马谡出列。
马谡字幼常，马良之弟，年少有才，气盛志高，智计敏捷，胸有韬略，虽年轻，却敢言敢断，锋芒毕露。
他上前一步，身姿挺拔，目光明亮，朗声开口，语气之中，带着一股跃跃欲试的锐气：
“主公！马长史、糜从事所言，虽为稳守之道，却非进取之策！”
此言一出，堂内众人目光齐齐投向马谡。
刘备亦微微挑眉，眼中露出几分兴致：“幼常但说无妨。”
马谡拱手，声音清朗有力：“主公，如今主公手握江夏，兵威初振，斩杀黄祖，威震荆襄，正是气势最盛之时！
若只守江夏，闭关自固，不过数年，兵老气衰，人心懈怠，终究还是寄人篱下，难成大事！”
“荆州之地，九郡纵横，北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，自古帝王之资也！主公若欲成大业，岂可坐守一郡？”
马谡语气激昂，步步递进：“江夏之下，便是长沙、桂阳、零陵、武陵四郡！此四郡地处荆南，地势偏远，刘表控制力薄弱，郡守庸碌，兵备空虚，民心不附。
主公若趁今日大胜之威，遣一上将，率精兵数千，传檄而定，四郡可唾手可得！”
“一旦全据荆南五郡，主公则拥地千里，带甲十万，钱粮无数，进可图襄阳，退可守长江，即便刘表、蔡瑁欲加害主公，亦无可奈何！到那时，主公方才算真正立足荆州，而非依附刘表之客军！”
他越说越是激昂，眼中精光闪烁：“主公！机不可失，时不再来！今日不取荆南，他日必为他人所取！大丈夫建功立业，当乘势而上，岂可畏首畏尾，自缚手脚！”
一番话，慷慨激昂，锐气逼人，与马良、糜竺的稳重截然不同，直指扩张、直指夺地、直指自立根基。
堂下武将听得热血沸腾。
张飞更是双目圆睁，忍不住低声喝道：“好！说得痛快！俺老张就喜欢这般干脆利落的！”
关羽抚髯不语，眼中亦有赞许之色。
魏延神色沉静，却也微微点头，显然亦觉马谡所言，颇有气魄。
刘备端坐主位，目光深深看着马谡，心中亦是波澜起伏。
马谡所言，正是他内心深处最渴望、最隐秘的念头。
半生寄人篱下，他早已受够了仰人鼻息、看人脸色的日子。
如今手握江夏，若能一举拿下荆南四郡，便真正有了与天下诸侯抗衡的资本。
只是……刘备心中亦有顾虑。
刘表虽弱，终究是荆州之主；
蔡瑁张允手握重兵，若骤然兴兵夺郡，必引荆州内乱，届时江东孙策、北方曹操皆可趁虚而入，反而引火烧身。
他并未立刻表态，只是缓缓道：“幼常壮志可嘉，所言亦有道理，容备细思。”
说罢，刘备目光转向孙乾、简雍二人。
孙乾、简雍皆是刘备早年旧臣，追随最久，最知刘备心意，亦最懂天下纵横之术。二人对视一眼，孙乾率先出列。
孙乾字公佑，为人谦和，长于言辞、外交、联络诸侯，心思活络，眼光长远。他躬身道：
“主公，马长史守，马谡攻，皆有道理。然属下以为，主公欲在荆州立足，不可只看荆州一地，当放眼天下。”
“如今天下之势，北方袁绍挟天子以令诸侯，势不可挡；
江东孙策，年少英武，席卷江东，兵锋正盛；
荆州刘表，年老体衰，诸子不睦，蔡氏专权，内乱将生。
主公夹在三者之间，若只守江夏，必成众矢之的；若强攻荆南，必触刘表之怒。”
孙乾语气平缓，却字字切中要害：“属下以为，主公当外结江东，内安荆州，静观其变，待时而动。”
“黄祖乃孙家世仇，孙家死于黄祖之手不计其数，孙策恨之入骨。主公斩黄祖，等于为孙策报仇，孙策心中必暗喜主公。
主公可遣使渡江，携礼通好，与孙策盟誓，互不侵犯，共抗荆州、共抗曹操。如此，江东为援，主公东顾无忧，可专心经营荆襄。”
“一旦刘表身故，荆州内乱，蔡氏、刘氏诸子相争，主公便可联合江东，东西夹击，一举全取荆州！到那时，荆州在手，霸业可图，汉室可兴！”
孙乾之言，着眼天下格局，纵横捭阖，远非一城一地之谋。
简雍紧随其后出列。
简雍字宪和，为人诙谐通达，智计灵巧，最懂人心世故，他笑道：“主公，孙从事所言极是。刘表年老，猜忌心重，蔡瑁专权，嫉贤妒能，主公若一味恭顺，彼必以为主公可欺；
若一味强硬，彼必以为主公必反。唯有外示恭顺，内藏锋芒，远交近盟，潜蓄势力，方为上策。”