徐州牧府，青砖铺就的庭院被暮色染得沉郁，主厅内却烛火通明，数十支牛油巨烛竖在铜制烛台上，焰苗跳跃间，将梁柱上悬挂的兽面纹旌旗映得忽明忽暗。吕布身着银鳞锁子甲，外罩一件猩红披风，披风下摆绣着的金纹猛虎在火光中似要腾跃而出。他斜倚在主位的楠木大椅上，左手撑着扶手，右手指尖夹着一封封口处烙着暗红火漆印的信封，指节分明的手指轻轻摩挲着粗糙的麻纸表面，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
这笑意里掺着几分桀骜，几分探究，还有几分深藏的不屑。他刚从城外校场回来，胯下赤兔马的汗味似乎还萦绕在衣间，校场上士兵操练的呐喊声犹在耳畔回响。可此刻，这封来自许都方向的密信，却比千军万马更让他觉得有趣。他扬了扬下巴，对侍立在旁的亲卫吩咐：“传我将令，召众将与谋士即刻到主厅议事。”
亲卫抱拳领命，脚步匆匆地退出厅外，甲胄摩擦的脆响很快消失在回廊深处。吕布重新将目光落回信封上，火漆印上的纹路模糊不清，却能隐约辨出不是寻常官府的印记。他心中暗道，许都近来暗流涌动，曹操挟天子以令诸侯，气焰正盛，而袁绍在河北虎视眈眈，袁术又在淮南蠢蠢欲动，这封信，会是谁送来的？是敌是友？是陷阱还是机遇？
他耐着性子等待，指尖的信封被体温焐得渐渐温热。吕布向来不是沉得住气的人，可此刻面对这封未知的密信，他却奇异地生出几分耐心。他想起自己入主徐州以来的种种，从寄人篱下到据城自守，历经无数风浪，如今徐州虽不算固若金汤，却也兵精粮足，麾下更是猛将如云、谋士如雨，足以在这乱世中分得一杯羹。这封信，或许就是打破当前僵局的关键。
不多时，厅外传来沉稳的脚步声，先是两人并肩而入，为首者身着青衫，面容清癯，双目炯炯有神，正是谋士陈宫；紧随其后的是陈登，他身着锦缎便服，面色温和，眉宇间带着几分书卷气，却又藏着一丝不易察觉的精明。
“属下陈宫，见过温侯。”
“属下陈登，见过温侯。”
二人躬身行礼，声音恭敬却不谄媚。吕布抬了抬手，语气随意：“公台、元龙，不必多礼，坐吧。”
陈宫与陈登谢过之后，各自走向主位左侧的案几旁落座。陈宫的案几上还放着一卷未看完的兵书，墨迹淋漓，显然是刚从书房赶来；陈登则轻轻抚平衣袍上的褶皱，目光不经意间扫过吕布手中的信封，眼中闪过一丝好奇，却并未多问。
两人刚坐下没多久，厅外便传来一阵整齐的甲胄碰撞声，脚步声雄浑有力，震得地面微微发麻。只见四人依次踏入厅内，为首者身高八尺有余，面如重枣，目若朗星，腰间悬挂着一柄寒光闪闪的大刀，正是甘宁甘兴霸；紧随其后的是张绣，他面容冷峻，嘴角紧抿，一身玄甲上还沾着些许尘土，显然是刚从军营赶来；第三人身材魁梧，面容刚毅，眼神沉稳如山，正是张辽张文远；最后一位是高顺，他身着朴素的黑甲，不怒自威，腰间的长枪枪穗无风自动，周身散发着一股肃杀之气。
“末将甘宁，参见温侯！”
“末将张绣，参见温侯！”
“末将张辽，参见温侯！”
“末将高顺，参见温侯！”
四人单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮如雷，震得烛火微微晃动。吕布看着眼前这四位猛将，心中涌起一股豪气。甘宁勇猛过人，水战陆战皆精；张绣枪法精湛，麾下西凉铁骑更是骁勇善战；张辽智勇双全，能攻善守；高顺治军严谨，陷阵营战无不胜。有这四人在，何惧天下诸侯？