他听说袁绍大军已入城，心里既松了口气，又有些忐忑——袁绍会不会真的放过他？
“使君，荀湛先生来了。”侍从的声音传来。
韩馥眼睛一亮，连忙放下酒杯，起身相迎：“公仁！你可来了！袁绍……袁公那边，可有说如何安置我？”
他迎出亭外，却见荀湛身后跟着个陌生的武将，那武将身材魁梧，眼神锐利，身后还跟着十几个挎着刀的亲兵，个个面色冷峻。
韩馥脸上的笑容僵了僵，心里莫名一慌：“公仁，这是……”
荀湛避开他的目光，声音低沉：“使君，这位是袁公麾下的蒋奇将军。”
蒋奇上前一步，目光如刀般扫过韩馥，冷冷开口：“韩使君，我等是来送你上路的。”
“上路？”
韩馥愣了愣，随即脸色煞白，连连后退，“你……你们说什么？我已经让位了！我投降了！荀湛，你不是说袁公会保我平安吗？你快跟他说啊！”
他抓着荀湛的衣袖，像是抓住了最后一根救命稻草，声音里带着哭腔：“公仁，我待你不薄啊！你不能害我！我一家老小都在这里，你让袁公放过我们吧！”
荀湛别过脸，眼眶微微发红，却终究没说话。
他知道，事到如今，已没有回头路了。
蒋奇见状，懒得再废话，对身后亲兵喝道：“动手！”
“是！”亲兵们齐声应和，拔刀上前。
“不！不要！”
韩馥吓得瘫倒在地，手脚并用地往后爬，“荀湛！你救我！我给你钱！我给你良田！你……”
他的话被惨叫声打断。
亭外的侍从、婢女吓得四散奔逃，却被亲兵们一一堵住。
刀光闪过，鲜血溅在亭外的石阶上，染红了青石板，也染红了荀湛的眼。
韩馥的妻子、儿女被亲兵从屋里拖了出来，哭喊声、求饶声此起彼伏，却只换来了更冷的刀。
蒋奇站在一旁，面无表情地看着，仿佛在处置一件无关紧要的物件。
荀湛闭着眼，耳边全是韩馥一家的惨叫，还有刀刃入肉的闷响。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到疼。
直到周围的声音渐渐平息，只剩下亲兵们收拾现场的动静，他才缓缓睁开眼。
后院里，已是一片狼藉。
韩馥倒在亭中，眼睛圆睁，似乎还带着难以置信的惊恐。
他的家人也都倒在血泊里，再没了声息。
“处理干净了。”
蒋奇走到荀湛身边，语气平淡，“先生，接下来如何对外说？”
荀湛深吸一口气，压下心头的翻涌，声音沙哑：“对外宣称……韩馥心怀不满，意图勾结旧部造反，被袁公识破。他自知罪无可赦，已在家中上吊自尽。”
“好。”蒋奇点头，“我这就去安排。”
荀湛没再说话，转身走出了冀州牧府。门口的阳光有些刺眼，他却觉得浑身发冷。
街上的百姓还不知道府里发生了什么，只是怯生生地看着他和蒋奇带来的人。
他抬头望向天空，邺城的天很蓝，却蓝得有些刺眼。
他知道，从今日起，他彻底没了回头路。韩馥的死，是他递给袁绍的投名状，也是他在这乱世中站稳脚跟的代价。
只是不知多年以后，再想起今日这后院的鲜血，他会不会后悔。
远处，传来了大军行进的声音——袁绍到了。
荀湛定了定神，整理了一下衣袖，快步迎了上去。
他的脸上，已重新换上了沉稳的笑容，仿佛刚刚在冀州牧府发生的一切，都只是一场无关紧要的梦。
而蒋奇则留在府中，指挥着手下清理血迹，伪造韩馥上吊的现场。
过不了多久，“韩馥自尽”的消息就会传遍邺城，没人会怀疑，也没人敢怀疑。
邺城的风，似乎更冷了。
吹过冀州牧府的院墙，带着一丝血腥味，也带着一丝新主降临的决绝。