“主公不可！”鲁肃连忙说道，“虽然刘备大概率会两不相帮，但我们也不能掉以轻心。彭城毕竟是徐州的门户，关羽、张飞二人勇猛过人，若是我们贸然绕过彭城，他们一旦改变主意，率军出城截断我军后路，我军便会陷入腹背受敌的境地，后果不堪设想。”
潘璋也说道：“军师所言甚是！末将愿率领一支斥候，前往彭城城下探查一番，看看刘备究竟是何态度。若是他们真的紧闭城门，没有出兵的迹象，我们再做打算也不迟。”
凌操也附和道：“主公，潘将军所言极是。小心驶得万年船，我们不能仅凭猜测便贸然行动。不如先派斥候前往彭城探查，同时派人前往彭城，面见刘备，试探他的态度。若是他愿意两不相帮，我们便可放心绕过彭城；若是他态度暧昧，甚至想要出兵相助吕布，我们便先集中兵力拿下彭城，再杀向下邳。”
孙策点了点头，说道：“好！就依你们所言。潘璋，你率领五百精锐士卒，乔装成百姓，前往彭城城下探查，务必摸清城中的动向，尤其是关羽、张飞的兵力部署。凌操，你挑选一名能言善辩的使者，携带重礼，前往彭城面见刘备，就说我孙策此次前来，只为报杀父之仇，与他无关，若是他愿意两不相帮，日后我江东定有重谢。”
“末将领命！”潘璋与凌操齐声应道，起身便要离去。
“等等！”孙策叫住了他们，语气严肃地说道，“潘璋，你切记，不可贸然行事，若是遇到城中守军，不可与之发生冲突，只需探明情况便立刻返回。凌操，你告诉使者，见到刘备之后，态度要恭敬，不可傲慢，但也不能失了我江东的气势。无论刘备是什么态度，都要尽快回来禀报。”
“属下明白！”二人再次应道，这才转身离开了中军大帐。
帐内只剩下孙策与鲁肃二人。孙策走到地形图前，目光再次落在彭城之上，沉声道：“军师，你说刘备见到我们的使者之后，会是什么反应？他真的会如你所言，两不相帮吗？”
鲁肃微微一笑，说道：“主公放心。刘备此人，最是懂得审时度势，他不会做出对自己不利的选择。我们的使者此次前往彭城，既是试探，也是施压。我们让他知道，我军此次前来，目标明确，只为吕布，与他无关，若是他执意要与我们为敌，我们也不惜与他一战。以刘备的性格，定然会选择明哲保身。”
他顿了顿，继续说道：“不过，我们也不能完全寄希望于刘备两不相帮。属下已经让人加固了营寨，同时派出了斥候，监视彭城与下邳两个方向的动向。一旦刘备有出兵的迹象，或是吕布的援军赶到，我们都能第一时间得知，做好应对准备。”
孙策点了点头，心中的疑虑稍稍减轻了几分。他深知鲁肃的智谋，有他在身边辅佐，自己无疑多了几分胜算。
“军师，你说吕布如今在做什么？他会不会已经得知我军来袭的消息，正率军赶来？”孙策问道。
鲁肃羽扇轻摇，沉吟道：“吕布定然已经得知消息。以他的性格，必然会怒不可遏，亲自率军前来迎击。但他如今正与袁绍、曹操约定讨伐袁术，定然会陷入两难之地。若是分兵应对，他能用来对付我们的兵力恐怕有限；若是集中兵力对付我们，便会错失剿灭袁术的良机。无论他如何选择，都需要时间准备，这也给了我们足够的时间探查刘备的态度，制定下一步的行动计划。”