵力。
然而，他低估了净世琉璃体的特殊性。苏芊芊并未强攻，只是将净化灵光凝聚成一道柔和但坚韧的光束，持续照射在对方的土行护罩上。起初，护罩并无异样，但渐渐地，那修士发现自己的护罩灵力流转开始变得滞涩，土行能量中一些细微的“杂质”（如地气中的阴浊、自身真气的不纯部分）竟被那琉璃光束缓缓“净化”剥离出去！护罩的防御力虽未急剧下降，但维持起来却越发费力，灵力消耗大增。
不过三十招，那修士便因灵力不济，护罩自行溃散，无奈认输。苏芊芊赢得出乎意料地轻松，也让更多人见识到了净世琉璃体那种看似温和、实则釜底抽薪的可怕之处。
“净化之力，不仅可对外邪，亦可针对能量本身的不纯。”欧阳清漪在台下看得连连点头，小声对身旁的萧凡等人道，“芊芊的琉璃体，潜力还远未完全开发。若能掌握更高阶的‘琉璃心火’，甚至可能做到‘心念所至，万秽自清’。”
慕容雪今日也未下场，她的冰魄凌霄剑意已足够震慑，无需再多展示。她更多时间在闭目养神，气息与手中的冰魄剑越发契合，隐隐有剑鸣自鞘中微响，引得邻近席位几位剑修频频侧目。
江淼一整天都有些心不在焉，怀中的铜牌虽然安静，但他总觉得昨夜苗小蛮之事，以及暗桩失踪的阴影，都像石头一样压在心头。他下意识地握紧铜牌，感受着那微弱的温热和搏动，试图从中获得一丝安定。
日头西斜，论武阁第五日在一片看似平静、实则暗藏机锋的氛围中结束。
返回百草堂的路上，萧凡察觉到有几道若即若离的视线暗中跟随，但当他以混沌感知反向探查时，对方又迅速隐匿，显然是跟踪的老手。
“是沙影楼的人？还是千礁岛？”萧凡心中警惕更甚。
晚膳时，欧阳清漪宣布了一个消息：“云涯子前辈传讯，焰灵姬与火翎姑娘的状态已基本稳定，血脉初步达成共生平衡。再有三日，便可初步出关，届时需在引凤台举行一个小型仪式，稳固成果。萧凡、苏芊芊，你们的护持任务还要继续三日。”
两人点头应下。能知道焰灵姬和火翎安好，大家都松了口气。
饭后，欧阳清漪将众人召集到实验室，神色有些严肃。
“有两件事。”她竖起两根手指，“第一，暗桩失踪案的调查有了进展。执法堂在集镇外一处废弃矿洞中，发现了其中一名暗桩的尸体……以及，另一名暗桩留下的残缺血字信息。”
众人心中一紧。
“尸体被冰寒死气侵蚀，脏腑皆碎，与之前玉符的破坏方式一致。”欧阳清漪声音低沉，“但另一名暗桩临死前，用血在岩壁上留下了几个模糊的字——‘小心……苗……女……毒……’。”
苗女毒？苗家女子？用毒？
众人脑海中立刻浮现出苗小蛮的身影。难道是她？或者苗家其他人？
“血字信息不全，且现场有被刻意破坏和误导的痕迹，不能直接断定就是苗家所为。”欧阳清漪分析道，“但‘苗女毒’这个线索，无疑将矛头指向了岭南苗家，尤其是擅长用毒的苗女。这很可能是嫁祸，或者想挑起我们与苗家的矛盾。”
“苗小蛮昨夜才找过我，今天就发现这样的线索……”萧凡眉头紧锁，“太巧了。”
“确实可疑。”欧阳小敏接口，“苗小蛮私下接触你，或许别有用心。但直接杀害剑阁暗桩，挑衅剑阁，对苗家并无好处，除非……他们另有所图，或者被人利用。”
“第二件事，”欧阳清漪继续道，“是关于江淼你的铜牌。我将初步报告上呈后，执法堂和几位对古阵法有研究的长老很重视。他们查阅了更多秘档，发现当年封印古地火井时，并非完全封死，确实留有一处‘地火之眼’，与传说中的地火麒麟有关，需要特定信物或仪式才能安全开启和疏导地火精气，以防地火彻底沉寂或狂暴。你那铜牌，很可能就是开启‘地火之眼’的信物之一。”
她看向江淼，眼神复杂：“但这并非好事。根据记载，‘地火之眼’若被不当开启或受到强烈干扰，可能引动被封存的地火暴动，甚至引发局部地震、地火喷发，后果不堪设想。历代祖师将其重重封印，也有永绝后患之意。如今铜牌现世，且与地脉产生共鸣，说明地火井下的封禁，可能随着岁月流逝或某些未知原因，出现了松动。铜牌的活跃，既是机遇，也可能是灾难的预兆。”
江淼脸色发白：“那……那怎么办？”
“几位长老的意思，是希望由你持铜牌，在严格监控和保护下，尝试与‘地火之眼’进行最初步的、受控的沟通，评估其稳定性和潜在风险，并看看是否能从中获得一些精纯的地火精气用于修炼或研究。但必须确保绝对安全，且不能破坏核心封印。”欧阳清漪道，“此事需详细计划，且必须得到师祖首肯。在安排妥当之前，你务必看管好铜牌，绝不能再靠近地火井区域，尤其是……不要让它接触到其他可能引动地火的不明能量或物质。”