翌日清晨，静思园的露台。
泰安琼站在悬崖边缘，望着远处峡谷中若隐若现的钢铁堡垒——“方舟号”的轮廓在晨光中泛着冰冷的金属光泽。
波利斯昨晚的沉默，那个遥远的冰冷扰动，还有右膝印记偶尔传来的微弱悸动……一切都让他隐隐不安。
“在想什么？”
一个熟悉的声音从身后传来。泰安琼回头，看到山行者站在不远处，一身朴素的深灰色衣袍，脸上带着温和却深不可测的笑容。
“师父？”泰安琼有些惊讶，“您怎么来了？”
“来看看你。”山行者走到他身边，同样望向远处的“方舟号”，“四年之期刚刚开始，你要走的路还很长。”他顿了顿，目光深邃，“昨晚，你感觉到了什么？”
泰安琼一怔，随即如实相告：“一股很冷的力量……像是在看什么，又像是在找什么。”
山行者沉默良久，最终只是轻轻拍了拍他的肩膀：“记住，无论发生什么，稳住自己。你的星力就像沉睡的巨兽，不能被轻易惊醒。”
他没有告诉泰安琼关于“织梭”的事，没有提及维克多·埃兰的试探，更没有说山行者启动“星尘幻影”协议的冒险决定。但泰安琼从那双深潭般的眼眸中，读出了沉甸甸的嘱托。
“我会的。”泰安琼点头。
山行者转身离去前，最后看了一眼这个少年。阳光下，泰安琼右膝外侧的“剑鱼”印记若隐若现，如同宿命的烙印。
四年。
每一分钟都弥足珍贵。
几天后。
宿醉带来的头痛如同钝器敲打颅骨，王索朗在雄山镇王家那金碧辉煌得如同暴发户神殿的宅邸里醒来，耳边似乎还残留着震耳欲聋的音乐和电子烟油的甜腻气味。
突然间，一个炸雷般的咆哮瞬间将他从昏沉中劈醒：
“丢人现眼的玩意儿！老子的脸都让你按在泥里踩！”王老财肥厚的手指几乎戳到王索朗的鼻尖，唾沫星子横飞，“整天就知道在镇上鬼混，跟那群狐朋狗友醉生梦死！这次给老子听好了！”吼声震得水晶吊灯都在轻微晃动，“EDSEC！知道什么是EDSEC吗？星际顶尖的大机构！他们在‘铁锈回廊’那边搞联合勘探，老子费了老鼻子劲，花了真金白银，才给你弄了个‘本地矿业代表观察员’的名额！是让你去‘学习’！是给你脸上贴金！再敢给老子搞砸，断了你所有的钱！听见没有？！一根毛都别想从老子这儿拿走！”
王索朗耷拉着脑袋，宿醉未醒的头疼得像要裂开。心里只有一万个不情愿……什么狗屁勘探？什么联合项目？哪有雄山镇的灯红酒绿、前呼后拥来得痛快？但他知道，老头子这次是真下了狠心，断了财路，他王少爷在镇上就屁都不是。
于是，在那个天色灰蒙蒙、空气里都飘着铁锈粉尘的早晨，王索朗像一件被强行打包的货物，塞进了他那辆招摇过市的豪华悬浮车。车后座上，还跟着他两个同样蔫头耷脑、搞不清状况的跟班，阿彪和阿强。车子驶离了纸醉金迷的雄山镇中心，一路颠簸，开到了镇子边缘一处背风的山坳里。