“看来，得动用点常规手段了。”
艾什缓缓伸出一根手指。
一道血红的雾气，如活物般蜿蜒探出，丝丝渗入虫子的脑海。
方才还在流涎的肉虫子，脸上骤然浮现出一抹人性化的、极致的惊慌。
紧接着，所有的意识都被凄厉到变形的惨叫声所取代。
片刻后，一圈泛着纯净白光的雾气在艾什掌心汇聚。
这是“黑暗之手”的高阶应用，专为汲取人性与灵魂而生。
他轻抚额角，缓解着施术带来的精神疲惫。
这操作极为精细，相当耗费心神。
不过，掌中这团，应该够用了。
他不再理会脚下那只已彻底退化为无知野兽的肉虫。
耀眼的紫光再度闪过，澎湃的重力被骤然加大，将其彻底压成虫酱。
看着眼前这片狼藉，艾什心里已有了打算：“等柏克回来让他收拾。嗯…哈利和彼得那两个小家伙闲着也是闲着，不行就让他们一起干。”
古堡顶层，研究实验室。
这里与其说是实验室，不如说是个杂七杂八的收藏库与工坊。
工作台上凌乱地摆满了各式道具、武器与施法媒介。
几个透明的水晶瓶里，静置着色彩各异的露滴，它们被相同的露水浸泡着。
没办法，在没有纯金容器的情况下，不同的露滴无法混合生效。
台面上还散落着各种底石刀与魔力刻刀，闪烁着微弱的魔法光泽。
房间的两个角落，各矗立着一具铁傀儡。
它们就真的只是普普通通的魔法造物，只会执行一些简单的指令。
很多时候，连语音输入都不太好使。
在这座状况百出的古堡里，艾什也不指望它们能提供什么精细服务，干脆就让它们负责最基础的两样：
触发警报，以及在每次“战斗实验”后，将房间复原至勉强能用的状态。
此刻，艾什靠在他的王座上，指尖轻按着太阳穴，慢慢梳理着脑海中那些来自恶魔的记忆碎片。
荷尔曼的嘶吼、别西卜的低语、无数混乱的知识与画面……
“原来是这样……”他眼中闪过一丝了然。
通过这零碎的信息，他窥见了一个更宏观的图景：
所谓“地狱”，并非一个统一完整的维度，而是由无数破碎的小型维度共同构成的松散集合。
正因如此，它才拥有如此众多的“地狱君主”——每一个小型碎片维度的统治者，都有资格获得这个头衔。
这些君主大致分为几种类型：
首先是地狱的原生邪魔物种；其次是物质界生命死亡后，在某些条件下转化而成的强大灵魂体；而最后一种，则是一群特殊的“外来户”——
“当初被赶下来的一群堕天使……”
艾什低声自语。
是的，没错。
这群家伙本质上是高维生命体，因为惨烈的内乱而被放逐，最终坠落到这片破碎的维度群中落脚。
从他们那苛刻而古老的标准来看，就连那个吞噬星球的多玛姆，其存在形式也足以被归类为一种特殊类型的“地狱君主”。