“伯爵大人，有两条消息。” 金并的声音带着惯有的沉稳，透过通讯器传来，“一是军方在布鲁克林大学动用了声波武器，据说在对付一个绿色怪物’；二是我们的内线在一间私人博物馆里，发现了疑似您清单上的‘灵马哨笛’—— 外形、纹路都和你给的图样吻合。”
艾什敲击盔甲的指尖猛地顿住，眼底瞬间亮起微光。
军方对付浩克？他没太在意。美国军方痴迷超级血清半个世纪，神盾局也一直盯着相关研究，哪怕现在对他百般忌惮，一旦有血清相关的线索，迟早会分神。
但哨笛不一样。
那是梅琳娜的遗物，是当年她骑着托雷特，陪他穿越交界地时的信物。哨笛吹响时，灵马的蹄声能踏碎迷雾，能跨越山川，是他清单上仅次于火种、龙石的重要物件。（艾什的梅琳娜一直托内特后边坐着）
艾什的目光沉了下去。他想起那个为了交界地众生，欣然接受火种使命的少女，想起王城诀别的那天。
他想借初火吞噬三指，压制颠火；她却坚持颠火不受控制，怕他被混沌吞噬。两人没有争执，只是谁也没能说服谁，最后她没有再骑上托雷特，只是站在迷雾里，灵体的裙摆随着风轻轻晃动，化作点点灵光，消散在他眼前。
托雷特留在原地，低低嘶鸣着，蹄子刨着地面，却再也追不上那抹灵光。
他那时没告诉她，自己是灰烬之身，本就生于火焰。
所以现在回想，他们两个都没有完全对，也没有完全错：梅琳娜的担忧并非多余，初火并没有完全压制颠火，他还是要时刻分出部分灵魂压制颠火的无分意识；而他的坚持也并非盲目，只是需要一场绝境来完成平衡。
直到经历这场时空乱流，被空间风暴撕扯本源时，初火与颠火才在绝境中达成了诡异的平衡 —— 它们不再相互吞噬，反而缠绕共生，成了彼此的桎梏，也成了彼此的燃料。
只是他后来才恍然，梅琳娜没有托雷特相随，也无任何庇护可言，仅剩一缕灵体漂泊无依。或许早在他挥剑斩向荷莱?露之前，那缕脆弱的灵识，就已在无人知晓的角落悄悄消散了 —— 像被风卷走的灰烬，连一丝痕迹都未曾留下。
他那时忙着奔赴一场又一场厮杀，竟从未想过，那总是带着忧虑望向他的灵体，其实比任何火焰都要脆弱。
傍晚，艾什开着甲壳虫来到了哈林区的梵多博物馆。
马其顿?梵多，那个老派的英国移民，手头上攥着不少见不得光的资产，家族里还豢养着几个议员，妥妥的万恶资本家。
艾什指尖敲击着方向盘，压下心头的怅然，心里已有了盘算：先试着和他谈谈，能口头解决最好；若是谈不拢…… 他抬眼扫过窗外的街区，
反正今晚这里会有两个大个子大打出手，到时候伤亡损坏少不了。
与此同时，格雷伯恩学院深处，塞缪尔?史登的实验室里弥漫着刺鼻的化学气味与伽马射线特有的嗡鸣。