柏克几乎在传送光芒亮起的瞬间就察觉到了动静，他匆忙从阴影中赶出，恭敬地匍匐在地：“吾王！您回来了！”
艾什掂量着手中的树皮卷轴，突然问道：柏克，你还怀念你的躯体吗？
傀儡明显僵住了，黄金针线微微颤抖：吾王！是柏克哪里做得不好吗？
艾什这才意识到自己的问题让这个总是自卑的裁缝产生了误解。
他想起柏克还是亚人时的模样——那个总觉得自己丑陋不堪，却被他称赞很好看的裁缝。
正是这份不在意外貌的认可，让柏克成为最早也是最忠心的追随者。
不，柏克。艾什放缓语气，你做得很好。只是我获得了新的知识，如果你还怀念完整的肉体，或许可以尝试为你修复。
黄金针线轻轻颤动，柏克的声音带着哽咽：如果柏克这卑贱之躯能帮助吾王验证新的力量，那是无上的荣耀。
艾什注视着这个忠心的裁缝，想起他曾经因为自卑而总是佝偻的身影。
如今有了重新选择的机会，他决定给予柏克更多可能：
那么，柏克。你是想要恢复原来的亚人躯体，还是......
他停顿片刻，声音温和却充满力量：
让我为你重塑一具全新的人身？
傀儡彻底静止了，黄金针线悬在半空，仿佛时间都在这一刻凝固。
...
艾什踏出地狱维度的瞬间，身形一个踉跄，几乎站立不稳。
他左手死死攥着那片来之不易的树皮卷轴，右手则紧握着光芒略显黯淡的月光大剑，指节因过度用力而发白。
“不行…得再撑一会儿。”
他咬着牙，对自己低语。
终究是在一位维度之主的老巢里强行开战，即便强如艾什，也不可能毫发无损。
表面上看他似乎压制了墨菲斯托，但强行在对方维度内施展“群星之王”的权能，覆盖地狱的固有法则，对他自身的负担远超外人想象。
为了维持那压倒性的攻势，他之前灌下的不止是能快速恢复伤势的女神祝福，更有各种用来强制冷静、压制痛楚、乃至透支精神的猛药。
这实属无奈之举。
“群星之王”状态虽然赋予了他近乎改写规则的力量，却也带来了一个巨大的限制：
他无法接受任何外来的魔法、咒术或祷告增益。
这意味着，所有常规的恢复型奇迹与治疗法术对他完全无效。
他只能依靠最本质的物质药剂——将珍贵的女神祝福以及他自己调配的各种效力强劲、却往往伴随着副作用的药水当水一样往喉咙里灌。
除了相对温和的女神祝福，其他那些强行提神、镇痛、压榨潜力的药剂，多多少少都带着棘手的后遗症。
而现在，他能清晰地感觉到，体内那些强制冷静药剂的效果正在急速消退，如同退潮般席卷而去，紧随其后的，将是长时间高强度战斗积累的疲惫、伤势以及药物反噬的洪流。
“好在…是回到了地球。”
他的视线开始模糊，耳边响起持续的嗡鸣。
凭借着最后一点意志力，他辨认出这里是纽约圣殿。
虽然此刻圣殿内空无一人，但在这里昏过去，总比在地狱或者某个无名维度要安全得多。
“至少…不至于出太大乱子……”
这个念头刚落，他最后的力气也随之抽离，身体不受控制地向前倒去。
在他意识彻底陷入黑暗之前，似乎看到一抹橙黄色的身影悄然出现。
后面的事，自然是察觉到他状态不对而赶来的古一，替他料理了这狼狈的残局。