乐进闻言，彻底明白了其中的关节，不由得感慨道：“没想到这乱世之中，竟有这么多门道。若不是文则兄你心思缜密，我恐怕到现在还蒙在鼓里，只当玄德公是突然良心发现，才会放咱们一条生路。”
于禁摇了摇头，语气严肃起来：“文谦，乱世之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。今日刘备、孙坚助咱们，是为了牵制袁绍；
他日若主公与他们的利益相悖，说不定又会兵戎相见。咱们身为武将，只需谨记一点——守住兖州，辅佐主公平定乱世，这才是咱们的本分。”
他说着，抬手拍了拍乐进的肩膀，目光扫过身后的残兵：“这些弟兄们跟着咱们出生入死，如今只剩这么多人，咱们必须尽快赶回兖州，将这里发生的一切禀报主公。
许攸的阴险、袁绍的野心、刘备与孙坚的立场……这些都关乎主公下一步的决策，绝不能有半分延误。”
乐进重重点头，眼中燃起一丝斗志：“文则兄说得是！咱们现在就启程，就算累死这匹马，也要尽快赶回兖州！”
他转头对身后的士兵们大喝一声，“弟兄们！咱们离兖州不远了！只要回到主公身边，咱们就算安全了！都打起精神来，继续赶路！”
士兵们听到“兖州”二字，眼中纷纷闪过一丝希望的光芒。
他们虽疲惫不堪，身上带伤，却还是强撑着挺直了腰板，纷纷翻身上马。
有个年轻的士兵，手臂被箭射穿，包扎的布条早已被血浸透，却咬牙握住缰绳，声音虽弱却坚定：“将军放心！属下就算爬，也要爬回兖州！”
于禁看着这些忠心耿耿的士兵，心中一阵感动。
他勒紧缰绳，调转马头，对着众人沉声道：“出发！目标兖州！”
“驾！”
随着一声令下，几十匹战马再次奔腾起来，朝着兖州的方向疾驰而去。
夕阳将他们的身影拉得很长，渐渐消失在官道的尽头。
路上，夜色渐渐降临，晚风带着凉意吹在身上，让疲惫的士兵们打了个寒颤。
于禁让人点起几支火把，火光摇曳中，能看到每个人脸上的倦容，却没人抱怨一句。
乐进策马走在于禁身边，忽然想起什么，问道：“文则兄，你说主公得知咱们平安回去，又听闻袁绍的所作所为，会如何应对？”
于禁望着前方漆黑的道路，沉吟道：“主公雄才大略，定然能看出袁绍的野心。如今吕布偷袭兖州，主公腹背受敌，当务之急是先平定吕布，稳住后方。至于袁绍……
主公恐怕会暂时隐忍，一方面派人与刘备、孙坚暗中联络，达成制衡袁绍的默契；另一方面整顿兵马，积蓄力量，待时机成熟，再与袁绍一决高下。”
他顿了顿，补充道：“不过，许攸屠陶谦全家嫁祸刘备之事，咱们必须如实禀报主公。此事不仅能让主公看清袁绍的阴险，也能让主公明白，刘备与袁绍并非一条心，日后若有机会，或可拉拢刘备，共同对抗袁绍。”
乐进点头称是，又想起方才在虎牢谷孙坚浴血奋战的模样，不由得感慨道：“孙文台将军也是条好汉！为了护着咱们突围，他亲自上阵与颜良缠斗，还受了伤。
他日若有机会，咱们定要向主公禀明此事，报答他今日的救命之恩。”
于禁眼中闪过一丝赞许：“文谦此言有理。乱世之中，能得一盟友不易。孙坚在江东颇有威望，若能与他交好，对主公日后南下亦是有利。咱们此次回去，不仅要禀报袁绍的动向，也要将孙坚今日的相助之事一一说明，让主公心中有数。”
说话间，队伍已走出数十里。
前方隐约出现了一片树林，林边的官道旁，立着一块残破的石碑，上面模糊的字迹能辨认出“兖州界”三个字。
于禁看到石碑，心中一喜，连忙对众人道：“弟兄们！前面就是兖州地界了！咱们安全了！”
士兵们听到这话，顿时爆发出一阵欢呼，疲惫的脸上终于露出了笑容。有个老兵激动得热泪盈眶，喃喃道：“终于……终于到兖州了……”
乐进也松了口气，笑道：“文则兄，咱们总算没白费力气。再过几日，就能见到主公了！”
于禁点了点头，目光却依旧警惕：“虽已到兖州地界，但吕布的兵马说不定还在附近游荡，咱们不能掉以轻心。
再往前走走，找个村镇休整一晚，明日一早再继续赶路，争取早日抵达主公的军营。”
众人纷纷应诺，催马朝着树林后的村镇走去。
火把的光芒在夜色中摇曳，映着他们的身影，也映着通往兖州的道路。
这条路，他们走得艰险，却也走出了一线生机。