连世界安理会的安全部长都能请来，而且看起来关系匪浅？
一位穿着与古堡内现代或复古西装风格格格不入的、华丽而古老法师长袍的老人，步履沉稳地走了过去。
老人并未理会其他人，径直走向亚历山大·史密斯部长，微微颔首，用某种带着古老韵律感的英语问候：“亚历山大阁下，愿星辉指引您的抉择。”
亚历山大部长脸上那慈祥的笑容丝毫未变，同样微微欠身，姿态优雅得体：“马格努斯大师，感谢您的祝福。愿智慧之光常伴。”
然而，就在两人简短的寒暄后，亚历山大部长身边一位一直沉默寡言、气质精干的中年随从迅速靠近，在他耳边低语了几句。
部长脸上的笑容依旧，但那双总是温和的眼睛里，极快地掠过一丝几乎难以察觉的无奈。
他朝马格努斯大师再次颔首致意，然后便不再停留，转身，迈着与他年龄不符的稳健步伐，径直走向大厅侧方那盘旋而上的宽阔石砌楼梯，向古堡上层而去。
这一幕落在哈利眼中，让他心中的疑问更甚。
这位超凡代表显然地位超然，连安全部长都给予尊重。而部长突然离席上楼……只能是去面见今晚真正的主人，艾什老师。
是什么事，需要部长亲自、立刻去沟通？连晚会的基本礼仪都暂时搁置？
没等他细想，马格努斯的目光已经转向了他们这几个年轻人。
更准确地说，是落在了哈利和彼得身上。
大师身后，几名同样穿着带有星辉与符文装饰、但样式相对简洁的深色长袍的年轻男女，也好奇地围拢过来，他们的目光在哈利和彼得身上逡巡，带着一种混合了敬畏、探究和学术性的好奇。
马格努斯走到两人面前，他的面容被时光雕刻出深深的纹路，眼神却清澈锐利如星辰。
他微微欠身，姿态带着古礼的韵味，声音平和却自带一种不容置疑的权威感：
“两位年轻的先生，以辉石与星空之名，向你们致意。我等来自龙星学院，奉院长之命，前来向艾什伯爵转达问候，并观摩此间盛会。”
他的目光在哈利和彼得脸上扫过，带着审视的意味，“院长曾提及，伯爵于此世间，收有传承其辉石奥秘的弟子。恕老夫眼拙，不知二位之中，哪一位是伯爵的学生？”
他们的态度恭敬，但那种探究的意味，以及提到“院长”时的自然，都显示出他们属于另一个层次、与老师关系密切的圈子。承认是老师的学生，在这个场合，意味着什么？
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古堡上层，一间更为私密、布置却异常简洁的书房内。
壁炉里跳动着真正的火焰，驱散了石砌建筑固有的阴寒。
艾什没有坐在书桌后，而是随意地靠在一张高背沙发里，芙蕾雅安静地坐在他对面的矮凳上，手中捧着一杯热气袅袅的花草茶，金色的眼眸专注地听着艾什用平淡的语气，讲述着交界地那些早已湮灭在时光与火焰中的往事——关于巨人战争的火炉，关于深埋地底的古老怨灵，关于星空与律法的第一次龃龉。
气氛安宁，甚至带着一丝久违的温馨。
直到轻微的叩门声响起。