篝火噼啪作响，火星溅入夜空，与满天星斗遥相呼应。
后山茅屋外的空地上，二十来个年轻人围坐在篝火旁，酒坛在手中传递，笑声此起彼伏。云涯子那老头当真说到做到，说要请客，就真的搬出了十几坛珍藏百年的“剑南春”——就是当年被萧凌霄顺走半坛的那种。
“好酒！”拓跋烈一拍大腿，仰头灌下一大口，胡子上的酒渍在火光下闪闪发光，“这才是男人该喝的东西！”
苏无痕优雅地抿了一小口，微微眯眼：“百年的剑南春，果然名不虚传。云涯子前辈收藏的宝贝，倒是舍得拿出来。”
“舍不得也得舍得。”欧阳靖淡淡道，“去域外九死一生，再不喝就没机会了。”
这话说得直白，众人却都没有反驳。
域外那地方，传说中的邪魔巢穴，百年前被云涯子一人打退，如今他们要主动杀回去——说九死一生，都是乐观的。
“怕什么！”拓跋烈把酒坛往地上一顿，“我拓跋家的男儿，从来不知道怕字怎么写！来一个杀一个，来两个杀一双！”
“得了吧你。”完颜烈火翻了个白眼，“你连你爹都打不过，还杀一个杀一双？”
拓跋烈瞪眼：“我打不过是我爹！域外那些杂碎能跟我爹比？”
众人哄笑。
笑过之后，完颜雪鸢凑到焰灵姬身边，小声问：“焰姐姐，那个萧凡……真的很厉害吗？”
焰灵姬看了她一眼：“为什么这么问？”
完颜雪鸢眨眨眼：“我看我哥老盯着他看，眼神跟看猎物似的。能让炎公子当猎物的，肯定不简单。”
焰灵姬嘴角微扬：“等你哥跟他打一场就知道了。”
完颜雪鸢眼睛一亮：“那什么时候打？我要看！”
另一边，洛神独自坐在篝火边缘，手中捧着一杯酒，却只是偶尔沾沾唇，更多时候是在望着夜空发呆。
慕容雪不知何时走到她身边，在她身侧坐下。
“在想什么？”慕容雪问。
洛神看了她一眼，眼中闪过一丝意外。她以为这个冷若冰霜的冰凰女，不会主动跟人搭话。
“在想域外。”洛神淡淡道，“传说那里没有白天，只有永恒的黄昏。没有四季，只有无尽的荒芜。没有生灵，只有邪魔。”
慕容雪沉默片刻：“怕吗？”
洛神反问：“你呢？”
慕容雪没有回答，只是望着夜空，许久才道：“我修冰魄凌霄，剑意是斩破一切。怕，也要斩。”
洛神看着她，忽然笑了。那笑容清冷如月，却带着一丝罕见的温度：“有意思。”
两人不再说话，却仿佛有了一种无声的默契。
篝火另一边，苏芊芊缩在萧凡身边，小口小口地抿着酒，脸已经红成了苹果。
“萧凡哥哥，你说域外真的有我爹说的那么可怕吗？”她小声问。
萧凡看着她，笑了笑：“怕什么，有我们在。”
苏芊芊眨眨眼：“那你怕吗？”
萧凡沉默片刻，点了点头：“怕。”
苏芊芊愣住了。
萧凡望着火光，缓缓道：“我怕找不到我爹。怕找不到我娘。怕辜负师祖的期望。怕保护不了你们。”
他转头看向苏芊芊，眼中带着真诚：“但怕归怕，该去还得去。”
苏芊芊看着他，忽然觉得这个萧凡哥哥，好像又高大了几分。
江淼蹲在苏芊芊身后，尽职尽责地扮演着管家的角色——给苏芊芊递酒、递帕子、递点心，偶尔还要应付她突如其来的各种问题。
“江淼，你喝不喝？”
“老板喝我就喝。”
“那我喝了你喝不喝？”
“老板喝了我肯定喝。”
“那你现在喝不喝？”
“老板您还没喝呢。”
苏芊芊被他绕晕了，索性把酒杯往他手里一塞：“你喝！”
江淼看着手里的酒杯，又看看苏芊芊，憨憨一笑，仰头喝了。
苏婉儿在旁边看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。
这个江淼，她当然知道。当年妹妹收留的那个水鬼，苏家用大法力给他重塑了身体，这才真正成人。这些年他跟在妹妹身边，忠心耿耿，任劳任怨，从来不争不抢，也不求回报。
苏家的人私底下议论，说苏芊芊收了个没用的跟班。但苏婉儿看得更清楚——这个“没用的跟班”，眼里心里，都只有他那个“老板”。
她端起酒杯，抿了一口，没有说什么。
酒过三巡，气氛渐渐热烈起来。
拓跋烈拉着完颜烈火要拼酒，两人你一碗我一碗，谁也不服谁。苏无痕在旁边煽风点火，时不时还要点评两句“烈兄这一口豪迈有余细腻不足”、“火兄这一碗气势如虹后劲稍弱”，惹得两人都想揍他。
欧阳靖坐在一旁，静静看着这场闹剧，偶尔与萧凡交换一个眼神。
“你觉得他们几个怎么样？”欧阳靖忽然问。
萧凡想了想：“都是人才。”
欧阳靖笑了：“废话。我问的是，你能不能跟他们配合。”
萧凡沉默片刻，点了点头：“能。”
欧阳靖看着他，眼中闪过一丝满意：“那就好。去了域外，我们就是一体的。谁掉链子，大家一起死。”
他顿了顿，又道：“我爷爷说了，小敏交给你，我放心。但你要是敢欺负她……”
“不会。”萧凡打断他，目光坚定，“永远不会。”
欧阳靖看着他，忽然笑了：“行，信你。”
他端起酒杯，对萧凡示意。萧凡举杯，两人一饮而尽。
夜渐深，篝火渐弱。
众人各自散去，回到百草堂的客房里休息。明天还有一天准备时间，后天就要踏上征程。
萧凡却没有睡意。他独自坐在院中，望着夜空发呆。
“在想什么？”欧阳小敏的声音从身后传来。
萧凡回头，见她披着一件外衣，走到他身边坐下。
“在想我爹。”萧凡轻声道，“师祖说他还活着，说到了域外捏碎玉简他就会来找我。我在想，他会是什么样子。”
欧阳小敏静静听着。
“我从小没见过他。”萧凡继续道，“金陵那个老仵作把我养大，教我验尸，教我做人。他说我爹是个大英雄，但从来不说他去了哪里。后来我遇到你们，遇到师祖，才知道我爹是天下第一剑，才知道他为了找我娘去了域外。”
他转头看向欧阳小敏：“小敏师姐，你说我见到他，该说什么？”
欧阳小敏想了想，轻声道：“叫一声爹就行。”
萧凡愣住。
欧阳小敏看着他，眼中带着温柔：“他欠了你二十二年，你叫他一声爹，他就该哭了。”
萧凡忽然笑了。
是啊，有什么比一声“爹”更能表达一切呢？
两人并肩坐着，望着夜空，许久没有说话。
月亮缓缓西移，夜色将尽。
新的一天，新的准备，新的征程。
第二天清晨，百草堂再次热闹起来。