那声音……
篝火旁的静谧低语、风雪中的并肩前行、燃烧巨树下的决绝。如同被点燃的余烬，轰然涌上心头，灼热而刺痛。
声音的主人缓缓从教堂深处的阴影中走出，踏入那片斑驳的光影里。
墨绿色的、镶着暗金纹路的披风，随着她的步伐轻轻拂过布满苔痕的石板地面。她的身形高挑而挺拔，带着神只的威严与疏离。然而，那脸庞……纵然被两道自眼角垂直滑落、宛如永恒泪痕的漆黑印记所改变，纵然眉宇间笼罩着属于死亡女神的海拉所独有的、历经漫长孤寂与职责磨砺出的沉静与疏离，但那轮廓，那眼眸的形状与颜色……
是梅琳娜。
不。艾什强迫自己冷静下来。
她是海拉，阿斯加德的死亡女神，冥界之主。
海拉的目光平静地扫过两只闻言立刻收敛敌意、重新伏下的巨狼，然后，落在了艾什身上，以及他身下那匹躁动不安的灵马。
她的眼神在那瞬间，似乎有极其细微的波澜泛起，如同深潭被投入了一颗小小的石子，但很快又恢复了古井无波的深邃。
艾什翻身下马，动作有些僵硬。他松开缰绳，托雷特却迫不及待地向前踏了几步，低头轻嗅，甚至试图用鼻子去碰触海拉垂落的手，姿态亲昵而依恋，仿佛见到了久别的主人。
海拉微微抬手，避开了托雷特的接触，目光重新聚焦在艾什脸上。她的表情平静无波，只有那两道漆黑的泪痕，为她增添了几分不可接近的神性悲悯。
艾什深深吸了一口气，冥界微凉的空气涌入肺腑，压下心中翻腾如潮的往昔幻影和尖锐的痛楚。他抬起眼，直视着那张既熟悉又陌生的容颜，千言万语在喉间滚动，最终却只化作一句干涩的、甚至带着一丝他自己都未察觉的、褪色者式的直接：
“跟我走，好吗？”
声音不高，甚至有些沙哑，却像一块投入平静深潭的石头，激起了难以言喻的涟漪。
她没有看他，而是微微侧首，修长冰冷的手指轻轻抚过身旁两只巨大魔狼低垂的头颅。魔狼喉咙里发出顺从的、低沉的呼噜声。
“你知道我不是她。”她的声音如同冥界永恒的光，清澈，平静，没有梅琳娜那份隐藏的颤抖与迷茫，只有神灵宣告事实般的笃定。
艾什没有移开视线，那炙热的目光仿佛要将她冰冷的外壳烧穿。
“我知道。”他重复，加重了语气，一字一顿，像是在确认，也像是在斩断自己心中最后一丝不切实际的幻影，“所以，海拉，跟我走，好吗？”
这次，他清晰地叫出了她的神名。
海拉终于将目光从魔狼身上移开，却没有立刻看向艾什。她缓缓起身，墨绿色的长袍随着动作流淌，如同夜色本身。她走向一旁，那里有一丛散发着柔和银光的冥界之花。她伸出手，指尖虚触花瓣，动作带着一种神只特有的、审视造物的疏离感。
“我是海拉。”她再次开口，声音在空旷的光明殿堂中回荡，带着不容置疑的神性，“生命与死亡的女神。九界死亡国度之主。我的存在，我的权能，我的意志，皆系于此。亡灵于此安息，生死于此循环，此乃九界基石之一。”