“任务完成是一回事，救人是另一回事。” 方鸿博在心里对自己说，“不查清楚病因，不对症下药，疫情就不会结束，还会有更多孩子死去。”
他抬起头，对王副院长说：“从现在起，停止所有出血热相关用药，避免耽误病情。另外，我要去疫情最严重的村子，实地走访，做流行病学调查。”
王副院长一愣：“方教授，您要去村里？那山路难走得很，而且疫情严重，您的身体……”
“没事，再难走也要去。病因不在医院里，在村子里，在病患生活的地方。”
方鸿博语气坚定，“我们没有先进的仪器，没有完善的实验室，那就用最笨、最实在的办法 —— 挨家挨户走，一点点查，把所有可能致病的原因都找出来！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，方鸿博就出发了。背着一个旧水壶，揣着笔记本和钢笔，走进了大山深处的村庄。
晋西的山路，名副其实的 “羊肠小道”，窄得只能容一个人通过，路面坑坑洼洼，布满碎石。上坡时要手脚并用，下坡时要小心翼翼，稍不注意就会滑倒。
方鸿博平日里在农场劳动，身子还算硬朗，但走了半天山路，也累得气喘吁吁，额头布满汗珠，粗布衣裳被汗水浸透，贴在背上。
渴了，就喝一口凉白开；饿了，就啃两口随身带的干馍馍。他从不在乎这些苦，心里只想着那些孩子。
李家坳、王家沟、赵家坡…… 疫情涉及的几个村庄，他一个不落，挨家挨户走访。
他问村民们喝的是什么水，吃的是什么粮；问家里的环境，有没有什么异常；问孩子发病前，吃过什么，接触过什么。他仔细查看每一户的厨房、水缸、粮仓，不放过任何一个细节。
大多数村民家里都穷得叮当响，土坯房，土灶台，屋里光线昏暗，除了一张破旧的床，几乎没有像样的家具。
孩子们穿的都是打满补丁的旧衣服，小脸脏兮兮的，却透着纯真。可就是这些纯真的孩子，一个个被病魔夺走了生命。
走访过程中，方鸿博把所有可能致病的因素都一一记录：水源是否污染？土壤是否有毒？有没有蚊虫叮咬？有没有接触特殊植物？有没有吃什么陌生的野果？
他把这些因素一条条整理、分析、对比。
水源？各村的水源都是山泉水，大人孩子都喝，没事。
蚊虫？冬春交替，天气寒冷，蚊虫极少，不可能。
野果？这个季节山上没有野果，孩子根本吃不到。
一个个可能被排除，方鸿博的眉头锁得更紧了。到底是什么原因？为什么只针对婴幼儿？
就在他陷入沉思时，走进一户村民家里，灶台旁簸箕里的玉米粒，突然引起了他的注意。
那是一堆黄玉米，可其中不少玉米粒，都泛着一股不正常的绿色，表面长着一层淡淡的霉斑，看着有些发潮、变质。
“老乡，这玉米是你们自己种的？” 方鸿博蹲下身，指着那些发霉的玉米粒问。
户主是个皮肤黝黑的老农，叹了口气，苦着脸说：“咱这地薄，种不出多少粮，这哪是自己种的，这是国家发的外调粮！”
“外调粮？” 方鸿博心里一动。
“是啊，国家从东北调过来的返销粮，咱山里人就靠这个活命呢！”
老农无奈地说，“就是这粮运过来时间长，路又不好，颠颠簸簸十几天，到咱手里就有点受潮发霉了。扔了可惜，咱穷人哪舍得，淘洗淘洗，磨成面就吃了。”
外调粮！发霉的粮食！
方鸿博的心脏猛地一跳，像是抓住了什么关键线索。
他立刻起身，接连走访了十几户人家。
果然，几乎家家户户的粮仓里，都有这种发霉的外调玉米，有的多，有的少，都是国家发放的，都是从东北长途运输过来的。
一个大胆的猜测，在他脑海里迅速成型。
他蹲在农户的粮仓前，看着那些发绿的霉变玉米，眼神锐利如刀。
粮食霉变，会产生毒素！这是生物常识！
而疫情只发生在婴幼儿身上，成人却没事 —— 为什么？
因为婴幼儿是吃奶的！
成人吃了发霉的粮食，毒素进入体内，再通过母乳，喂给了怀里的孩子！婴幼儿年纪太小，身体脏器还没发育好，凝血机制不健全，根本扛不住这些毒素的侵害，所以才会昏迷、出血、死亡！
对！一定是这样！
所有的疑点，瞬间串联在了一起！
症状对得上，群体对得上，来源对得上！
这不是病毒，不是出血热，是粮食霉变产生的毒素，通过母乳引发的婴幼儿中毒！
方鸿博猛地站起身，因为太过激动，身体都微微颤抖。他看着窗外连绵的黄土山，心里呐喊：找到了！终于找到了病因！