九尾狐并没有第一时间来到科学理事会，而是去到了另外一个意想不到的地方。
当他摘下头盔时，闻到了消毒水和某种甜腻的腐败气息混合的味道。
老雷站在走廊尽头，机械义眼在昏暗的灯光下反射着红光。
他的姿态和全息投影里完全不同——投影中的他是“铁砧联盟”的会长，是掌控地下物流命脉的枭雄；而此刻，他只是一个等待判决的父亲，肩膀佝偻，手指不停地摩挲着某种九尾狐认不出的宗教挂坠。
“观察者大人，”老雷的声音沙哑，“您不该来这种地方的……”
“没事的，那些尾巴会有人处理的。”九尾狐打断他，声音平静。
这不是完全的真话。
九尾狐知道，从他踏入西区的那一刻起，至少有三组监控在记录他的行踪——普瑞赛斯的，自由阵线的，以及某个他尚未识别的第三方。但此刻，这些都不重要。
“她怎么样？”
老雷的嘴唇颤抖了一下。他转身，推开走廊尽头的门。
房间比九尾狐预期的小。一张病床，一台发出低频嗡鸣的生命维持仪，以及一个坐在床边、正在用蜡笔画画的女孩。
九尾狐停在门口。
雷娜看起来不超过八岁，但老雷的资料说她已经十二岁——基因崩溃症的典型症状，发育停滞在某一阶段，然后开始倒退。
她的皮肤呈现出一种不健康的透明感，系统。
但她还在画画。
九尾狐走近，看向画纸——不是儿童画常见的太阳和房子，而是一片金色。无数细小的线条交织在一起，形成某种既像昆虫又像星图的复杂结构。
“这是……”
“她画的，”老雷的声音从身后传来，带着某种九尾狐无法解读的情绪，“从三天前开始。她说……她说梦里有人教她。”
九尾狐蹲下身，与女孩平视。雷娜抬起头，眼睛——那双因疾病而过度放大的、几乎占据半张脸的眼睛——看着他。
没有恐惧。没有好奇。只有一种平静的等待，像是早已知道他会来，早已知道他要说什么。
“你叫什么名字？”女孩问。声音轻得像羽毛落地。
“九尾。”
“不是这个。”雷娜摇头，蜡笔在指间转动“你的真名字。梦里的人说的。”
九尾狐感到后颈的汗毛竖立。不是威胁感，而是某种更原始的、被看见的感觉。
他想起“神”的描述——生物体内会产生“回声”，多个时间线的叠加。
“他说，”雷娜继续，没有等待他的回答“你要去找一个孤独了很久的东西。他说，那个东西和他一样，都在等一个人问它为什么。”