黎明前的黑暗，总是最浓的。
萧凡睁开眼时，窗外还是一片墨色。但他能感觉到，体内那股被压制的死亡印记，正在微微颤动——仿佛感应到了什么，在兴奋，在期待。
他站起身，推开窗。夜风灌入，带着山中草木的清香，也带着一丝若有若无的……腐朽气息。
“你也感觉到了？”欧阳小敏的声音从身后传来。
萧凡回头，见她已经穿戴整齐，定坤剑悬在腰间，眼中带着一夜未眠的血丝，却依旧清冷如霜。
萧凡点头：“它在呼唤什么。”
“呼唤它的主人。”欧阳小敏走到他身边，望向暗星阁驻地的方向，“今天，那终焉使徒不会留手了。”
萧凡没有说话，只是握紧了拳。
院中，其他人也陆续走出房间。焰灵姬一身劲装，南明离火剑在晨光未至的夜色中流转着微弱的火光；苏芊芊揉着惺忪睡眼，小脸上还带着枕头印子，却已经握紧了那柄短杖；慕容雪白衣如雪，冰魄剑悬在腰间，气息比昨日更加沉凝；江淼攥着那枚铜牌，站在一旁，神色有些紧张，却努力挺直了腰杆。
欧阳清漪端着一碗热气腾腾的药汤走过来，递给萧凡：“最后一碗。喝完了，去把那个老东西打趴下。”
萧凡接过，一饮而尽。药汤入腹，化作一股暖流，滋养着他疲惫的经脉，也让他体内那被压制的死亡印记微微躁动。
“它在害怕。”萧凡忽然说。
众人一愣。
萧凡摸了摸胸口，那里是死亡印记潜伏的位置：“我能感觉到，它在害怕。害怕我彻底炼化它，害怕我今天的决心。”
“那就让它怕。”焰灵姬走过来，拍了拍他的肩，“让它怕到发抖，怕到后悔来到你体内。”
萧凡看着她，笑了。
辰时将至，论武阁再次人山人海。
今日的气氛，比前两日更加凝重。所有人都知道，今天将是十绝之论的最后一天，也是暗星阁与剑阁、与十大世家真正决出胜负的一天。
顶层席位上，十大世家家主全部到齐。欧阳擎天面沉如水，慕容枭依旧冷若冰霜，苏文衍折扇轻摇，目光却在人群中寻找着什么——他看见了苏芊芊，微微颔首，眼中闪过一丝骄傲。
挑战者席上，慕容嫣依旧斜倚在软榻上，今日换了一袭紫裙，更添几分妖娆。她身边，只剩下那两名黑塔法师，三位护法已经全部败退。最角落里，终焉使徒依旧裹着破烂黑袍，静静盘坐，如同一尊来自地狱的雕塑。
执法长老步入演武场，朗声道：“十绝之论第三日，最终决战！按规则，双方可各派一人出战，一战定胜负！”
全场哗然。
一战定胜负？
前两日都是车轮战，今日却忽然改了规则？
“是暗星阁提出的。”欧阳小敏低声道，“昨夜姑姑收到消息，慕容嫣向阁主提出，今日一战定乾坤。阁主答应了。”
萧凡目光落在那道紫色身影上。慕容嫣似乎感应到他的目光，抬眼望来，嘴角勾起一抹颠倒众生的笑意，对他轻轻挥了挥手。
“她在打什么主意？”焰灵姬皱眉。
“不管打什么主意，”萧凡站起身，“我去会会她。”
“等等。”欧阳小敏按住他，“今天的对手，可能不是她。”
萧凡看向挑战者席。慕容嫣虽然笑意盈盈，却没有起身的意思。而角落里那道黑袍身影，已经缓缓站了起来。
终焉使徒。
他站起身的瞬间，整个论武阁的温度，仿佛都降低到了冰点以下。不是慕容雪那种冰寒，而是一种……来自灵魂深处的死寂。所有人都不由自主地屏住呼吸，目光齐刷刷落在那道破烂黑袍上。
终焉使徒缓步踏入演武场，每一步落下，脚下的青罡石都会微微发黑、龟裂、化作齑粉——那是被死亡之力侵蚀的结果。
他走到场中央，抬起头，露出那张仿佛由无数碎片拼凑而成的脸。那双眼睛如同两口深不见底的枯井，没有任何情感，只有无尽的死寂。他看着萧凡，缓缓开口，声音如同从坟墓中传来：
“来。”
一个字，却仿佛带着整个地狱的重量。
萧凡深吸一口气，站起身。
“萧凡。”欧阳小敏叫住他。
萧凡回头。
欧阳小敏看着他，眼中带着千言万语，最终只化为两个字：“活着回来。”
萧凡笑了：“放心，我还要娶你呢。”
欧阳小敏一愣，随即脸上泛起一丝罕见的红晕，别过脸去：“……胡说八道。”
萧凡大笑，转身，一步步走向演武场。
身后，苏芊芊挥舞着小拳头：“萧凡哥哥加油！打死那个老妖怪！”
焰灵姬按住剑柄，目光紧紧盯着那道背影。慕容雪没有说话，只是握紧了冰魄剑。江淼攥着铜牌，默默祈祷。
萧凡踏入演武场，与终焉使徒相对而立。
两人相距不过三丈，却仿佛隔着生与死的界限。
执法长老看向顶层席位。欧阳擎天微微颔首。
“最终决战，开始！”
话音落下的瞬间，终焉使徒抬起手，轻轻一指点出。
没有任何预兆，没有任何气势，只有一道灰黑色的光芒，悄无声息地射向萧凡！
那光芒中，蕴含着死亡的本源——不是毒素，不是诅咒，而是纯粹的、来自死亡本身的意志！比昨日那漫天花雨般的攻击更加凝练、更加恐怖！
萧凡不闪不避，逆鳞魔剑瞬间出鞘！漆黑的剑光斩落，与那灰黑光芒轰然对撞！
“轰——！”
两股力量碰撞的瞬间，整个演武场剧烈震颤！那灰黑色的光芒虽然被剑光斩破，但其中蕴含的死亡意志，却如同无形的潮水般疯狂涌向萧凡！
萧凡早有准备，混沌之力全力运转，在身前形成一道高速旋转的灰色漩涡！
“混沌·吞天！”
那些死亡意志涌入漩涡，被疯狂吞噬、炼化！但这一次，终焉使徒的攻击远不止于此。
他双手结印，口中念诵着晦涩难懂的咒文——那咒文古老、腐朽、仿佛来自天地初开之前的混沌深渊。随着咒文的念诵，整个演武场上空，开始凝聚出一片灰黑色的云层！
云层越积越厚，越来越低，仿佛天都要塌下来！
“死亡法则——终焉之域！”
终焉使徒沙哑的声音响起，那灰黑色的云层骤然裂开，无数道灰黑色的光芒如同暴雨般倾泻而下！
每一道光芒，都足以夺走一个金丹期修士的生命！
萧凡脸色大变，混沌漩涡疯狂扩张，将那些光芒一道道吞噬！但光芒太多、太密、太快，他的漩涡虽然能吞噬，却来不及！
一道光芒穿透漩涡，射向他胸口！
他侧身一闪，光芒擦着他的肩膀掠过——