幽州的秋意比幽州来得更烈些，风卷着道旁枯槁的茅草，在黄土路上滚出一道道流动的黄痕。
公孙续勒住胯下的“照夜玉狮子”，这匹从西域进贡来的宝马似乎也察觉到主人的心绪，不安地刨了刨蹄子，喷着白气。
身后，一万五千步卒列成三列长阵，甲叶碰撞的脆响顺着风传过来，像是一串被拉长的铜铃。
更让他心头发烫的是侧翼那片“雪海”——两千名白马义从身着银甲，胯下清一色的纯白战马，手中丈八长枪斜指天穹，枪尖在日光下闪着冷冽的光。
公孙续的目光掠过那一张张年轻却坚毅的脸庞，指尖不自觉地摩挲着腰间佩剑的剑柄。
剑鞘上的饕餮纹硌得掌心发疼，心里却像揣了团烧得正旺的炭火。
这是父亲公孙瓒第一次将白马义从交给他指挥。
整个幽州都知道，白马义从是公孙瓒的命根子，五千铁骑纵横北疆，打得匈奴人望风而逃，连“闻白马而避之”的童谣都传遍了草原。
如今父亲一下拨了两千给自-己，这份信任，比任何赏赐都让他热血沸腾。
“一定要打场漂亮仗，让父亲看看，我公孙续不是只会在书斋里读兵法的孺子。”
他在心里暗暗发誓，连带着呼吸都急促了几分。
“少主，前方便是巨鹿地界了，袁绍的人恐怕就藏在附近。”
严纲拍马凑到近前，他脸上那道从眉骨延伸到下颌的刀疤，在阳光下显得愈发狰狞。
这位跟着公孙瓒打了十年仗的老将，声音里带着久经沙场的沉稳，“此次袁绍派来的四人，个个都不是善茬。颜良、文丑是出了名的悍将。
去年那一战，文丑单骑冲阵，连挑咱们三员偏将，若不是白马义从及时回援，怕是要被他冲垮中军。”
田恺也策马跟上，他手中的马鞭轻轻敲击着马鞍。
目光扫过前方连绵的矮丘，语气比严纲更添几分审慎：“严将军说得在理。颜良使一把九环大刀，力能扛鼎，当年在黎阳，他一人斩杀黑山军校尉二十余骑，连马都没下；
文丑的长枪更是刁钻，专挑甲胄缝隙扎，咱们不少兄弟都折在他手里。”
“更棘手的是张合和鞠义。”
田恺顿了顿，声音压低了些，“张合原是韩馥麾下的校尉，最善排兵布阵，那年咱们攻邺城，就是他在城外布了个‘长蛇阵’，硬生生把咱们挡了三天；
鞠义更不用提，他手下的先登死士，全是能开硬弓的精锐，去年那一战，咱们白马义从折损近千，就是拜他所赐——那些死士专射战马眼睛，骑兵没了马，跟废人没两样。”
严纲接过话头，语气里带着几分无奈：“这四人各有各的本事，颜良文丑勇冠三军，张合鞠义智计过人；
若真正面撞上，咱们就算多出几千人，也未必能讨到好处。
依我看，真要交手，只能用步卒结阵牵制，再以‘人堆’的法子耗他们锐气，等他们累了，咱们再让白马义从冲阵，或许还有胜算。”
公孙续默默点头，他知道严纲和田恺说的是实话。
父亲常告诫他，打仗不能只靠血气之勇，要懂得审时度势。
可看着身边的白马义从，他心里又忍不住生出几分底气
——这可是纵横北疆的铁骑，难道还怕了袁绍的几员将领？
就在这时，前方突然传来一阵急促的马蹄声。
一名斥候浑身是土，甲胄上还沾着暗红的血渍，连人带马几乎是滚到公孙续马前。
他挣扎着从马背上跌下来，膝盖重重砸在地上，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“少、少主！前军……前军败了！王门将军和范方将军，在前面三十里的青石桥，被袁绍军埋伏了！”
“什么？！”
三声惊呼几乎同时响起。公孙续脸色骤变，方才心头的那点雀跃瞬间被惊涛拍散。
