时维建安二年孟秋，兖州城内的暑气已经消退了大半，但在王氏府邸深处的那座青砖垒就的议事堂里，却依旧被一层密不透风的热浪所笼罩着。这座议事堂位于府邸的核心地带，四周高墙环绕，仿佛将外界的清凉完全隔绝在外。堂外那棵老槐树上的蝉儿，原本还在欢快地鸣叫着，仿佛在诉说着夏日的炎热。然而，家丁们却用浸过井水的布巾将它们捂得严严实实，让它们无法再发出声音。就连那檐角上悬挂着的铜铃，也似乎感受到了这压抑的气氛，悄悄地收敛了自己的声气，不再发出清脆的声响。
然而，与这堂外的安静形成鲜明对比的，是堂内那八张梨花木太师椅的周围。这里仿佛燃烧着八簇看不见的暗火，将周围的空气都烘烤得又燥又稠。
这八簇暗火虽然没有熊熊燃烧，但却散发出一种令人感到燥热的气息，让人在这夏日里也不禁额头冒汗。
议事堂是按兖州世家的位次排布的。上首两张椅空着一张，铺着玄色织金锦垫的那把属于王家——椅背上雕的缠枝莲比其余七张都密三分，莲心嵌着的赤铜钉在晨光里泛着冷光。
在左手边的第一张桌子旁，坐着的正是张家。
家主张肃之刚刚踏进堂门，便如连珠炮一般说个不停，似乎完全没有停歇的意思。他的语速极快，让人几乎插不上话。
与此同时，他的手指却像是有自己的意识一般，不停地摩挲着袖口里那半块温润的和田玉，仿佛那是他的某种习惯动作。
那玉是去年从徐州流民手里低价收的，此刻被他捏得发烫。
“白捡的功劳，哪有推出去的道理？”
他声音压得低，却故意让邻座的李家主听见，“袁术那个家伙竟然在寿春自称为皇帝，这简直就是大逆不道啊！他这样做，早就已经成为了天下人的公敌。我们兖州的八大世家可是非常团结的，大家一起凑齐了兵卒，准备向南进军，去讨伐袁术这个叛逆。
这一路南下，对于我们来说简直就是易如反掌，就像是砍瓜切菜一样轻松。毕竟我们兖州的八大世家可是实力雄厚，兵强马壮，袁术那点兵力根本就不是我们的对手。
等我们打败了袁术，回到朝廷之后，肯定会得到丰厚的赏赐。到时候，我们这些世家谁会少得了好处呢？这可是一个难得的机会啊，大家都非常期待这次出征能够取得胜利，为自己的家族赢得更多的荣耀和利益。”
李家家主李砚之端坐在太师椅上，右手轻轻捻着下巴上那三缕山羊胡，动作优雅而缓慢。他的颔下那撮毛被他反复捋动，已经变得油光发亮，仿佛能照出人影来。
李砚之刚刚从曲阜老家匆匆赶来，身上还带着些许风尘仆仆的气息。他脚上的靴子底部，甚至还沾着一些未被抖净的麦糠，显然是在赶路时不小心沾上的。