贤者之石的效果，似乎远比他想象的更好。
艾什多了几分方向感：“柏克，清点剩下的‘材料’，暂停炼成。”
“接下来，我要研究这具身体的变化，还有…… 弄清楚那个梦的真相。”
“转场”
纽约市长办公室。
威尔逊·菲斯克，外号“金并”。如今的身份是纽约市市长。
刚刚亲自送走了一位本州的联邦参议员，对方脸上带着近乎谄媚的笑容。
菲斯克坐回他那张宽大、象征权力的办公桌后，厚重的身躯带动皮质座椅，转向了巨大的落地窗。
窗外，是曼哈顿鳞次栉比的摩天大楼，如同混凝土与玻璃的丛林。
这，就是权力。 一股热流在他胸腔涌动。
以往，他需要发动各种关系，撒出大把金钱，才能勉强接触到的政要，如今却主动上前来认识他，寻求他的支持。
虽然他刚刚当选市长，但凭借纽约市无可替代的地位和他的……“特殊”手段，他的话语权在整个州里，都好用得很。
以往还需要他费心周旋、甚至需要提防的各类执法机构，从NYPD到FBI，如今其中的许多人，都主动成为了他权力结构的一部分，或者说，明里暗里的“保镖”。
权力，真的让人上瘾。
就在他沉浸于这种掌控一切的畅想中时，桌上那部红色的、不对外公开的加密办公电话，突兀地响了起来，打断了他的思绪。
菲斯克粗犷的脸上闪过一丝不悦，这短暂的独处时光被侵扰了。他深吸一口气，拿起听筒。
“喂。” 他低沉的声音带着惯有的、经过精心修饰的压迫感。
电话那头，传来一个他绝不敢忘记的平静声音：
“菲斯克，我现在需要你办一件事。”
菲斯克听清楚声音之后，脸上的不悦便化为了一种发自内心的郑重，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。
他几乎是不由自主地微微挺直了腰背，对着话筒恭敬地回应：
“您的意志，便是我行动的纲领。”
他可没有忘记，自己如今能坐在这间办公室里，脚下踩着这座城市，究竟是仰仗了谁的力量。
就连他现在看似光明的政治前景，都是对方为他规划和铺就的。
“您请吩咐。”他补充道，语气恭敬而专注。
艾什的声音从听筒那端传来，平静却不容置疑：“我需要你在这个城市里，安装一大批公共设施。”
金并没有询问原因，对于艾什的要求，他早已习惯先去执行。
他直接切入关键细节：“大概需要多少？”
“我看一下……恩，大概几千个。” 艾什似乎快速估算了一下。
“您对这些设施，有什么具体的要求吗？” 金并的大脑已经开始飞速运转，思考着哪些市政项目可以大规模、快速且不引人注目地推进。
“上面必须有一个特定的图案。最重要的是，要能覆盖城市的每一个角落。” 艾什强调。
金并几乎立刻就有了一个绝佳的主意，他试探性地提出：“这样的话……您看，城市垃圾桶怎么样？ 数量庞大，分布广泛，更新换代也属于正常市政维护。”
“可以，你看着弄就行。只要能覆盖整个城市就好。” 艾什同意了这个高效的方案，“我回头把图案发给你。记住，要保证这个图案无论如何都会存在，不会被轻易磨损、覆盖或消除掉。”
“明白，我会亲自督办，确保万无一失。”金并郑重承诺。
通话结束后不久，菲斯克的加密终端收到了一份文件。
金并深深看了一眼这个纹章，将其牢牢刻印在脑海里。
他清楚，这绝非普通的装饰，而是艾什另一项深远布局的开端。
而他，威尔逊·菲斯克，将动用自己的全部权力和资源，确保这项任务完美达成，以此回报恩情。
他拿起内部电话，沉声道：“让市政规划部门和公共事务部门的负责人，立刻来我办公室一趟。”