躲在索科维亚的基地里，不停地钻研他的超能力部队，导致他对于外界重大消息的接收，往往存在一定的滞涩性，延迟一般在一到两天以上。
所以，他还真不一定完全清楚昨天纽约具体发生了什么惊天动地的事情。
这时，一直沉默的怀特霍尔博士推了推他的眼镜，用一种试图维持秩序的语气开口：
“好了，诸位，我们聚集于此不是为了像市集上的泼妇一样吵闹。”
他转向蝰蛇夫人，微微颔首，“向您道歉，夫人，我并非针对您。我只是认为，我们需要更冷静地评估。”
九头蛇，其内部也并非铁板一块，各个派系之间同样存在着明争暗斗和理念分歧，这种吵闹的会议氛围也是常态。
艾什饶有兴致地看着这几个代表了九头蛇不同势力、互相攻讦又彼此联合的头目，仿佛在欣赏一出有趣的戏剧。
他指尖的贤者之石，如同最美味的诱饵，让这些潜藏在阴影中的巨鳄们躁动不已。
这场吵闹的会议最终不欢而散，全息投影一个个熄灭。
但事情并未结束。
很快，就有人私下找上了他。
第一个是怀特霍尔博士。
这家伙主攻的是生物领域和异人族研究，他联系上艾什时，态度表面上非常得体、充满学者的谦逊， 但艾什能清晰地感知到他骨子里那种根深蒂固的傲慢。
一种自认为深藏于历史幕后、冷眼静观世间变化、将众生视为实验品的“幕后黑手”式的傲慢。
而且，艾什有一种强烈的感觉，这个家伙绝对不像他外貌看起来那样年轻，指不定也是活了不知多少年的老怪物。
对于怀特霍尔博士隐晦提出的、关于合作研究“生命本质”的试探，艾什没有明确拒绝，但也没有丝毫赞同的意思， 只是用几句话把他给打发了。
后续紧接着通信进来的是蝰蛇夫人。
与怀特霍尔截然不同，她的态度放得非常低，甚至带着一种近乎卑微的恳切。
她毫不掩饰自己对贤者之石的渴望，并表示愿意付出任何代价。
艾什看着她，直接提出了一个简单而苛刻的条件：
“臣服于我。以此换取贤者之石的……炼成阵知识。”
他本以为对方至少会犹豫、会讨价还价。
然而，蝰蛇夫人甚至连一秒钟的犹豫都没有，当即在通讯那头躬身行礼，以一种斩钉截铁的语气宣布：
“蝰蛇一脉，愿奉您为主，听从您的一切号令！”
这干脆利落、甚至有些迫不及待的投诚，反倒搞得艾什有点不知所措了。
这和他预想的剧本不太一样。
蝰蛇夫人更是趁热打铁，表示为了证明她的忠诚，她愿意将她多年积累的魔法收藏、掌握的隐秘知识，以及她手下的所有势力与资源，一并整理好奉献上来。
末了，她还补充了一句，语气带着一丝不易察觉的…期待？
“请容我……亲自前来，将这一切亲手奉于您面前。”
艾什看着通讯界面，下意识地摸了摸下巴，感觉事情的发展有点过于顺利了。
他干咳两声，连忙回道：
“好好好…你的心意我收到了。有空再说，有空再说啊。”
语气略显狼狈地迅速关闭了这次通讯。