“深空之眼”号巨大的舰体划破塔卫二浑浊的大气层，引擎的轰鸣声被厚重的云层吞噬，只留下一道转瞬即逝的尾迹。
飞船并未按照常规流程降落在联邦航天港，而是悬停在了西区的一座被重重封锁的空中堡垒，四周布满了自动炮台和监控无人机。
透过舷窗，九尾狐俯瞰着下方灰蒙蒙的城市。霓虹灯在雾霾中显得病态而迷离，像极了垂死之人最后的回光返照。
街道上，无数渺小的人影如同蚂蚁般穿梭，他们不知道，就在刚才，一艘载着文明火种的飞船已经从死亡边缘归来。
“指挥官，普瑞赛斯主席发来通讯请求。”老陈的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的紧张“她……似乎很急切。”
九尾狐转过身。
“接进来。”
全息投影在空中展开，普瑞赛斯的身影清晰可见。
她依旧穿着那身剪裁得体的深色制服，但此刻，她的眉头微蹙，手指在桌面上无意识地敲击着，显示出她内心的不平静。
“九尾，”她的声音依旧冷冽，却少了几分之前的戏谑，多了一丝压抑的急切“我的传感器检测到‘深空之眼’号携带了极高能级的未知物质，解释一下。”
“如我所言，”九尾狐双手抱胸“我们带回了希望。”
“希望？”普瑞赛斯的眼神瞬间锐利起来“根据《太空致命威胁防范条例》，任何与那晶体有关的东西都必须原地销毁，不得带出管控区域。”
“因为害怕而不去接触，”九尾狐向前迈了一步，直视着投影中的女人，声音不大，却字字千钧“那你们在这方面就永远不会进步。”
空气仿佛凝固了。
老陈和其他船员屏住了呼吸，他们从未见过有人敢这样跟普瑞赛斯说话。
普瑞赛斯盯着九尾狐，良久，她嘴角的笑意再次浮现，只是这次，那笑意未达眼底，反而透着一股森寒。
“你是在威胁我，九尾？”
“不，”九尾狐摇了摇头，眼神清澈而坚定“我是在教你怎么做生意。你想要那种能抑制晶体的暗金物质，想要知道它的原理，想要量产它来拯救你的文明。”
普瑞赛斯沉默了片刻，手指停止了敲击。她的目光在九尾狐脸上停留了几秒，似乎在评估这个男孩的决心和价值。
“成交。”她最终说道，声音低沉“我会派最顶级的实验室团队过去，一切由你监管。但如果它们表现出任何威胁性倾向，或者你对局势失去控制……”
“不会有那一天。”九尾狐打断了她，“挂了吧。”
投影消失。
九尾狐长舒一口气，背后的冷汗瞬间浸湿了衣领。
刚才那一瞬间，他赌上了所有筹码。他知道普瑞赛斯是个极端的功利主义者，只要利益足够大，她是愿意妥协的。
但他也清楚，这只是暂时的和平。在这个女人的字典里，没有永远的朋友，只有永远的利益。
“老陈，”九尾狐转过身，看向首席科学家，语气恢复了往日的冷静“样本送入隔离舱后，我要你亲自带队，我要看到这些物质的每个反应。”