解池上空风雪大作，狂风裹挟着雪粒子在半空呼啸。
“报——！”
一名斥候裹着满身风雪，跌跌撞撞地冲进老盐坊废墟，声音冻得嘶哑：“将军！鲜卑人……鲜卑人包过来了！东面！西面！北面！全都是马蹄印！至少有五百骑，分成了三股，正在像梳子一样朝我们这片南岸合围！”
废墟内，第一锅精盐刚出炉的喜悦戛然而止，瞬间陷入死一般的寂静。
牛金站在冒着热气的大铁锅前，手里攥着刮盐的铁铲。他没回头，布满血丝的眼睛死死盯着铁锅边缘那层白花花的盐晶。
“距离多远？”牛金声音低沉。
“不到五里！最多半柱香的时间，他们的前锋就会搜到这片山坳的外围！”斥候大口喘着粗气，吐出一团团白雾。
牛金牙关紧咬，脑子里飞速盘算。
手里只有七十个疲惫不堪的轻骑兵，外加三个老盐工。对面是五百鲜卑游骑。在解池这片开阔的冰原上，七十对五百，硬拼只有死路一条。死战，这锅盐就保不住，大都督翻盘的希望也就彻底没了。
“全军听令！”
牛金猛地转身，铁铲重重砸在石头上。
“立刻熄灭所有灶火！用雪掩埋灰烬，绝不能冒出一丝烟柱！”
“把已经熬出来的所有精盐，全给老子装进防潮的牛皮囊里！这不到一百五十斤的盐，是太原城两万弟兄的命！”
“把它分成几十个小袋，分散绑在每匹战马的腹部底下！就算马被射死了，盐也得给老子护住！”
魏军士兵一声不吭，立刻在风雪中行动起来。冰雪盖上滚烫的铁锅，发出刺耳的“嘶嘶”声，白色的水汽瞬间弥漫在山坳里。
就在众人以为要趁乱突围时，牛金却做出了另一个决定。
“队伍，一分为二。”
牛金走到队伍中间，扫视着眼前这七十个满脸冰碴的汉子。
“这山坳的最深处，有一条被积雪和枯藤彻底封死的冰封溪谷。我刚才勘察过，那地方是一条绝路，但地势极深，两侧都是悬崖峭壁，从外面看，就是一道最普通的山缝缝隙。”
牛金一把扯过副将周胜：“我亲率四十名兄弟，带着这三个老爷子和全部的精盐，退进那条冰封溪谷里，利用地形死死隐蔽！这期间，就算外面的鲜卑人把刀架在我们的脖子上，就算有人被冻死，也绝不许发出一丝动静！”
周胜愣住了，冻得发青的脸上肌肉抽搐了一下。他清楚这个决定的含义：大部队躲进死胡同，就必须有人去当诱饵引开追兵。而在这茫茫雪原上，面对五百精骑，当诱饵只有死路一条。
“将军……”周胜喉结滚了滚。
“周胜。”牛金死死盯着副将，“你带剩下的三十个兄弟，向东突围。我要你们在雪地上，留下最清晰、最杂乱的马蹄印！我要你们把声势造到最大！把那群闻着味儿找来的鲜卑狗，死死地牵引向远离这老盐坊的方向！”
“把他们引得越远越好！哪怕是死，也要死在离解池四十里外的地方！”
山坳外风雪交加。
废墟内一片死寂。三十名被选出的魏军骑兵默默牵过战马，神色平静。他们解下身上多余的负重，只留下环首刀和弓弩。
周胜深吸了一口冷气，上前一步，单膝跪地抱拳领命。
他没留遗言，只是抬头看着牛金通红的眼睛，扯了扯嘴角。
“将军，我的马最快。”
“给我半个时辰，就够了。”
牛金身体一震，伸出满是冻疮的手，一把将周胜从雪地里拽起。他死死握住周胜的手臂，指甲几乎掐进肉里。
牛金一句话也没说，只有双手在剧烈颤抖，眼眶红得发亮。