杨弘望着帐外夜色，语气恢复了平静，却带着不容置疑的力量：“乱世需用重典，治顽疾必下猛药。这一步虽险，却是必经之路。你去传令，密切关注周边州县动静，若有敢效仿陈县者，格杀勿论！”
“末将领命！”李庚沉声应下，转身离去时，只觉帐内那股无形的威严，比战场上的刀枪更令人敬畏。
杨弘在陈县雷霆处置的消息，如长了翅膀般，三日内便传遍了周边七八个州县。
杨州刺史府内，刚收到密报的刺史刘肇手一抖，茶杯险些落地。他望着密报上“斩首示众、流放三千里、杖责属官”的字眼，后背阵阵发凉，当即拍案：“传我令，即刻彻查境内所有宗族勾结、官吏失职之事，三日之内，务必将清查结果呈上来！谁敢敷衍，陈县令便是下场！”
隔壁陈留县的县令，听闻消息当晚便睡不着觉，连夜召集属吏翻查卷宗，连平日里收的几两“孝敬银”都慌忙退了回去，对着属下厉声告诫：“杨将军这尊神，可惹不得！往日里那些睁一只眼闭一只眼的勾当，全都给我停了！若查出半点问题，咱们谁也别想好过！”
更远处的梁县县尉，本还与当地乡绅暗通款曲，得知王朗因一句求情便被杖责二十，吓得立刻断了联系，亲自带着衙役巡查乡里，往日里的懈怠慵懒一扫而空，连走路都透着一股紧绷的谨慎。
各州府县衙内，往日里拖沓敷衍的公务骤然变得高效起来，属吏们噤若寒蝉，不敢有丝毫懈怠；乡野之间，那些仗着宗族势力横行霸道的豪强，也纷纷收敛气焰，闭门不出。杨弘那柄出鞘的利剑、那句“律法面前，无人能例外”的话语，如同一记重锤，狠狠砸在了每个地方官员的心上，震慑得整个扬州地界风气为之一清。
案头堆叠着厚厚一叠奏报，皆是周边州县自查整改的呈文，字迹工整，措辞恳切，字字透着惶恐与恭谨。杨弘随手翻阅两本，指尖划过“已清退贪墨银两”“严惩宗族恶奴”的字句，嘴角未露半分波澜。
李庚侍立一旁，低声禀道：“将军，各州县皆已加急上报整改结果，无一人敢敷衍，豫东地界风气已初步整肃。”
杨弘将奏报合起，放在案上，目光沉凝：“这只是开始。今日的震慑，是为了让他们记牢律法的分量，而非一时惶恐。传令下去，三日后派人复查，若有虚报瞒报，加倍严惩。”
“末将领命！”李庚躬身应下，望着杨弘从容不迫的侧脸，更觉将军胸有丘壑，绝非只逞一时之威。
杨弘抬手端起茶杯，目光望向帐外远方，语气平淡却带着千钧之力：“治乱世，需久久为功。这点成效，还不够。”
三日后，杨弘带着李庚及亲兵，直奔整改奏报中“成效最优”的睢县复查。睢县县令张谦早已率属吏在城门等候，脸上堆着谄媚的笑，一路殷勤引路，喋喋不休地说着“肃清宗族、厘清积案”的功绩。
“将军请看，这是我县清退的贪墨银两，尽数封存入库，绝无半分虚言！”张谦引着众人来到县府库房，指着几口大木箱，语气满是邀功。
杨弘并未近前，只是目光扫过木箱，又看向一旁瑟瑟站立的库房小吏，突然开口：“这些银两，何时清退入库？具体数目，你来说。”
那小吏被点名，吓得身子一哆嗦，偷瞄了眼张谦，支支吾吾道：“就……就前日，数目与奏报一致，是……是五百两。”
“前日？”杨弘冷笑一声，踱步到木箱前，抬脚轻轻一踢，箱中银两发出沉闷的碰撞声，“本将军自幼接触金银，真银落地清脆，假银沉浊。你这箱中，怕是掺了不少铅块吧？”
张谦脸色骤变，额头瞬间冒汗，慌忙辩解：“将军明鉴，绝无此事！许是小吏记错了时日，银两绝对是真！”
杨弘不理会他，示意亲兵开箱。亲兵一把撬开木箱，里面果然有大半是发黑的铅块，仅表面铺了一层薄薄的碎银。全场瞬间死寂，属吏们吓得纷纷低头，张谦双腿一软，“噗通”跪倒在地。
“奏报虚报，欺瞒上官，你这‘成效最优’，倒是演得好一出戏！”杨弘语气冰冷，目光如刀剜在张谦身上，“本将军早说过，复查若有虚报，加倍严惩！来人，将张谦拿下，革去官职，押入大牢，彻查其贪腐实情！其余属吏，知情不报，各杖责三十！”
亲兵立刻上前拖走哭喊求饶的张谦，刑杖起落间，惨叫声响彻县府。随行的各州府官员代表看得心惊肉跳，原本尚存的侥幸之心，被杨弘这雷霆一击彻底碾碎，无人再敢有丝毫怠慢。
杨弘环视全场，声音掷地有声：“整改不是做戏，律法更不容欺瞒！今日张谦的下场，便是你们所有人的警示！”