第二日，天光未亮，刘放便已起身。
他没有唤醒任何人，披着外袍，站在驿馆后院那棵光秃秃的老槐树下。
秋霜透过布鞋渗入脚底。他浑然不觉。
他的脑海中，只剩下两件事。
第一件，是潼关。
出发前，司马大都督曾与他密谈。那位在渭水前线，面对诸葛亮数十万大军压境，依旧能谈笑风生的老人，在提到“粮草”二字时，眼里头一回露出刘放从未见过的疲态。
“子弃，此去长安，万望珍重。潼关的存粮，在减半供给的情况下，最多，还能再撑三天。”
今天是第五天。
这意味着，从前天开始，那八万驻守在天下第一雄关的魏国精锐，就已经在挨饿了。
第二件，是长安。
昨日在长安街头看到的一切还在他脑子里翻搅。新式农具，坚固铠甲，三百二十钱一石的平价米，百姓脸上松快的神情……
这些东西拼在一起，指向一个他此前绝不愿相信的事实——蜀汉，非但不是强弩之末，反而比任何时候都强。
他们不急。
他们有的是时间，有的是粮食，有的是民心。
而他，大魏的使臣，最缺的就是时间。
费祎的策略，他看懂了。用那些无关痛痒的细枝末节，像剥洋葱一样，一层一层地，耗尽他的耐心，磨掉他的锐气，把他拖死在这张谈判桌上。
等到潼关断粮，军心大乱的消息传来，一切便都晚了。
不行。
不能再这样下去了。
刘放攥紧了拳头，指节因用力而发白。
他做了一个决定。
今天，他不再与那个笑眯眯的老狐狸在外层条款上纠缠。
他要主动跳过那些枝节，撕开那层温文尔雅的伪装，直接触碰最核心的利益。他要看看，蜀汉的胃口，究竟有多大。他要摸清，他们真正的底线，到底在哪里。
他必须在三天之内，摸清这一切，拿到一份曹叡能接受的协议框架。
否则，一切休提。
天边，晨曦微露，将东方染成一片鱼肚白。
刘放缓缓吐出一口浊气，在冰冷的空气中，凝成一团白雾。
他转身，向自己的房间走去。
脚步比来时沉稳了许多。
巳时，东偏殿。
双方再次落座。
殿内的陈设，与昨日一般无二。窗外，汉军士卒操练的呼喝声，依旧沉闷而有力。费祎脸上的笑容，也依旧温和而谦恭。
好像昨日那场交锋，只是一场无关紧要的梦。
侍女奉上新茶，茶香散开。
按照昨日的节奏，接下来，又该是一番漫长而客套的寒暄。
然而，刘放却不打算再陪他演下去了。
他没碰那杯茶，身子前倾，一双布满血丝的眼睛盯住了费祎。
“费大人。”
他的声音不高，语气却没有半分商量的余地。
“今日，我不想再谈那些细枝末节了。”
他伸出手，做了一个“全部”的手势。
“请将贵国的核心条款，一并亮出来吧。”