公孙瓒又看向关靖：“关从事，你去拟一道告示，晓谕城内百姓，若愿助我军守城，每日可领两升米粮。
另外，让各坊的里正加强巡查，谨防细作混入。”
“主公放心，属下这就去办。”
关靖收起舆图，也躬身退下。
正厅内只剩下公孙瓒、刘备和张飞三人。
张飞挣扎着想要起身，刘备忙上前扶住他：“三弟，你伤势未愈，快坐下歇着。这里有我和伯圭兄商议便好。”
张飞看了刘备一眼，瓮声瓮气地说：“大哥，俺没事。只是想着……袁绍那厮若敢来，俺定要再戳他几个窟窿。”
话虽硬气，可他动胳膊时，还是忍不住皱了皱眉，额角渗出细密的汗珠。
“好了，你先回营休息吧。”
刘备拍了拍他的肩膀，语气带着不容置疑的关切，“守城之事有我和伯圭兄，你且养好伤，日后有的是你杀敌的机会。”
张飞还想争辩，却对上刘备坚定的目光，最终还是闷哼一声，拄着一根木杖，一步一挪地走了出去。
正厅内彻底安静下来，只剩下窗外风吹过檐角铜铃的声响。
公孙瓒看着刘备，嘴唇动了动，却迟迟没有开口。
他面前的茶盏早已凉透，茶叶沉在杯底，像他此刻沉甸甸的心。
刘备察觉到他的异样，主动开口：“伯圭兄，你似有心事，不妨直说。你我之间，何须如此？”
公孙瓒叹了口气，那声叹息像是从胸腔深处挤出来的，带着说不尽的疲惫。
他忽然想起多年前在卢植门下求学的日子，那时的他还是个意气风发的少年，总爱和同窗争论兵法。
而坐在他旁边的刘备，总是安安静静地听着，偶尔插一两句话，却总能说到点子上。
“玄德，你还记得吗？当年我们在卢公门下求学，你总爱坐在窗边的位置，手里总拿着一卷《春秋》。
有一次我和师兄们争论‘义战’，吵得面红耳赤，还是你劝住了我们，说‘兵者凶器，能不战便不战’。”
公孙瓒的声音渐渐柔和下来，带着几分追忆，“那时我便想，你这人心肠太软，怕是成不了大事。可如今看来，倒是我错了。”
刘备的眼眶忽然红了。
他也想起了那段日子，想起卢植先生严厉的教导，想起同窗间的嬉笑打闹。
那时的他们，何曾想过日后会各奔东西，甚至要在这乱世中挣扎求生？
“伯圭兄，你我皆是卢公弟子，本就是师兄弟。”
刘备的声音有些哽咽，“当年若不是你和陶使君举荐，我也得不到平原相的职位。如今你有难，我岂能坐视不管？
但凡有事，你尽管开口，哪怕是要我刘备这条性命，也绝无二话！”
公孙瓒看着刘备泛红的眼眶，心里那点犹豫终于消散。
他站起身，走到刘备面前，深深吸了口气，像是下定了某种决心。
他的目光越过刘备的肩膀，看向窗外沉沉的暮色，声音带着一丝颤抖：“玄德，我公孙瓒一生征战，得罪过不少人，也杀过不少人。
可我自问，从未对不起幽州的百姓，更未对不起自己的良心。只是……我这一辈子，就只有续儿一个儿子。”
刘备的心猛地一沉，隐约猜到了公孙瓒要说什么。
“袁绍来势汹汹，易京能否守住，我心里没底。”
公孙瓒转过身，紧紧盯着刘备的眼睛，那目光里满是恳求，还有一丝难以掩饰的绝望。
“玄德，我知道这个请求有些强人所难。但如果……真的到了最后一步，城破之日，我希望你能带着续儿走。
无论去哪里，哪怕是隐姓埋名，只要能为我公孙瓒留下一脉血脉，我就算是死，也能瞑目了。”
说完这番话，公孙瓒像是耗尽了全身的力气，往后退了一步，靠在案边。
他从未想过自己会说出这样的话——他是公孙瓒，是纵横幽州的白马将军。
可在儿子的性命面前，那些所谓的尊严和骄傲，竟变得如此微不足道。
刘备怔怔地看着公孙瓒，只觉得喉咙发紧，一句话也说不出来。
他想起方才在西跨院见到的公孙续，那孩子抱着一件旧披风，说那是母亲生前为公孙瓒缝制的。
此刻再看眼前这位昔日意气风发的师兄，鬓角已生了不少白发，眼角的皱纹里藏着太多的疲惫与无奈。
窗外的风忽然大了起来，吹得窗棂“吱呀”作响。
刘备深吸一口气，上前一步，紧紧握住公孙瓒的手。
他的手掌温暖而有力，像是要给对方注入一丝力量。
“伯圭兄，你放心。”
刘备的声音坚定而沉稳，“易京不会破，你也不会死。我们会守住这座城，守住这里的百姓，更会守住续儿。但若是真有万一……
我刘备对天起誓，定会护续儿周全，哪怕拼上我这条性命，也绝不会让他出事。”
公孙瓒看着刘备眼中的坚定，紧绷的肩膀终于垮了下来。
他眨了眨眼，将眼角的湿润逼回去，重重地点了点头。
正厅内的烛火摇曳，映着两人交握的手，在地上投下两道紧紧相依的影子。