二人站在厅中，垂手而立，静待刘表吩咐，心中却隐隐升起一丝不安——牧伯如此隐秘地召见他们，定然是出了天大的事。
刘表看着眼前这两位最信任的将领，眼中的厉色稍缓，取而代之的是一种沉重的信任。
他沉默片刻，缓缓开口，声音压得极低，却带着不容置疑的命令：“仲业、伯武（刘磐字），今日召你们前来，有一件绝密之事，命你们即刻去办。”
文聘与刘磐同时抬头，眼中满是郑重，齐声应道：“牧伯吩咐，末将万死不辞！”
“你们二人，即刻去挑选两百名精锐刀斧手，皆是忠心可靠、身手利落的死士，藏于正厅两侧的偏廊与后院的夹道之中，不得露出半点踪迹，不得发出半点声响。”
刘表的手指轻轻敲击着身前的案几，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“记住，藏好之后，没有我的命令，任何人都不准动，不准露头。你们二人亲自坐镇，只需听我信号——
我若在厅中摔杯为号，杯落之时，你们便带着刀斧手立刻冲进来，将厅中之人尽数拿下，不得有误！”
这话一出，文聘与刘磐皆是浑身一震，脸上露出了浓浓的疑惑与震惊。
摔杯为号，刀斧手埋伏，这是要在府中擒拿重臣？！
襄阳城中，能让牧伯如此大动干戈，甚至动用亲卫刀斧手埋伏的，除了蔡瑁一党，再无他人。
可蔡瑁乃是荆州水军都督，蔡夫人是牧伯的宠妾，蔡中、蔡和皆是军中将领，乃是荆襄举足轻重的人物，牧伯为何要突然对他们下手？
而且还是用这般隐秘的埋伏手段，而非光明正大地宣召问罪？
刘磐性子最急，当下便忍不住开口，声音带着几分急切：“牧伯，这……这是为何？莫非是蔡瑁那贼子犯上作乱？
若是如此，末将无需刀斧手埋伏，直接率亲卫营拿下蔡府便是，何必如此周折！”
文聘虽没有开口，眉头却紧紧皱起，眼中满是不解。
他素来沉稳，可牧伯这道命令太过突兀，太过凶险，一旦动手，便是与蔡家彻底撕破脸，荆州必将大乱，他实在想不通其中缘由。
刘表看着二人满脸的疑惑，心中轻叹一声。
他知道，此事若是不说出缘由，二人纵然听命，也难免心中忐忑，甚至会误了大事。
他抬眼扫了一眼紧闭的木门，确认无人偷听，才缓缓站起身，走到二人面前，声音低沉，带着彻骨的寒意：“你们以为，琦儿今日遇刺，真的是意外吗？”
“琦公子遇刺？！”
刘磐闻言，瞳孔骤然收缩，浑身的煞气瞬间爆发，双拳猛地握紧，指节咔咔作响，额角的青筋暴起，声音陡然拔高。
又连忙压低，却依旧难掩怒火：“牧伯，琦儿遇刺之事末将已经听闻！究竟是哪个狗胆包天的刺客所为？末将这就去查，若是让末将查到，定将他碎尸万段！”
文聘的脸色也瞬间沉了下来，那双总是平静无波的眼眸里，闪过一丝厉色，垂在身侧的右手不自觉地握紧，指节泛白，连周身的气息都变得冰冷。
刘琦是牧伯长子，是荆州少主，在襄阳城中遇刺，此事非同小可，而牧伯此刻提起，显然是话中有话。
刘表看着刘磐怒不可遏的模样，又看了看文聘那紧握的拳头，心中涌起一丝暖意。
这二人，终究是真心向着他，向着刘家宗室的。
他摆了摆手，制止了激动的刘磐，声音冷得像冰：“查？不用查了，老夫心中，已经有了怀疑之人。”
“是谁？！”
刘磐厉声问道，眼中杀意翻腾。
“蔡家。”
刘表吐出这两个字，每一个字都带着沉重的压力，“蔡瑁，蔡夫人，蔡中，蔡和！”