他翻身下马，一把揪住斥候的衣领，指节因为用力而泛白：“详细说！怎么会被埋伏？对方来了多少人？王门和范方现在怎么样了？”
严纲也按捺不住，大步上前，粗糙的手掌按在斥候肩上：“别急，慢慢说，青石桥地势狭窄，王门怎么会把兵带进去？”
斥候喘了几口粗气，断断续续地说道：“王、王将军带着五千先头部队，今早过青石桥时，桥对面突然杀出一队骑兵，领头的是个红脸大汉，手持大刀，一上来就砍断了咱们的军旗。
紧接着，桥两侧的山坡上射出箭雨，鞠义的先登死士藏在树林里，咱们的步卒根本冲不上去……
范将军想带兵突围，结果被张合的人拦住，现在、现在二位将军被困在桥中间，粮草和水源都被断了！”
“鞠义？张合？”
田恺眉头紧锁，手指在马鞍上轻轻敲击，“他们怎么会凑在一起？难道袁绍把四员大将都派来了？”
公孙续没心思琢磨这些，他松开斥候，转身看向严纲和田恺，语气急促：“事不宜迟，咱们得赶紧去救援！王门和范方是父亲麾下的老将，若是折在这儿，咱们没法向父亲交代！”
“少主说得对！”
严纲当即表态，他拔出腰间的环首刀，刀身在日光下闪着寒光，“末将愿带五千步卒先行，少主您随后率白马义从接应，青石桥地势窄，步卒先去稳住阵脚，骑兵再冲进去撕开缺口，定能救出二位将军！”
“不可！”
田恺突然开口，声音不大，却让严纲的脚步顿住。
他翻身下马，走到公孙续面前，神色凝重：“少主，严将军，此事有蹊跷。袁绍军既然设了埋伏，以颜良文丑的本事，要杀王门范方易如反掌，为何还要留活口，甚至放斥候回来报信？这分明是故意把我们引过去！”
严纲性子急，当即反驳：“田恺你这话是什么意思？难道眼睁睁看着王门范方去死？他们跟着主公打了这么多年仗，咱们能不管不顾？”
“我不是不管，是不能冲动！”
田恺也提高了声音，他指着前方的矮丘，“青石桥三面环水，只有一条通道，咱们若贸然进兵，袁绍军只需在桥两侧设伏，再派一支骑兵断咱们的后路，咱们就成了瓮中之鳖！
这是鞠义惯用的伎俩，当年那一战，他就是这么困住咱们的先头部队的！”
“那你说怎么办？”
严纲瞪着他，脸上的刀疤因为愤怒而扭曲，“等袁绍军把王门范方杀了，再转过头来打我们？到时候咱们腹背受敌，更难应付！”
“我没说不救，是要想好法子再救！”
田恺深吸一口气，努力压下心头的火气，“咱们可以分兵，派一小队人马佯装救援，吸引袁绍军的注意力。
然后少主率白马义从绕到青石桥后方，从水路突袭，打他们个措手不及。这样既不会中埋伏，又能救出二位将军，岂不是比贸然进兵好？”
“绕水路？”
严纲嗤笑一声，“青石桥后面的河水虽浅，但河道窄，白马义从的战马怎么过去？再说，绕路至少要多走两个时辰，等咱们到了，王门和范方早就没气了！”
“两个时辰也比全军覆没强！”
田恺也来了火气，他指着严纲，“严将军，你能不能别这么冲动？打仗不是靠喊口号，是要动脑子的！
咱们这一万七千人马，是主公好不容易攒下来的家底，若是折在这儿，幽州的防线就空了，到时候袁绍挥军北上，咱们怎么抵挡？”
“家底重要，兄弟的命就不重要了？”
严纲往前一步，两人几乎脸贴脸，“王门当年在辽西救过我的命，今天就算是刀山火海，我也得去救他！
你要是怕了，就留在这儿，我自己带人行军！”
“你胡说什么！”
田恺也急了，“我不是怕，是不想让兄弟们白白送死！
你以为我愿意看着王门范方出事？可咱们得为大局着想！”