百草堂的夜晚，本该是静谧的。
但今夜，院中那间最大的议事房里，灯火通明。
欧阳清漪将一沓玉简摊在桌上，指尖点着其中一枚，神色是从未有过的凝重：“慕容嫣的挑战书，已经正式送达剑阁。不是给某个人，而是给整个十大世家年轻一辈——她要‘以武会友’，领教各家绝学。”
她顿了顿，抬头看向在座的几人：“但她特别标注了萧凡的名字，而且还写了这么一句——”
她清了清嗓子，用一种模仿慕容嫣那酥媚入骨却又带着刺骨寒意的语气念道：“‘混沌之体乃万中无一的异数，奴家心痒难耐，想亲自试试，这体质究竟能走多远。’”
苏芊芊听完，下意识地抱紧了自己的胳膊：“她说话怎么……怎么那么让人起鸡皮疙瘩？”
“因为她修炼的是‘魅心术’。”焰灵姬淡淡道，手指无意识地抚过腰间的南明离火剑，“西漠也曾有类似的功法，以情欲入道，迷惑心神。但像她这样修炼到连声音都带着魅惑之力的，我从没见过。”
“那不是功法。”慕容雪忽然开口，清冷的声音在室内格外清晰，“那是她的本性。”
众人看向她。
慕容雪沉默片刻，继续道：“慕容家有一位族老，曾在百年前见过她。那位族老说，慕容嫣天生媚骨，一颦一笑皆有颠倒众生之能。但她之所以走上这条路，是因为她看透了——看透了这世间的虚伪，看透了人心的丑陋，看透了所谓正道背后的私欲。”
“所以你同情她？”焰灵姬挑眉。
“不。”慕容雪摇头，“我只是陈述事实。同情与否，与她今日为敌无关。”
萧凡坐在一旁，一直没有开口。他望着桌上那些玉简，脑海中却浮现出云涯子昨日看慕容嫣时的眼神——那眼神里有叹息，有复杂，有惋惜，唯独没有惊讶。
他早料到了这一天。
“萧凡哥哥，你在想什么？”苏芊芊凑过来。
“在想师祖。”萧凡回过神，“想他当年收慕容嫣为徒时，是不是也像教我们一样，用心指点，毫不藏私。”
众人沉默。
云涯子指点他们的时候，是那么随意，那么漫不经心，仿佛只是顺手为之。但他们都知道，那些看似随意的指点，改变了他们每个人的命运。
如果慕容嫣也曾受过这样的指点……
“别想那些没用的。”欧阳小敏的声音打断了他的思绪，清冷却带着一丝温度，“无论她过去如何，现在她是敌人。后天，她会站在我们对面，用尽全力想要击败我们。我们能做的，就是全力以赴，不给她任何机会。”
她看向萧凡，眼神坚定：“师祖教了你那么多，不是让你在这里感慨人生的。是让你在战场上，把他教的东西用出来。”
萧凡看着她，心中涌起一股暖意。这个清冷的女子，总是能用最简单直接的话，把他从纷乱的思绪中拉回来。
“我知道。”他点点头，“只是有些感慨而已。后天，我不会手软。”
“那就好。”欧阳小敏收回目光，重新看向桌上的玉简，“姑姑，除了慕容嫣的点名，还有什么信息？”
欧阳清漪翻出另一枚玉简：“暗星阁的正式名单。除了慕容嫣，还有三位护法会一同下场。黑塔那边，会派出两名‘元素主宰’，都是能操控五行之力的高阶法师。玄冥神教……”
她顿了顿，语气更沉：“玄冥神教会派出一名‘终焉使徒’。据情报，这人是百年前那场大战幸存下来的老怪物，虽然被云涯子打残了，但修为依旧深不可测。他的目标……”
她看向萧凡：“可能也是你。”
萧凡心中一凛。玄冥神教、终焉使徒、百年前的老怪物……这些词汇组合在一起，带着一种沉甸甸的压迫感。
“为什么都盯着我？”他忍不住问。
“因为你体内的混沌之力。”欧阳清漪回答得毫不犹豫，“玄冥神教信奉‘毁灭与重生’，他们认为只有通过彻底的毁灭，才能迎来真正的重生。而混沌，在某种程度上，就是毁灭与重生的象征——万物生于混沌，归于混沌。你的体质，对他们来说，可能意味着某种……钥匙。”
又是钥匙。
萧凡下意识地摸了摸腕间的紫藤手链。母亲留给他的，是钥匙。父亲去域外寻找的，是钥匙。如今，连他的混沌之体，也成了某种钥匙。
他忽然觉得，自己就像一个移动的钥匙串，谁都想打开，谁都想利用。
“别想太多。”欧阳小敏的声音再次响起，打断了他的思绪，“钥匙也好，目标也罢，后天你只需要记住一件事——”
她看着他，眼神清澈而坚定：“你是萧凡，不是谁的钥匙。”
萧凡与她对视，片刻后，点了点头。
“好了，说正事。”欧阳清漪拍了拍手，把众人注意力拉回来，“后天那场十绝之论，规则是车轮战。每家年轻一辈可以派出三人上场，最后站在台上的一方为胜。暗星阁那边，慕容嫣亲自压阵，另外三位护法和黑塔、玄冥的人，会轮流上场消耗我们。”
“车轮战？”苏芊芊瞪大眼睛，“那岂不是要打很多场？”
“对。”欧阳清漪点头，“所以我们需要安排好出场顺序。既要保存实力应对最后的慕容嫣，又不能在前面就被消耗太多。”
她看向在场几人：“你们谁先上？”