艾什心中的违和感更重了。这礼节未免太周到，太……亲切了些。他依言坐下，面前已经摆好了同样精致的茶具。
弗丽嘉亲自为他斟茶，动作优雅流畅。“指教谈不上。只是想当面表达我的感谢。”她抬起眼眸，那双眼眸清澈而深邃，仿佛能映照出人心底最细微的情绪。
“感谢？”艾什更加不解。
“感谢你，在米德加德，对我的小儿子洛基……手下留情。”弗丽嘉的语气带着一位母亲真挚的感激，还有一丝不易察觉的复杂，“我知道那孩子行事偏激，给你和你的世界带去了不少麻烦。我也知道，以你的能力和经历，当时若真要取他性命或给予更严厉的惩戒，并非难事。但你最终选择了相对克制的方式。”
“各取所需，形势使然而已。”艾什的回答很谨慎。
弗丽嘉似乎看穿了他的保留，轻轻叹了口气，那叹息中充满了对顽劣孩子的无奈与深沉的母爱。“此外，也请原谅我的长子索尔。那孩子性格直率冲动，在地球上若有冒犯或造成损失，绝非他的本意。他只是……还不完全懂得如何妥善运用自己的力量，以及在陌生国度应有的谨慎。”
弗丽嘉特意提起，更像是一种全面的、替子道歉的姿态。
看着眼前这位慈祥、温柔、言辞恳切，浑身散发着母性光辉与智慧气息的神后，艾什心中的怪异感达到了顶点。弗丽嘉的表现无可挑剔，充满善意与感激，符合一位担心孩子、通情达理的母亲形象，也展现了阿斯加德王后的气度。
但是，太完美了。
完美得就像一场精心排演过的戏剧。感谢的理由看似充分，却总透着一股“刻意”。尤其是那双清澈眼眸深处，艾什似乎捕捉到一丝极其隐晦的、与表面温柔截然不同的审视与计算，仿佛她并非仅仅在表达感谢，而是在……观察、评估，甚至可能是在进行某种无声的预言仪式。
......
世界树，那棵贯穿九界、根系深扎于无尽虚空、树冠托举起璀璨星河的伟岸存在，其内部并非实心的木质，而是一个由无数翡翠般流转的时间线与可能性交织而成的、超越维度理解的领域。在这里，时间不再是单向的河流，而是可以被观察、拨动，甚至在一定程度内……修剪的图谱。
时间王座上洛基斜倚在王座上，姿态看似慵懒，眼中却沉淀着足以让凡物疯狂的、亿万年的疲惫与看透世事变迁的漠然。他身后，并非束缚的刑具，而是如同王者披风或华美璎珞般，自然垂落、延伸向无尽虚空的、无数翠绿色的时间线。
它们连接着他，也受他统御，每一根都代表着一个可能的分支，一段被他观察、干预或暂时锚定的历史。
他的目光，同时落在两处。
一处，是阿斯加德金宫深处，一间洒满温暖阳光的小厅。他的母后，弗丽嘉，正与那个来自异域的艾什，进行着一场气氛堪称融洽的茶话会。母后脸上带着他许久未曾见过的、发自内心的温和笑意，正将一块点缀着金箔的蜜糖点心推向对方。而那个艾什，虽然举止依旧带着刻板的无礼，却也礼貌地颔首致谢，目光似乎也柔和了些许。画面温馨，甚至有些……寻常。
洛基疲惫的眼中，闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的宽慰。
时间线被修改了，以一种他未曾预料、却乐见其成的方式。母后没有因为那个愚蠢的、由他引发的黑暗精灵入侵事件而逝去。这就够了。至于这条时间线上，那个还被关在牢房里、幼稚得可笑的自己后续会折腾出什么花样……就让他那位新晋的、实力深不可测的“姐夫”去头疼吧。这个念头让他嘴角牵起一丝微不可查的、幸灾乐祸的弧度。