老马克利此刻正骑在一匹神骏的纯黑阿拉伯马上，手持球杆，每一个击球动作都精准而富有韵律，带着老欧洲贵族那种历经数代沉淀下来的、近乎本能的优雅与掌控力。
这无疑是一场精心准备的展示。
马克利家族，源自信奉古老训诫与骑士精神的德意志容克贵族，二战后方才将家族重心与大部分资产转移至新大陆。
尽管迁居此地数十年，他们依然是美国东海岸最顶尖、也最为封闭的老牌豪门之一，其依靠土地、遗产和传统行业积累的深厚底蕴与影响力，足以稳稳压制许多在华尔街叱咤风云却缺乏根基的金融新贵。
他们所在的这片连绵山脉，在法律意义上完全归属于马克利家族，是其独立王国般的领地。
也正因如此，在这片纯粹且地形复杂的私人领地上，最常见的交通工具是适应复杂地形的越野车和用于运动与彰显身份的马匹。
最近的平坦公路，也在几公里之外，刻意保持着与喧嚣外界的距离。
想要在这座私属马球场见到执掌家族的老马克利，本身就是一种身份与资格的象征。
若非拥有议员以上的身份或同等级别的古老家族背景，根本不会被邀请至此。
而对于绝大多数普通人而言，马克利这个名字，甚至从未在他们的世界里出现过。
老马克利看到了走近的艾什，他优雅地勒住缰绳，骏马温顺地停步。
他并未立刻下马，手持球杆，带着一种刻意营造的、属于乡间绅士的从容笑意，居高临下地看着艾什：
“灰烬伯爵，欢迎来到马克利家。希望这山间的清新空气和奔跑的骏马，能让您感到愉悦。”
他的话语如同这马球场一样，既是友好的问候，也是一种不动声色的展示。
但是，对于老马克利精心展示的这一切——无论是源远流长的贵族底蕴、富可敌国的雄厚实力，还是那套繁复考究的礼仪规范——艾什基本上不懂，也不在乎。
他确实拥有“伯爵”的爵位和名义上的领土，但在那充斥着战斗与灰烬的漫长旅途中，他从未享受过一天爵位带来的安逸与特权，也未曾真正治理过一天的领地。
领地内所有具体事务，自有其固有的规则和人员去运转。
他更像是一个象征，一个在需要时挥剑的守护者，而非沉迷于沙龙与舞会的传统贵族。
甚至，他是在刚才下车的瞬间，才从引路女子的介绍中，第一次听说“马球”这种运动。
而且，他非常讨厌别人在高处俯视他。
对方又不是巨大宝箱。
面对依旧端坐于马背之上、带着从容笑意俯视他的老马克利，艾什没有言语，只是从怀中取出一枚雕刻着古老符文的灵马哨笛，将其凑近唇边。
一阵清越而悠长的笛声响起，音波中仿佛蕴含着某种呼唤荒野的力量。
随着笛声回荡，一匹看似与普通骏马无异的坐骑凭空出现——正是托雷特。
若不细看，它完全就是一匹毛色光亮的健壮马匹。
唯有在其头顶两侧，生着一对尚未完全展开的幼角，那角质地如玉，形态稚嫩，如同刚刚萌发的芽苞，乍看之下倒像是一对小巧的牛角，为它平添了几分憨拙的神异。
托雷特是幼年祖灵，其存在本身便承载着自然的权柄。
艾什利落地翻身上鞍。
当他坐稳后，平静地看向老马克利。
只见对方胯下那匹神骏的黑马，此刻正深深低下头颅，喉间发出顺从的轻嘶，仿佛在向更高位的存在表示觐见。
托雷特仅是静立原地，微微昂首。
刹那间，整个马场所有的马匹，无论品种与血统，都齐刷刷地向着这个看似普通的“同类”低下头颅，姿态恭敬而统一。
场间只剩下风声掠过草尖的微响。